Contrabbandiere di proporzioni epiche, Jean Lafitte aveva un esercito di corsari con ben 1.000 uomini, che lo resero un bene inestimabile per l’America nella guerra del 1812.
Louisiana Digital LibraryThough era un contrabbandiere e corsaro, Jean Lafitte aiutato l’esercito degli Stati Uniti e fu graziato per i suoi crimini in seguito.,
Anche se gran parte della sua vita è stata oscurata dalla leggenda e dal tempo, la storia del pirata francese del 19 ° secolo Jean Lafitte è comunque un intrigo, crimine ed eroismo.
Lafitte stava contrabbandando schiavi e merci in America, che aveva imposto un embargo alla Francia e alla Gran Bretagna, quando fu improvvisamente inviato ad aiutare il generale Andrew Jackson a combattere gli inglesi nella guerra del 1812.
Anche se fu descritto dal generale Jackson come un “bandito infernale”, Lafitte si dimostrò inestimabile in battaglia e servì un ruolo fondamentale nella vittoria americana.,
Ma le domande sulla sua storia indugiano, incluso come e dove, esattamente, è morto.
Jean Lafitte diventa un Comandante pirata
Wikimedia CommonsJean Lafitte contrabbandò schiavi africani in Louisiana insieme ai suoi due fratelli.
Come è vero per tanti personaggi sfuggenti del suo tempo, i dettagli sullo sfondo di Lafitte sono ambigui. Secondo alcuni resoconti, è nato nella colonia francese di San Domingo, che ora è Haiti. Da altri, è nato ebreo a Bordeaux, in Francia., Ma la maggior parte delle fonti concorda sul fatto che probabilmente nacque tra il 1780 e il 1782.
Quanti fratelli esattamente Lafitte aveva è contestato, ma è noto che ha condiviso un legame speciale con almeno due dei suoi fratelli maggiori, Pierre e Alexandre.
Secondo il fuoco patriottico: Andrew Jackson e Jean Lafitte nella battaglia di New Orleans di Winston Groom, l’autore di Forrest Gump, tutti e tre i ragazzi hanno ricevuto un’educazione rigorosa ad Haiti e sono stati mandati in un’accademia militare a St. Kitts.,
Anche per questo motivo, Alexandre — il maggiore dei tre fratelli — era presumibilmente partito per diventare un pirata e attaccare le navi spagnole che navigavano attraverso i Caraibi. Spesso tornava a casa ad Haiti e regale i suoi fratelli più giovani con i suoi racconti avventurosi.
Forse è per questo che i fratelli Lafitte si trasferirono in Louisiana nel 1807 per diventare privateersmen-un’occupazione che non era né rispettabile né sicura., A quel tempo, l’America aveva posto il divieto di commerciare con gli inglesi nel tentativo di evitare di essere coinvolti nelle guerre napoleoniche in Europa e la scarsità di merci in America fatta per un business redditizio nel contrabbando.
Louisiana Digital LibraryJean Lafitte (a sinistra) e i suoi fratelli Pierre (al centro) e Alexandre divennero noti pirati.
Secondo Groom, i fratelli furono coinvolti negli schemi di Joseph Sauvinet, un importante uomo d’affari francese a New Orleans. A quel tempo, Jean Lafitte era una sorta di presenza., A sei piedi di altezza, è stato descritto come connivente, intelligente, e incline a tabù come il gioco d’azzardo e bere. Sarebbe un pirata di successo.
Jean Lafitte e la sua squadra di contrabbandieri operavano fuori della Louisiana sud-orientale Barataria Bay, dove avevano stabilito il loro quartier generale a Grand Terre Island. Di conseguenza, Lafitte e la sua banda di corsari divennero noti come i pirati di Barataria e attaccarono e saccheggiarono più di 100 navi governative, saccheggiando il loro prezioso carico, non ultimo dei quali erano schiavi.,
Hanno tenuto sontuose aste nelle paludi della Louisiana meridionale e Lafitte ha accumulato un arsenale di cannoni e polvere da sparo. Potenzialmente impiegò fino a 1.000 uomini, inclusi uomini neri liberi e schiavi in fuga.
Dalla loro isola di beni rubati, i pirati Barataria eludevano la legge come meglio potevano. Anche se i fratelli Lafitte sono stati occasionalmente imprigionati di solito sono riusciti a fuggire. Ma il bottino non doveva durare come nel 1812, l’America è andato in guerra contro gli inglesi.,
Lafitte offre all’America il suo aiuto nella guerra del 1812
Nel 1814, gli inglesi corteggiarono Lafitte e i pirati Barataria per unirsi a loro nella loro lotta contro l’America e aiutare in un attacco a New Orleans. Hanno offerto la terra pirati e un perdono completo per i loro crimini dovrebbero unirsi a loro.
Gli inglesi hanno anche offerto a Lafitte 30.000 sterline inglesi o l’equivalente di today 2 milioni oggi per convincere i suoi seguaci ad unirsi alla loro causa., Nel caso in cui le forze britanniche riuscissero nel loro attacco contro New Orleans, promisero di liberare suo fratello, Pierre, che era in prigione e doveva essere impiccato.
Inoltre, gli inglesi minacciarono di distruggere le operazioni di Lafitte se avesse rifiutato, così il pirata disse agli inglesi che avrebbe avuto bisogno di due settimane per prepararsi e gli promise che i suoi uomini sarebbero stati “interamente a vostra disposizione.”
Wikimedia CommonsU.Il commodoro Daniel Patterson comandò una forza offensiva contro Lafitte e i suoi uomini a Barataria nel 1814.
Ma Lafitte aveva altri piani., Invece, ha cospirato con il governo degli Stati Uniti. Ha inviato una lettera a un membro della legislatura della Louisiana di nome Jean Blanque in cui ha rivelato il piano della Gran Bretagna per attaccare New Orleans.
Ma i funzionari statali non si fidavano di Lafitte e della sua banda di pirati, così Lafitte inviò un’altra lettera e questa volta al governatore della Louisiana William C. C. Claiborne, supplicando: “Sono una pecora randagia che desidera tornare nell’ovile.”
Non convinto della sua lealtà, la Marina degli Stati Uniti pose l’assedio a Grand Terre Island il settembre. 16, 1814. Sotto la guida di U. S., Commodoro Daniel Patterson, la Marina rase al suolo gli edifici del pirata e catturato 80 uomini, tra cui il fratello di Lafitte Alexandre.
Ma Jean Lafitte è rimasto in libertà.
Da pirata a patriota
Wikimedia CommonsA rappresentazione di Jean Lafitte che discute la strategia militare contro gli inglesi con il governatore William Claiborne e il generale Andrew Jackson.
Mentre le forze statunitensi davano la caccia a Jean Lafitte e ai suoi uomini, affrontarono anche l’imminente minaccia di un’invasione britannica.,
Nel dicembre 1814, una battaglia sul lago Borgne portò alla cattura di cinque cannoniere americane piene di armamenti e diverse barche di prigionieri. Dieci soldati americani sono stati uccisi mentre altri 35 sono stati feriti.
Infine, il generale Andrew Jackson convocò Jean Lafitte per negoziare un rapporto di lavoro con il legislatore statale e un giudice. Anche se Jackson disprezzava i Baratari, era disperato per il sostegno militare e sapeva che Lafitte aveva una cache di armi, polvere da sparo, e palle di cannone.,
“Ero quasi senza fiato, correndo tra i cespugli e il fango. Le mie mani erano contuse, i miei vestiti strappati, i miei piedi inzuppati. Non potevo credere al risultato della battaglia.”
Dopo l’incontro, gli uomini di Jean Lafitte furono rilasciati e schierati come cannonieri e guide di palude per le truppe statunitensi. Lo stesso Lafitte fu nominato aiutante di campo non ufficiale di Jackson.
Wikimedia CommonsGen. Andrew Jackson disprezzava Lafitte e i Baratari prima di arruolare il loro aiuto nella guerra.,
I Baratari si dimostrarono inestimabili per la difesa degli Stati Uniti contro gli inglesi. Il loro aiuto è culminato nella battaglia di New Orleans il gen. 8, 1815.
In soli 25 minuti, l’esercito britannico perse quasi tutto il suo corpo di ufficiali. Tre generali di campo e sette colonnelli furono uccisi dall’assalto sostenuto da Baratarian.
Wikimedia CommonsJean Lafitte e la sua banda di pirati furono cruciali per la vittoria americana nella battaglia di New Orleans.
Per il loro ruolo nell’aiutare gli Stati Uniti, contro gli inglesi, i pirati baratari furono graziati dal presidente James Madison. Come se si riprendesse da una breve ripresa, Lafitte tornò prontamente ai suoi modi di contrabbando.
Un finale avvolto nel mistero
Jean Lafitte si trasferì con 500 dei suoi uomini a Galveston Island in Messico nel 1816. Nel giro di due anni, Lafitte ricostruì le operazioni dei Baratari, catturando merci e contrabbandandole negli Stati Uniti
La nuova colonia di Galveston, che Lafitte soprannominò Campeche, sopravvisse attraverso le minacce di sfratto dell’esercito statunitense e un enorme uragano che devastò il territorio., L’insediamento fu infine abbandonato nel 1821.
FlickrA percorso a piedi attraverso il Jean Lafitte National Historical Park And Preserve.
Per quanto riguarda il destino di Jean Lafitte dopo Galveston, si può solo speculare. Alcuni hanno sostenuto che è stato ucciso in mare, mentre altri hanno sostenuto che aveva ceduto alla malattia, è stato catturato dagli spagnoli, o addirittura ucciso dai suoi stessi uomini.
Un giornale che presumibilmente apparteneva a Lafitte e emerso nel 1940 ha affermato che si è trasferito a St. Louis dove ha assunto una nuova vita come John Lafflin., Lì si sposò e ebbe un figlio con una donna di nome Emma Mortimer. Secondo questo racconto, morì ad Alton, Illinois, nel 1854 all’età di 70 anni.
Tuttavia, l’autenticità di questa rivista rimane sconosciuta. Ci sono anche voci che il re dei pirati sepolto tesoro intorno Louisiana prima della sua vecchiaia.
Nonostante la loro storia di crimine, Jean Lafitte e la sua banda di pirati erano fondamentali per la lotta dell’esercito degli Stati Uniti per New Orleans. Innumerevoli strade e comunità in Louisiana, tra cui il Jean Lafitte National Historical Park and Preserve, sono stati nominati in suo onore.,
Successivamente, scopri come Davy Crockett è passato da uomo di frontiera a politico a eroe di Alamo. Poi, incontra Bartholomew Roberts, forse il pirata di maggior successo di tutti i tempi.
