Come morirono gli apostoli?
Prendiamo prima i fratelli. Santi Pietro e suo fratello maggiore Andrea. Entrambi furono crocifissi come vecchi. Pietro è stato, naturalmente, il nostro primo papa, il Vicario di Cristo, il capo della Chiesa visibile. Andrea fu il primo chiamato da Cristo ad essere un apostolo. Fu discepolo di San Giovanni Battista. Andrea era lì quando Giovanni indicò Gesù sulle rive del fiume Giordano e disse: “Ecco l’Agnello di Dio!”Andrea seguì Cristo dopo il Suo santo battesimo e innocentemente Gli chiese dove viveva., Gesù rispose innocentemente: “Vieni e vedi”. Sant’Andrea predicava la fede in Asia Minore (Turchia) e in Scizia, ad est della Turchia (a nord dell’Iran). Predicò anche in Grecia e Macedonia. Fu crocifisso in Acaia a Patrasso nell’anno 61. Legato a una croce a forma di X dopo essere stato flagellato, fece della croce il suo pulpito e predicò al popolo per due giorni prima di morire. Pietro fu martirizzato sotto la persecuzione nerone nell’anno 67. Anche Pietro, come suo Maestro, fu crocifisso da chiodi sul colle Vaticano., Il suo desiderio di essere crocifisso a testa in giù, per rispetto per Gesù, e per la sua profonda umiltà, è stato esaudito. San Paolo, l’Apostolo, fu decapitato fuori le mura di Roma lo stesso giorno di Pietro.
Santi Giacomo il Maggiore e suo fratello Giovanni, “Figli del Tuono”. Giacomo fu il primo apostolo ad essere martirizzato. Fu vittima di Erode Agrippa che lo afferrò quando era a Gerusalemme nell’anno 42 e lo fece decapitare., Giacomo predicò la Fede in Spagna, dove la Madonna si trovava per incoraggiarlo, apparendogli su una colonna e dicendogli quale grande raccolto avrebbe seguito la sua semina in quella terra. Giovanni, il più giovane Apostolo, fu l’unico a non essere martirizzato. Tuttavia, nell’anno 95, fu fatto prigioniero a Efeso e processato a Roma. Condannato a morte, fu bollito nell’olio davanti alla porta latina. Fu miracolosamente preservato dall’incendio, eppure sentì il dolore. Il miracolo spinse l’imperatore ad annullare la condanna a morte e a mandarlo in esilio sull’isola di Patmos., In seguito fu liberato e morì a Efeso nell’anno 100 quando aveva ottantotto anni. San Roberto Bellarmino, basato sul fatto che non ci sono reliquie dell’Amato Apostolo, ci assicura che il suo corpo è stato assunto in cielo.
Santi Simone, Giuda e Giacomo il Minore, fratelli, cugini di Nostro Signore. Simone, lo Zelota, predicò la Fede in Persia insieme a suo fratello Giuda. San Simone fu crocifisso a Edessa nell’anno 67. San Giuda, allo stesso modo, è stato martirizzato quello stesso anno in Persia. Jude è stato picchiato a morte., Fu anche chiamato Taddeo “dal cuore grande” per distinguerlo da Giuda il traditore. San Giacomo il Minore fu martirizzato nell’anno 62. Fu scelto da Gesù come primo vescovo di Gerusalemme e vi rimase permanentemente per salvare un rimanente degli ebrei. Gli antichi ebrei, tuttavia, stanchi della sua predicazione e lo portarono al pinnacolo del tempio e gli dissero di rinunciare a Cristo davanti a tutte le persone che erano radunate sotto. Non avendo nulla di tutto ciò, predicò piuttosto Cristo crocifisso come Salvatore, e lo cacciarono dal suo pulpito., Ancora vivo dopo aver colpito il suolo, un fuller vizioso fracassato il cervello con una mazza. Chiamato anche dagli ebrei,” il Giusto”, Giuseppe Flavio, lo storico ebreo e contemporaneo, scrisse che la distruzione di Gerusalemme da parte dei Romani nell’anno 70 era una punizione, non per l’uccisione deicida di Cristo, ma per l’uccisione di Giacomo il Giusto.
San Filippo. Filippo fu discepolo di San Giovanni Battista. Dopo che Giovanni testimoniò che Gesù, l’Agnello di Dio, era il Salvatore, Gesù trovò Filippo e gli disse: “Vieni, seguimi.”E lo ha fatto., Filippo, allora, venne da Natanaele e gli disse:” Abbiamo trovato colui del quale Mosè nella legge e i profeti hanno scritto: Gesù figlio di Giuseppe di Nazaret ” (Giovanni 1: 45). Anche Natanaele sarebbe stato un Apostolo. Il suo nome greco è Bartolomeo. Filippo predicò la Fede in Grecia e fu martirizzato a Hierapolis in Persia nell’anno 62. Come San Pietro, fu crocifisso a testa in giù.
San Bartolomeo (o Natanaele) fu presentato a Nostro Signore da Filippo. Vedendo Bartolomeo Gesù gli disse: “Ecco un israelita nel quale non c’è inganno. Natanaele gli disse: “Da dove mi conosci?, Gesù rispose e gli disse: “Prima che Filippo ti chiamasse, quando eri sotto il fico, io ti vidi”. Natanaele gli rispose: Rabbi, tu sei il Figlio di Dio, tu sei il Re di Israele” (Giovanni 1:47-49). Bartolomeo era un nobile, il suo nome significa ” figlio di Tolomeo. Ha predicato la Fede fino in India. Tornò poi in Asia Minore e fu martirizzato più tardi per essere scuoiato vivo in Armenia nell’anno 72.,
San Matteo, un altro apostolo con un nome greco (Dono di Dio), come anche Andrea, Filippo e Bartolomeo, era un pubblicano, un esattore di tasse a Cafarnao, la città di Pietro e Andrea. Il suo nome ebraico era Levi. (Il nome ebraico di Peter era Simon Bar Jona. Gesù cambiò il suo nome in Cefa in aramaico, che significa ” roccia.”) Matteo lasciò la sua usanza subito dopo che Gesù lo chiamò: “Vieni, seguimi.”Scrisse il primo dei Vangeli. L’ha scritta per gli ebrei. È pieno di citazioni dalle profezie dell’Antico Testamento., Matteo predicò la Fede in Africa e fu martirizzato nell’anno 65 in Etiopia mentre offriva la Messa.
San Tommaso (chiamato anche Didimo, che significa ” il gemello.”) San Tommaso non c’era quando Nostro Signore apparve per la prima volta agli Apostoli dopo la sua Risurrezione. Tommaso dubitava; infatti, si spinse fino a protestare: “Se non vedrò nelle sue mani l’impronta dei chiodi, e non metterò il mio dito al posto dei chiodi, e non metterò la mia mano nel suo costato, io non crederò” (Giovanni 20:25). Quando Gesù venne dai Suoi Apostoli la seconda volta, Tommaso era lì., ” Poi disse a Tommaso: Metti qui il tuo dito e guarda le mie mani; porta qui la tua mano e mettila nel mio costato; e non essere infedele, ma credendo “Tommaso allora gli disse:” Mio Signore e mio Dio ” (Giovanni 20:27). San Tommaso predicò la fede in Persia e in India. Fu miracolosamente trasportato a Gerusalemme tre giorni dopo la morte della Madonna. Ha chiesto di vedere il suo corpo. Quando aprirono la tomba per Tommaso, tutti videro che Maria non c’era più. Il terzo giorno, come Gesù, fu risorta e assunta in cielo. San Tommaso fu pugnalato a morte a Mylapore, in India, nell’anno 74., Aveva la stessa età di Nostro Signore.
San Mattia, che sostituì Giuda. Mattia era uno dei settantadue discepoli di Nostro Signore. Fu scelto dallo Spirito Santo, a sorte, per sostituire Giuda e mantenere il sacrosanto numero di dodici per il collegio apostolico originale. Per essere qualificato doveva essere stato con Gesù fin dall’inizio del Suo ministero pubblico ed essere testimone della Sua Risurrezione. Predicò la Fede prima in Giudea, poi in Cappadocia e infine nella maggior parte delle regioni settentrionali dell’Asia Minore vicino al Mar Caspio. Due tradizioni ci giungono riguardo al suo martirio nell’anno 65., Uno dice che è stato crocifisso, un altro che è stato tagliato a morte.
