Per Leverton, Mina è diventato più di un animale domestico. “Certamente dà il conforto e il supporto che ottieni da un animale domestico, e ci si aspetta che si comporti come un animale domestico, ma sicuramente non lo è”, dice Leverton. “E’ la mia compagna.”
Connessioni Canine
Per chi è interessato a un cane di servizio, gli esperti raccomandano di parlare prima con il proprio medico. Lui o lei può essere richiesto di scrivere una lettera a sostegno di una domanda o semplicemente confermare una diagnosi., Avere membri della famiglia a bordo è anche cruciale, come prendersi cura di qualsiasi animale richiede tempo e denaro. Una volta che tutti sono d’accordo su come ottenere un cane, è il momento di cercare un’agenzia di cani di servizio rispettabile, dice Toni Eames, presidente della non-profit International Association of Assistance Dogs Partners (IAADP), che rappresenta le persone che hanno guida, udito, e cani di servizio. Assistance Dogs International è un altro gruppo di advocacy senza scopo di lucro che fornisce l’accreditamento alle organizzazioni che soddisfano i suoi standard.
Aiuta a fare i compiti: costi e tempi di attesa variano notevolmente tra i gruppi., Alcune organizzazioni richiedono a coloro che acquisiscono un animale di frequentare corsi di formazione in un’altra città o stato per più giorni.
Queste agenzie sono accreditate da una o entrambe le organizzazioni:
4 Paws for Ability
- Questo gruppo no-profit con sede in Ohio fornisce cani di servizio per chiunque abbia una disabilità, come definito dall’American with Disabilities Act del 1990. Non esiste un’età minima. L’agenzia fornisce anche cani per veterani selezionati con problemi di mobilità o perdita dell’udito causata da lesioni da combattimento nelle guerre e nei conflitti più recenti. 4pawsforability.,org ; 937-374-0385
Compagni canini per l’indipendenza
- Fondata in California nel 1975, questa organizzazione ha centri di formazione regionali in tutto il paese. Si allena i cani di servizio per gli adulti con disabilità fisiche, tra cui la sclerosi multipla e paralisi cerebrale. cci.org; 800-572-BARK (2275)
Service Dog Project, Inc.
- Questa agenzia senza scopo di lucro in Massachusetts treni alani per assistere le persone, soprattutto veterani, con problemi di equilibrio e di mobilità. servicedogproject.,org; 978-356-0666
Canine Partners for Life
- Oltre agli animali da compagnia e ai tradizionali partner per cani di servizio, questa organizzazione della Pennsylvania pone anche cani di allarme sequestro, cani di allarme cardiaco e cani di allarme diabete. k94life.org; 610-869-4902
Zampe con una causa
- Questo gruppo, con sede nel Michigan, fornisce servizi a 30 stati. Allena i cani per aiutare le persone con disabilità fisiche e disturbi convulsivi, così come i bambini con autismo. zampe con una causa.,org; 800-253-7297
Bambini e canini
- Questa organizzazione della Florida insegna agli adolescenti a rischio come addestrare i cani di servizio, quindi posiziona gli animali con persone con disabilità o bambini con autismo. kidsandcanines.org; 813-558-5406
Supporto Cani Inc.
- Con sede a St. Louis, MO, questa agenzia no-profit addestra i cani per assistere le persone con disabilità fisiche legate al morbo di Parkinson e sclerosi multipla. supportdogs.,org; 314-997-2325
Laughing Eyes Kennels
- Questa organizzazione del New Mexico allena i cani per aiutare quelli con problemi psichiatrici o di mobilità. Aiuta anche le persone che vogliono addestrare il loro cane personale come animale di servizio. lekennels.org; 575-354-4342
Wilderwood Service Dogs
- Con sede a Maryville, TN, questa organizzazione allena cani di tutte le razze per aiutare le persone con disturbi neurologici. wilderwood.org; 865-660-0095
Andare dai cani
Assistenza gli animali seguono rigorosi programmi di addestramento che li preparano per una vita di servizio.,
Addestrare i cani di servizio richiede molto tempo, ma è gratificante. Poiché c’è una domanda così elevata e non tutte le razze sono adatte a questo lavoro, alcune organizzazioni allevano i propri cani “adatti alle famiglie”, sia golden retriever, Labrador, o quelle razze mescolate con barboncini standard, dice Kelly Camm, direttore dello sviluppo di 4 Paws for Ability, un gruppo no-profit in Xenia, OH. “Con la grande necessità, non c’è modo di trovare che molti cani qualificati in rifugi o da gruppi di soccorso”, spiega.
La formazione, che dura circa due anni, inizia subito dopo la nascita dei cuccioli, dice Camm., “Vengono gestiti non appena i loro occhi sono aperti e portati fuori in pubblico non appena è sicuro dal punto di vista medico.”
Addestramento in azione
Una volta svezzati, i cuccioli vengono allevati in case famiglia o in una delle cinque prigioni dell’Ohio dove i detenuti vengono addestrati per insegnare loro l’obbedienza di base. Dopo che i cani sono addestrati in casa e imparano semplici comandi, vengono assegnati per onorare gli studenti in uno dei 12 college associati al gruppo.
“Gli studenti prendono i cani per un semestre e lavorano sulle abilità di socializzazione., Li portano in classe, ristoranti, eventi sportivi, shopping—qualsiasi posto per abituarli a qualsiasi tipo di situazione che possano incontrare”, afferma Camm.
Dopo un semestre al college, i cani tornano a 4 zampe per un allenamento avanzato, di solito quando hanno circa 9 mesi. Ogni gestore fino a quel punto ha tenuto traccia dei punti di forza di ogni cane in modo che 4 zampe formatori possono costruire su tali competenze. “I cani che amano recuperare e raccogliere cose potrebbero fare buoni cani per la mobilità”, ad esempio, dice Camm.,
Preparare le famiglie ad adottare
L’organizzazione di Camm, come molte altre, richiede alle famiglie che stanno adottando animali di servizio di venire alla loro struttura per la formazione. Abbinare i cani con le famiglie comporta un’intima conoscenza delle stranezze e del temperamento dei cani, afferma Angie Escudero, associata allo sviluppo e istruttrice di Canine Companions for Independence, un’organizzazione no-profit a Medford, NY. “Se, ad esempio, una persona ha una disabilità neurologica o una velocità di elaborazione più lenta, potremmo non mettere quella persona con un cane che è go-go-go tutto il tempo., Sceglieremo un cane che si muove un po ‘più lentamente e ha più pazienza”, dice. “Altre volte i cani gravitano automaticamente verso certe persone, e il processo di abbinamento avviene organicamente.”
Una delle sfide di un’adozione di successo è convincere le persone a credere nelle capacità dei cani, dice Darlene Sullivan, direttore esecutivo di Canine Partners for Life a Cochranville, PA.
“In alcuni casi, stanno letteralmente confidando le loro vite ai cani”, dice. “Ma quando togli quella paura dalla vita di qualcuno, il mondo si apre. …,se sanno che sta arrivando una crisi, possono arrivare in un posto sicuro. Un cane da terapia consente una maggiore indipendenza e sicurezza fisica.”
