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Molte delle leggi all’interno delle opere più vecchie erano ripetitive, contraddittorie o semplicemente non soddisfacevano i requisiti di una società che da allora si era spostata dai tempi romani precedenti. Da oltre 2000 libri e tre milioni di righe di testo giuridico, un nuovo corpus di leggi completo e coerente doveva essere battuto e distillato e poi meglio organizzato in soggetti e temi., Di conseguenza, Giustiniano avrebbe raggiunto i suoi molteplici obiettivi di rendere le leggi più chiare per tutti, riducendo il numero di casi portati davanti ai tribunali (molti erano basati su incomprensioni e un’errata interpretazione di ciò che in realtà era la legge) e aumentando la velocità con cui i casi legali venivano trattati. Giustiniano potrebbe anche essere stato motivato dal desiderio di superare i famosi risultati legali di Teodosio II (r. 402-450 CE), e questo senza dubbio ha fatto raggiungere., Infine, un nuovo e coerente codice di legge avrebbe aiutato nel piano di Giustiniano di espandere l’Impero bizantino in nuovi territori e portare quelle società sotto la giurisdizione del diritto romano.

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La commissione per aggiornare il diritto bizantino era guidata dal grande esperto legale Triboniano che aveva già servito come questore del Grande Palazzo di Costantinopoli, la più alta posizione legale dell’impero. La prima parte del Corpus Juris Civilis fu completata nell’aprile del 529 d.C. e altre due parti furono aggiunte l’anno successivo., Il lavoro ha sostituito tutti i precedenti documenti legali e registrazioni di qualsiasi tipo. In aggiunta a questi, Giustiniano stesso emessi decreti, e così Giustiniano fu infine compone di quattro parti principali:

• Codex Justinianus – il codice, emanato in 529 CE, era una raccolta di 12 libri contenenti 4,562 editti imperiali dal tempo di Adriano (r. 117-138 CE) a Giustiniano io stesso, organizzata dal tema e tutti correttamente attribuito all’imperatore che aveva fatto e con una data., È interessante notare che, il primo libro si occupa di argomenti ecclesiastici, mentre nei codici più antichi questo è stato trattato ultimo-un indicatore di come il cristianesimo era diventato più radicata nella cultura bizantina dal 6 ° secolo DC.
• Digestum (o Pandectae) – il Digest (o Pandects), pubblicato nel dicembre 533 d.C., era un compendio di pareri legali di celebri giuristi romani del passato, che potevano essere citati da ricorrenti e difensori in tribunale. È stato anche progettato per essere utile ai giudici praticanti., Queste parole di saggezza sono state tutte edite, ridotte e riunite in 50 libri (invece dei precedenti 1.500) e tutti organizzati per argomento. Le opere del prolifico avvocato e scrittore Ulpiano (aka Domizio Ulpiano) erano particolarmente popolari con il team legale di Giustiniano, e queste costituiscono il 40% del Digest.
• Institutiones – gli Istituti, pubblicati anch’essi nel dicembre del 533 d.C., erano una sorta di manuale del Codice e del Digestum per gli studenti di giurisprudenza per comprenderli e applicarli meglio. Fu compilato da Treboniano e altri due esperti, Teofilo e Doroteo.,
• Novellae Constitutiones-i Romanzi (o Nuove leggi) era una raccolta di editti imperiali fatta da Giustiniano tra il 534 e il 565 d.C., l’ultimo anno del suo regno. Invece del latino, come usato in precedenza (e ancora usato nelle altre tre parti), il greco era usato principalmente in questi nuovi editti, la lingua comune dell’Impero bizantino.

Le leggi all’interno di questo enorme corpo di lavoro (ancora circa 1 milione di parole) riguardavano ogni aspetto della vita e della società a Bisanzio., Ci sono questioni riguardanti la costituzione, i poteri dell’imperatore, i doveri dei funzionari di alto rango e le fonti del diritto. Ci sono questioni di diritto privato e diritto penale con pene elencate per reati specifici, così come la copertura degli affari amministrativi e le questioni relative al fisco, governo locale, il servizio civile, e l’esercito. Come per il diritto romano precedente, una particolare preoccupazione era le relazioni tra individui come contratti, matrimonio, divorzio, proprietà, eredità e successione., Infine, le questioni ecclesiastiche sono stati dati molto più rilievo in una partenza da precedenti codici di legge.

I Romanzi, in particolare, affrontato i cambiamenti sociali che Bizantino società aveva subito e la sua evoluzione dalla società Romana di Costantino giorni. Così i diritti di gruppi come donne, schiavi e bambini furono migliorati., Inoltre, era ormai stabilito, per la prima volta nel diritto romano, che l’imperatore era l’unica fonte legittima del diritto.

Il Codice di Giustiniano è stato esso stesso rivisto nel giro di pochi anni per riflettere la legislazione recente e ristampato nel dicembre 534 CE (è questa versione che esiste oggi). Per evitare qualsiasi futura confusione su cosa fosse cosa, tutti i commenti sul Codice sono stati vietati. Il Codice è stato studiato dagli studenti di legge nel quinto anno dei loro studi., Di conseguenza, gradualmente la maggior parte del Codice fu tradotto in greco entro la fine del vi secolo d.C. Il Codice di Giustiniano fu introdotto anche nell’Italia recentemente riconquistata (nel 554 d.C.), ma fu relativamente trascurato fino all’xi secolo d. C. quando fu incorporato nel Corpus Iuris Civile medievale usando il latino anziché il greco. Anche parti del Nord Africa usarono il Codice fino all’espansione araba del vii secolo d.C.

Legacy

Il corpo di leggi creato da Giustiniano e dai suoi esperti, in una forma o nell’altra, durò per quasi un millennio fino alla caduta dell’Impero bizantino nel 1453 DC. Nuove leggi bizantine sono state, naturalmente, aggiunto ad esso nel corso dei secoli come ogni imperatore ha emesso i propri editti e la società si è evoluta. Leone VI (r. 886-912 CE), per esempio, produsse notoriamente un’altra raccolta di editti bizantini e fece tradurre tutto in greco come se nessuno capisse più il latino (poche persone comuni lo avrebbero fatto anche ai tempi di Giustiniano).,

Il Corpus Juris Civilis potrebbe aver fallito nell’obiettivo di Giustiniano di aiutare le sue ambizioni imperiali, ma, poiché divenne un elemento fondamentale di qualsiasi istruzione superiore in Europa dall’xi secolo DC ed è diventato la base per molti sistemi giuridici da allora, forse, alla fine, raggiunse qualcosa di un dominio culturale duraturo. Il Codice è un monumento per rivaleggiare con il suo altro grande successo, la Basilica di Santa Sofia di Costantinopoli., Le leggi romane e poi bizantine erano, soprattutto, razionali, precise e complete, e sono queste qualità che hanno fortemente influenzato molte delle leggi nazionali e internazionali con cui viviamo oggi. Come osserva lo storico J. H. Rosser:

Il Corpus Juris Civilis non solo preservò il diritto romano, ma fornì la base del diritto per le nazioni europee emergenti. La sua influenza sulla civiltà occidentale è probabilmente maggiore di qualsiasi altro libro, tranne, naturalmente, la Bibbia. (101)