Il petrolio greggio è la linfa vitale delle economie e delle nazioni moderne, ma cosa accadrebbe se questa fonte vitale di carburante dovesse mai essere esaurita?
Inutile dire che sarebbe un evento piuttosto serio. Ma è uno scenario realistico per il futuro?
Scopriamolo.
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Cosa succederà se siamo a corto di petrolio e petrolio?,
Se ciò accadesse e la nostra attuale infrastruttura logistica non avesse risposto in tempo, questo sarebbe potenzialmente un problema molto serio. La razza umana è una civiltà globale ed è fortemente dipendente da una fornitura abbondante di petrolio greggio.
Tra il 1965 e il 2005, l’umanità ha visto un aumento della domanda di petrolio greggio di circa due volte e mezzo. Stiamo usando il doppio del carbone e tre volte più gas naturale.
Attualmente, il petrolio greggio costituisce circa il 33% del fabbisogno energetico globale. Carbone ed è di circa il 30% e il gas naturale arriva al terzo posto a circa il 24%., Che ammonta a circa l ‘ 87% del fabbisogno energetico globale umano.
Come puoi vedere, se queste forniture dovessero essere perturbate in modo significativo, sarebbe un grande shock per il sistema, per non dire altro.
L’olio, in particolare, è una sostanza interessante e unica. Ha un alto contenuto energetico ed è facilmente raffinato in combustibili liquidi attraverso la distillazione.
Si tratta di prodotti di distillazione come petrolio e diesel, eseguire praticamente ogni modalità di trasporto in tutto il mondo., Anche il petrolio e altri combustibili fossili sono vitali per la produzione di elettricità.
Dipendiamo letteralmente da loro per praticamente tutto. Il cibo, i materiali, i vestiti, i computer, i telefoni cellulari, i prodotti farmaceutici, ecc. richiedono direttamente o indirettamente petrolio greggio e altri combustibili fossili per parti della loro produzione o trasporto.
Altre risorse, come il gas naturale, sono importanti anche per la produzione di alcuni fertilizzanti. Senza che la produzione alimentare sarebbe direttamente essere colpiti in tutto il mondo.,
Attaccando con l’agricoltura per un momento di più, la maggior parte delle attrezzature e dei macchinari più grandi di un’azienda agricola, come trattori e mietitrebbie, funzionano su derivati del petrolio e del carburante. Aerei, treni e automobili sono anche essenziali per spostare i prodotti alimentari in tutto il mondo.
Quindi, la perdita di queste risorse avrebbe un effetto profondo e sconvolgente sulla civiltà umana.
Quanto tempo prima che il mondo finisca il petrolio?
Siamo costantemente bombardati da notizie sull’esaurimento del petrolio mondiale nei prossimi 5, 10 o 20 anni, ma è davvero vero?,
Tecnicamente parlando è in realtà improbabile che saremo mai ‘a corto’ di petrolio. Ma questo non è perché c’è una scorta infinita di roba nera sepolti in tutto il mondo.
Il petrolio e tutti gli altri combustibili fossili sono risorse limitate per loro stessa natura, ma man mano che si esauriscono i serbatoi di petrolio, altri serbatoi più complicati diventano economicamente sostenibili.
I serbatoi più profondi e altri tecnicamente più impegnativi sono più costosi da sfruttare, ma finché c’è una domanda di petrolio vale la pena andare per., Questo è, in parte, il motivo per l’aumento medio del prezzo del petrolio nel tempo.
Secondo la revisione statistica dell’energia mondiale di British Petroleum, dovremmo avere abbastanza per durare fino a circa 2070.
Ma va notato che le stime dei volumi delle riserve petrolifere sono notoriamente difficili da calcolare, non controllate esternamente o non del tutto veritiere.
È anche importante capire cosa si intende effettivamente per una riserva di petrolio. L’U. S. G.,S definisce una riserva di petrolio come: –
“quantità di petrolio greggio in accumuli scoperti che possono essere estratti legalmente, tecnicamente ed economicamente.”
In questo senso, le riserve petrolifere dipendono interamente dalla scoperta di nuove piscine, nonché dallo sviluppo e dalla disponibilità di tecnologie per sfruttarle. Devono anche essere legali da estrarre.
Questo è in parte il motivo per cui, nonostante i tassi di estrazione del petrolio in generale aumentino nel tempo, anche le riserve di petrolio sono in realtà aumentate nel tempo.,
Ma, e prenderlo con un pizzico di sale, secondo il rapporto di BP, a partire dal 2018, credono che ci siano rimasti circa 50 anni ai livelli di consumo e produzione attuali.
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Sebbene sia, in realtà, improbabile che le riserve di petrolio greggio siano mai completamente esaurite, ciò non significa che la qualità di ciò che rimane sia utilizzabile.
Nella maggior parte delle riserve in tutto il mondo, ciò che rimane sottoterra tende ad essere di qualità inferiore. La maggior parte di esso è definito “pesante” o “aspro”.,
Ciò significa che non è necessariamente in forma liquida e tende ad essere più di un bitume. Contiene anche alti livelli di contaminanti come lo zolfo.
Lo zolfo può essere altamente corrosivo per l’acciaio, il che è una cattiva notizia per le raffinerie. Questo olio “pesante” richiede una lavorazione complessa e ad alta intensità energetica per rimuovere lo zolfo, che aumenta il costo di produzione complessivo.
In sostanza, l’umanità ha consumato molte delle “cose buone” dei giorni di gloria dell’industria petrolifera.,
Altre fonti potenziali “più recenti” come l’olio di scisto non sono molto meglio. Nonostante il nome, il termine “olio di scisto” è in qualche modo fuorviante.
Questo non è affatto olio, nel vero senso della parola. Contiene una sostanza chiamata “kerogen” che tende ad essere solida e deve essere riscaldata a 500 gradi centigradi prima di un’ulteriore lavorazione.
Questo per convertirlo in una forma liquida che apparentemente assomiglia all’olio tradizionale.
Quindi, anche se si sostiene che ci sono “trilioni di barili” di petrolio sotto l’America, in realtà questo è solo per incoraggiare elettori e investitori., Il rendimento energetico effettivo sull’energia investita (EROEI) è così scarso che non c’è stato alcun serio sfruttamento commerciale dello scisto bituminoso fino ad oggi, e probabilmente non ci sarà mai.
Come possiamo smettere di rimanere a corto di petrolio greggio e petrolio?
In breve tagliando la nostra dipendenza da esso. Anche se questo potrebbe sembrare un po ‘ irriverente, è probabile che sia una questione di forzatura della nostra mano piuttosto che di un rallentamento pianificato del consumo a livello globale.
Le persone saranno disposte a pagare il dollaro superiore per qualcosa, come un barile di petrolio, a patto che faccia effettivamente un lavoro utile., E, più criticamente, che il lavoro deve essere più conveniente rispetto all’utilizzo di un’altra fonte di energia.
È probabile che il prezzo del petrolio sia limitato in quanto il costo relativo dei sostituti del petrolio diventa più sostenibile nel tempo. Mentre, come abbiamo visto, è improbabile che le riserve di petrolio vengano mai completamente svuotate e metodi di estrazione più profondi e l’esplorazione di nuove riserve diventeranno più costosi nel tempo.
In questo senso, come il petrolio comincia a diventare restrittivamente costoso in futuro, i consumatori inizieranno a guardarsi intorno per le alternative., Oppure, se non è possibile trovare alternative affidabili o realistiche, verranno esplorati metodi per utilizzare le risorse attuali in modo più efficiente.
Una bella analogia è la seguente da un articolo di Macleans: –
“Pensa alla nostra economia come a un computer che esegue calcoli. Pensa alla produzione economica come al numero di calcoli che completa. Ora, immaginate il computer gira su una risorsa finita e che, ai tassi attuali di consumo, si esaurirà la risorsa per eseguire il computer in 30 anni. Sembra terribile, ma potrebbe non esserlo.,
Se la tecnologia non migliora, la scelta sarà semplice: ridurre la quantità si esegue il computer per lisciare le risorse nel tempo, o usarli e poi morire di fame… Ora, immagina che la tecnologia informatica migliori in modo tale che la sua efficienza di calcolo aumenti ogni anno. “
Dovrebbe, quindi, essere più che possibile migliorare il modo in cui estraiamo energia da una risorsa in diminuzione nel tempo. Potrebbe anche essere possibile estendere indefinitamente l’uso del petrolio se possiamo escogitare mezzi per usarlo in modo più efficiente.,
E questo è prima ancora di iniziare a parlare di miglioramenti nella produttività del capitale e del lavoro. Ad esempio, anche piccoli aumenti della produttività del lavoro o del capitale possono portare a grandi aumenti della produzione per unità di energia.
O in altre parole, è molto probabile che diminuiremo la quantità di energia per unità prodotta per necessità mentre le forniture di petrolio si “prosciugano”. Almeno in teoria.
