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Domanda: “Cos’è la Chiesa Apostolica, e in cosa credono gli apostolici?”
Risposta: Ci sono diversi gruppi che si definiscono ” Apostolici.”In generale, queste chiese cercano tutte di sostenere o tornare agli insegnamenti e alle pratiche della prima chiesa. Alcune di queste chiese si attengono alla dottrina pentecostale, mentre altre no., I gruppi più numerosi sono probabilmente la Chiesa Apostolica (o Apostolic Faith Church), che è nata dalla rinascita gallese del 1904-1905; e la Chiesa Neo-Apostolica Internazionale, che è fatta risalire ai revival britannici del 1830.
La Chiesa apostolica è una comunione mondiale con circa 6 milioni di membri. Ogni chiesa nazionale è guidata da un sommoapostolo ed è autonoma., Secondo uno dei loro primi scrittori, la Chiesa Apostolica si distingue per il primo secolo del Cristianesimo nella fede, nella pratica, e di governo, “per far conoscere in tutto il mondo il perdono dei peccati attraverso l’espiazione della morte di Cristo, il battesimo in acqua per immersione; il battesimo dello Spirito Santo con le indicazioni seguenti: il nove doni dello Spirito Santo; i cinque doni del nostro Salito Signore; e la visione chiamato nel Nuovo Testamento, la Chiesa che è il Suo corpo.”Come indicato in tale affermazione, la pratica dei segni e dei prodigi è parte integrante della loro dottrina.,
La dottrina della Chiesa apostolica è simile alla maggior parte delle chiese evangeliche. Credono nell’unità della Divinità e nelle distinzioni tra i membri della Trinità. Per quanto riguarda la salvezza, insegnano la necessità di convinzione del peccato, pentimento, restituzione, e la confessione per la salvezza. Come la maggior parte delle chiese all’interno della tradizione metodista, insegnano la possibilità di un credente che cade dalla grazia., Dove differiscono da molti evangelici è l’insegnamento pentecostale delle lingue come segno del battesimo dello Spirito Santo e nel loro insegnamento che il ministero degli apostoli e dei profeti non dovrebbe mai cessare nell’età della Chiesa.
La Chiesa Neo-Apostolica Internazionale conta più di 11 milioni di membri in tutto il mondo. Il movimento revival che si diffuse attraverso la Gran Bretagna nel 1830 ha portato a molte persone che pregano per una nuova effusione dello Spirito Santo. Nel 1832, gli apostoli erano stati ordinati, e la Chiesa cattolica apostolica è stata formata., Nel 1863, lo scisma di Amburgo, un disaccordo su singole interpretazioni della Scrittura e la nomina di nuovi apostoli, ha portato alla formazione della Chiesa Neo-apostolica. La prima Chiesa neo-Apostolica in America fu fondata da immigrati tedeschi a Chicago nel 1872.
Anche la dottrina della Chiesa neo-apostolica ha analogie con altre chiese evangeliche. La nascita da vergine, la vita senza peccato e la morte espiatoria di Gesù Cristo, la necessità del pentimento personale e della confessione per il perdono dei peccati e il ritorno letterale di Gesù Cristo sulla terra sono tutti detenuti da questa chiesa., Per quanto riguarda la conversione, tuttavia, l’acqua del battesimo è una parte essenziale della rinascita e dà diritto al credente al sigillo dello Spirito Santo. Lo Spirito Santo è dato dall’atto e dall’autorità di un apostolo, che rende il credente figlio di Dio e lo incorpora nel corpo di Cristo. Queste dottrine segnano una chiara distinzione da altre chiese evangeliche.
Un altro gruppo è la Chiesa cristiana apostolica in America, che è stata costituita nella contea di Lewis, New York, nel 1847. La sua storia è fatta risalire al lavoro di Samuel Froehlich in Svizzera nel 1830., Froehlich è stato influenzato notevolmente dagli anabattisti del 16 ° secolo, e la sua chiesa era conosciuta in Europa come Evangelica battista. Come i loro antenati anabattisti, questi credenti si attengono a una lettura letterale della Scrittura e usano la Scrittura solo come base di vita e pratica. Ci sono circa 90 congregazioni in Nord America e Giappone.