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È anche vero che la Crimea nel 2014 aveva una maggioranza etnica russa di circa il 60% — l’unica parte dell’Ucraina in cui i russi etnici costituivano la maggioranza. Ma è altrettanto vero che, quando l’Unione Sovietica crollò nel dicembre 1991, gli stati indipendenti risultanti si riconobbero l’un l’altro nei loro confini allora esistenti., Il sequestro della Crimea da parte della Russia ha violato, tra gli altri accordi, la Carta delle Nazioni Unite, l’atto finale di Helsinki del 1975, il Memorandum di Budapest del 1994 sulle garanzie di sicurezza per l’Ucraina e il Trattato del 1997 sull’amicizia, la cooperazione e il partenariato tra Ucraina e Russia.,

Mosca ha espresso preoccupazione per il destino di etnia russa in Crimea, ma nessuna prova ha mostrato alcuna minaccia per loro. Il governo russo ha giustificato il referendum e l’annessione come un atto di autodeterminazione, anche se sembra che ben meno della metà della popolazione della Crimea abbia effettivamente votato per aderire alla Russia., In ogni caso, il Cremlino applica il principio di autodeterminazione in modo selettivo; Mosca ha risposto al desiderio dei ceceni di indipendenza dalla Russia dopo il crollo sovietico con due sanguinosi conflitti.

Sembra che la politica interna abbia fornito uno dei motivi alla base della decisione di Putin di impadronirsi della Crimea. È tornato alla presidenza nel 2012 con una situazione economica molto più debole rispetto ai suoi primi due mandati come presidente (2000-2008). Invece di essere in grado di citare la crescita economica e l’aumento degli standard di vita, ha basato gran parte del suo appello per la rielezione sul nazionalismo russo., Cogliere la Crimea in un’operazione rapida e relativamente esangue si è rivelata molto popolare tra il pubblico russo. Il rating di approvazione di Putin è salito di conseguenza.

Crimea Oggi e guardando avanti

Crimea ha subito cambiamenti significativi negli ultimi sei anni. Un gran numero di ucraini etnici e tatari di Crimea-alcuni mettono il totale a 140.000-hanno lasciato la penisola dal 2014. I tartari di Crimea si lamentano dell’intimidazione e dell’oppressione come una ragione per muoversi., Nello stesso periodo, circa 250.000 persone si sono trasferite dalla Russia alla Crimea (i leader tatari della Crimea affermano che l’afflusso è molto più grande). L’afflusso ha incluso truppe e marinai, poiché il Cremlino ha rafforzato la presenza militare russa sulla penisola, schierando nuovi sottomarini, combattenti di superficie e aerei da combattimento tra le altre cose.

Il quadro economico è misto., Cercando di creare una storia di successo, Mosca ha versato oltre 10 miliardi di dollari in sussidi diretti e ha finanziato importanti progetti di costruzione e infrastrutture, come i ponti autostradali e ferroviari che ora attraversano lo stretto di Kerch per collegare direttamente la Crimea alla Russia. D’altra parte, le piccole imprese hanno sofferto, in particolare con il declino del turismo, che una volta rappresentava circa un quarto dell’economia della Crimea. La Crimea rimane anche soggetta a una varietà di sanzioni economiche e di altro tipo occidentali., E ‘ probabilmente giusto dire che la realtà della situazione economica oggi è inferiore a quello che molti in Crimea si aspettavano, o speravano, con l’annessione della Russia.

Il conflitto russo-ucraino in corso nel Donbas ha spinto la Crimea alle ultime pagine, con Kiev comprensibilmente concentrandosi sul tentativo di porre fine a quel combattimento, che rivendica la vita dei soldati ucraini su base quasi settimanale. Tuttavia, mentre il Donbas ha significato molto più morti della Crimea, il sequestro della Crimea ha probabilmente fatto altrettanto, se non di più, danni all’ordine di sicurezza europeo., Una premessa chiave dell’atto finale di Helsinki del 1975 e dei documenti successivi era che i confini dello stato dovevano essere inviolabili e non modificati con la forza; le azioni della Russia nel 2014 tagliavano quel principio. Ciò ha causato disagio tra gli altri vicini della Russia.

Il governo ucraino sostiene che riavrà la Crimea. Analiticamente, è difficile vedere come Kiev possa raccogliere la leva politica, diplomatica, economica e militare necessaria per farlo., Forse l’unica possibilità sarebbe se l’Ucraina dovesse ottenere un successo drammatico nella crescita della sua economia, sia in termini assoluti che rispetto all’economia russa, al punto che i crimea hanno calcolato che il loro tenore di vita sarebbe stato migliore come parte dell’Ucraina. Mosca probabilmente resisterebbe ferocemente a questo-basta chiedere ai ceceni-e, in ogni caso, l’economia ucraina ha una lunga strada da percorrere.,

Anche se il ritorno della Crimea appare poco plausibile a breve termine, gli Stati Uniti e l’Europa dovrebbero continuare a sostenere la posizione di Kiev, mantenere le sanzioni legate alla Crimea contro la Russia e mantenere la politica di non riconoscimento dell’annessione della Crimea. Mosca dovrebbe pagare un prezzo per il suo uso della forza militare per impadronirsi della penisola. Questa è la cosa giusta da fare per l’Ucraina, per l’ordine di sicurezza europeo, e per dissuadere il Cremlino dal cercare di prendere terra altrove.

L’Occidente dovrebbe anche ricordare il caso degli stati baltici., Per cinque decenni, gli Stati Uniti e altri paesi europei hanno rifiutato di riconoscere la loro incorporazione nell’Unione Sovietica. Per la maggior parte di quel tempo, i Baltici riacquistando l’indipendenza sembravano poco plausibili until fino a quando non è successo.