La scoperta potrebbe aiutare previsione malattia e di identificare le persone a rischio, per questo, potenzialmente, la creazione di un nuovo ruolo per gli optometristi e oftalmologi
“Abbiamo aperto una finestra per identificare gruppi ad alto rischio che possono beneficiare di specifiche di prevenzione consiglio,” ha detto il Prof. Craig Ritchie, professore di psichiatria dell’invecchiamento presso l’Università di Edimburgo, regno UNITO, in una university press release.
Lui ei suoi colleghi hanno riportato la scoperta nel Journal of Ophthalmic Research.,
Alterazioni retiniche
Precedenti ricerche risalenti al 1986 hanno collegato altri cambiamenti nella retina alla malattia di Alzheimer, tra cui deposizione di placca amiloide, assottigliamento dello strato di fibre retiniche, segni di visione alterata o reazione papillare anormale e tortuosità dei vasi sanguigni.
E tali cambiamenti si sono manifestati non solo nel morbo di Alzheimer ma anche nel morbo di Parkinson, nella sclerosi multipla, nella sclerosi laterale amiotrofica (SLA), nella malattia di Huntington e nella demenza frontotemporale.
Tuttavia, le correlazioni esatte sono rimaste elusive., Una ragione potrebbe essere che i ricercatori hanno focalizzato la loro attenzione sulla macula, dicono il Prof. Ritchie e i suoi colleghi. Sulla base di osservazioni di laboratorio, il team ha ipotizzato che i cambiamenti nella retina periferica potrebbero essere più importanti.
Così hanno usato un oftalmoscopio laser a scansione ultra-wide field (Optos P200C AF) per studiare questa anatomia. Hanno trovato un’alta incidenza di drusen in 14 persone su 55 con Alzheimer, rispetto a due persone su 48 senza Alzheimer.,
Depositi
Drusen sono piccoli depositi di grassi, proteine e minerali, compresi i depositi di calcio e fosfato che si formano in uno strato sotto la retina. La loro incidenza aumenta con l’età e sono associati alla degenerazione maculare.
Contengono beta amiloide, la sostanza che forma placche dannose nella malattia di Alzheimer, e il processo attraverso il quale si formano placche di drusen e beta amiloide è simile, secondo il coautore Dr Imre Lengyel, docente senior presso la School of Medicine Dentistry and Biomedical Sciences presso la Queen’s University, Belfast, Regno Unito.,
I ricercatori hanno notato una potenziale associazione tra la malattia di Alzheimer e la degenerazione maculare legata all’età nel loro studio, ma hanno detto che la loro dimensione del campione era troppo piccola per raggiungere la significatività statistica.
Hanno anche notato cambiamenti nella circolazione sanguigna periferica della retina nei pazienti con Alzheimer. Questi includevano vasi sanguigni più larghi vicino al nervo ottico che si assottigliano più velocemente rispetto ai soggetti di controllo verso la periferia della retina. Entrambi questi sono suscettibili di rallentare il flusso di sangue e compromettere il flusso di nutrienti e ossigeno nella retina periferica, hanno detto.,
Hanno ipotizzato che una diminuzione dell’ossigenazione potrebbe essere correlata all’aumento dell’accumulo di drusen.
Mentre l’imaging retinico periferico non è una misura diagnostica per la malattia di Alzheimer, il monitoraggio semplice, rapido ed economico dei cambiamenti nell’occhio potrebbe servire come strumento per la progressione della malattia nel cervello, hanno detto i ricercatori.
“Questi entusiasmanti risultati di ricerca suggeriscono che la nostra ipotesi originale era giusta e l’imaging oculare ad ampio campo potrebbe effettivamente aiutare a monitorare la progressione della malattia nei pazienti con”, ha detto il dottor Lengyel nel comunicato stampa., “L’imaging oculare è rapido, semplice, ben tollerato e costa una frazione a quella delle scansioni cerebrali, quindi ci sono enormi benefici sia per il professionista che per il paziente.”
Pianificazione e monitoraggio
Catturare i segni di Alzheimer all’inizio della malattia non conferirà necessariamente un vantaggio nel trattamento perché attualmente non ci sono buoni trattamenti per la malattia, secondo i ricercatori. Ma capire quanto rapidamente la condizione sta progredendo potrebbe aiutare i pazienti e le loro famiglie a pianificare la futura disabilità.,
Inoltre, potrebbe aiutare i ricercatori a monitorare gli effetti dei trattamenti sperimentali. “I cambiamenti negli occhi sono molto facili da misurare rispetto ad altre misure di salute del cervello”, ha detto il Prof. Ritchie.
Per estendere queste osservazioni, il team di ricerca prevede di seguire i pazienti con Alzheimer in fase molto precoce per vedere come la progressione della malattia si riflette nei loro occhi.
