La sabbia è forse qualcosa che si dà per scontato; si ottiene nei capelli e i vestiti e tutto il cibo in spiaggia. Ma la sabbia è anche affascinante. Le spiagge sabbiose sono dinamiche: la sabbia si accumula lentamente nel tempo, viaggia lungo la costa con la deriva longshore, viene rimossa dalla spiaggia da grandi onde durante le tempeste e può essere ridepositata sulla spiaggia dalle banche offshore durante i periodi di calma., La sabbia è tipicamente fatta principalmente di quantità variabili di materiale alterato dalle rocce interne (o materiale seacliff) e trasportato alla spiaggia sul vento o nei fiumi, e/o conchiglie e altre parti dure precipitate dall’acqua dell’oceano da organismi marini.
Sand registra quindi i processi in una varietà di intervalli di tempo. Osservando attentamente la sabbia al microscopio, possiamo determinare la composizione minerale o organica della sabbia e determinare da dove ha avuto origine e che tipo di rocce o organismi hanno creato la sabbia., Ad esempio, guarda attentamente queste istantanee sotto il microscopio di campioni di sabbia qui sotto:
Solo guardando questi campioni, possiamo fare alcune ipotesi su da dove provengono. La sabbia a sinistra ha alcuni grani neri e molti grani verdi vetrosi (più alcuni bit bianchi dall’aspetto di shelly). I grani verdi vetrosi sono l’olivina, un minerale che si trova spesso nelle rocce basaltiche-il che spiega quali sono le parti nere (pezzi di basalto). Il basalto costituisce la crosta oceanica e le isole hot-spot come le Hawaii, che è esattamente da dove proviene questo campione., La sabbia nel mezzo è viola – ish a causa di un’alta concentrazione di cristalli di granato-che si trovano comunemente nelle rocce metamorfiche. Questa sabbia proviene dalla costa di Big Sur della California, con molte rocce metamorfiche create vicino a un’antica zona di subduzione. La sabbia a destra è composta al 100% da conchiglie, scheletro di corallo e altri precipitati biologici. Non ci sono prove di frammenti di roccia, il che ha senso: questa sabbia proviene dalle Maldive, un gruppo di isole di atolli corallini in cui le rocce sottostanti sono sprofondate sotto la superficie del mare.,
Oltre alla sua origine, la sabbia contiene anche indizi sulla storia che ha vissuto e sull’ambiente fisico in cui risiede attualmente. Ad esempio, confrontare la quantità di arrotondamento nei campioni di sabbia di seguito. La sabbia a sinistra proviene da una ripida, piccola spiaggia alle Hawaii esposta a potenti onde oceaniche invernali. Fracassare l’uno nell’altro ripetutamente ha lucidato questi granelli di sabbia, mentre vengono gettati nel surf., La sabbia sulla destra proviene da una spiaggia diversa di Big Sur, dove un fiume che scende lungo le ripide montagne che sostengono la spiaggia deposita grani di roccia appena stagionati che non hanno viaggiato lontano e devono ancora essere arrotondati e levigati.
Allo stesso modo, questi due campioni di sabbia qui sotto potrebbero suggerirci l’energia delle onde in una particolare spiaggia. La sabbia a sinistra è composta da piccoli grani fini, mentre quella a destra è fatta di grani minerali più grandi e più pesanti., Questa differenza suggerisce che la spiaggia sulla destra è tipicamente inondata da onde più grandi che trasportano particelle più leggere e più piccole e lasciano solo i sedimenti più grandi.
La sabbia può anche contenere indizi interessanti sugli organismi marini che vivono nelle vicinanze e hanno contribuito alla formazione della sabbia-ad esempio, i tipi di conchiglie e la loro relativa abbondanza possono essere utilizzati come indicatore della salute degli ecosistemi vicini.
Riesci a trovare sabbia vicino a casa tua? Quali indizi ambientali e geologici potrebbe contenere la tua sabbia?, (Nota: puoi anche trovare sabbia in dune, fiumi e laghi)
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Tutte le immagini di Jessica Carilli
