La Dichiarazione di Indipendenza è stata la prima dichiarazione formale da parte del popolo di una nazione che afferma il proprio diritto a scegliere il proprio governo.
Quando il conflitto armato tra bande di coloni americani e soldati britannici iniziò nell’aprile del 1775, gli americani stavano apparentemente combattendo solo per i loro diritti di sudditi della corona britannica., Entro l’estate seguente, con la guerra rivoluzionaria in pieno svolgimento, il movimento per l’indipendenza dalla Gran Bretagna era cresciuto, e delegati del Congresso continentale sono stati affrontati con un voto sulla questione. A metà giugno 1776, un comitato di cinque uomini tra cui Thomas Jefferson, John Adams e Benjamin Franklin fu incaricato di redigere una dichiarazione formale delle intenzioni delle colonie. Il Congresso ha adottato formalmente la Dichiarazione di indipendenza—scritto in gran parte da Jefferson—a Philadelphia luglio 4, una data ora celebrata come la nascita dell ” indipendenza americana.,
America Prima della Dichiarazione di indipendenza
Anche dopo che scoppiarono le battaglie iniziali della Guerra rivoluzionaria, pochi coloni desideravano la completa indipendenza dalla Gran Bretagna, e quelli che lo facevano–come John Adams– erano considerati radicali. Le cose sono cambiate nel corso del prossimo anno, però, come la Gran Bretagna ha tentato di schiacciare i ribelli con tutta la forza del suo grande esercito. Nel suo messaggio al Parlamento nell’ottobre 1775, re Giorgio III inveì contro le colonie ribelli e ordinò l’allargamento dell’esercito reale e della marina., La notizia delle sue parole raggiunse l’America nel gennaio 1776, rafforzando la causa dei radicali e portando molti conservatori ad abbandonare le loro speranze di riconciliazione. Nello stesso mese, il recente immigrato britannico Thomas Paine pubblicò “Common Sense”, in cui sosteneva che l’indipendenza era un” diritto naturale ” e l’unico corso possibile per le colonie; l’opuscolo vendette più di 150.000 copie nelle sue prime settimane di pubblicazione.
Nel marzo 1776, la convenzione rivoluzionaria della Carolina del Nord divenne la prima a votare a favore dell’indipendenza; altre sette colonie avevano seguito l’esempio a metà maggio., Il 7 giugno, il delegato della Virginia Richard Henry Lee presentò una mozione che chiedeva l’indipendenza delle colonie prima del Congresso continentale quando si riunì alla Pennsylvania State House (poi Independence Hall) a Filadelfia. In mezzo a un acceso dibattito, il Congresso ha rinviato il voto sulla risoluzione di Lee e ha indetto una pausa per diverse settimane. Prima di partire, però, i delegati hanno anche nominato un comitato di cinque uomini – tra cui Thomas Jefferson della Virginia, John Adams del Massachusetts, Roger Sherman del Connecticut, Benjamin Franklin della Pennsylvania e Robert R., Livingston di New York-redigere una dichiarazione formale che giustifichi la rottura con la Gran Bretagna. Tale documento sarebbe diventato noto come la Dichiarazione di Indipendenza.
Thomas Jefferson Scrive la Dichiarazione di Indipendenza
Jefferson aveva guadagnato una reputazione come una voce eloquente per la causa patriottica dopo la sua 1774 pubblicazione di “Una Vista di Sintesi dei Diritti degli Inglesi in America, e si è dato il compito di produrre una bozza di quello che sarebbe diventato la Dichiarazione di Indipendenza., Come ha scritto nel 1823, gli altri membri del comitato ” all’unanimità premuto su me stesso da solo per intraprendere il progetto . Ho acconsentito; l’ho disegnato; ma prima di riferirlo alla commissione l’ho comunicato separatamente al dottor Franklin e al signor Adams chiedendo le loro correzioni….Ho poi scritto una copia giusta, segnalato al comitato, e da loro, inalterato al Congresso.”
Come Jefferson lo ha redatto, la Dichiarazione di Indipendenza è stata divisa in cinque sezioni, tra cui un’introduzione, un preambolo, un corpo (diviso in due sezioni) e una conclusione., In termini generali, l’introduzione affermava efficacemente che la ricerca dell’indipendenza dalla Gran Bretagna era diventata “necessaria” per le colonie., Mentre il corpo del documento, ha delineato un elenco di rimostranze contro la corona Britannica, il preambolo comprende il suo più celebre passo: “Noi riteniamo queste verità di per se stesse evidenti; che tutti gli uomini sono creati uguali; che essi sono dotati dal loro Creatore di alcuni diritti inalienabili, che fra questi sono la vita, la libertà e il perseguimento della felicità; che per garantire questi diritti, i governi sono istituiti tra gli uomini, derivano i loro giusti poteri dal consenso dei governati.,”
Il Congresso continentale vota per l’indipendenza
Il Congresso continentale si riunì nuovamente il 1 luglio e il giorno seguente 12 delle 13 colonie adottarono la risoluzione di Lee per l’indipendenza. Il processo di esame e revisione della dichiarazione di Jefferson (incluse le correzioni di Adams e Franklin) continuò il 3 luglio e fino alla tarda mattinata del 4 luglio, durante la quale il Congresso cancellò e revisionò circa un quinto del suo testo. I delegati non apportarono modifiche a quel preambolo chiave, tuttavia, e il documento di base rimase le parole di Jefferson., Il Congresso ha ufficialmente adottato la Dichiarazione di Indipendenza più tardi il quattro luglio (anche se la maggior parte degli storici ora accettano che il documento non è stato firmato fino al 2 agosto).
La Dichiarazione di Indipendenza divenne un punto di riferimento significativo nella storia della democrazia. Oltre alla sua importanza nel destino della nascente nazione americana, esercitò anche una tremenda influenza al di fuori degli Stati Uniti, il più memorabile in Francia durante la Rivoluzione francese., Insieme alla Costituzione e al Bill of Rights, la Dichiarazione di Indipendenza può essere considerata come uno dei tre documenti fondanti essenziali del governo degli Stati Uniti.
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