Ambiente
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Le principali regioni fisiche del Texas sono di solito elencate come segue:
I. Gulf Coastal Plains
Le pianure costiere del Golfo del Texas sono l’estensione occidentale della pianura costiera che si estende dall’Oceano Atlantico al di là del Rio Grande., La sua caratteristica laminazione a superficie collinare coperto con una crescita pesante di pino e legni duri si estende in Texas orientale. Nell’ovest sempre più arido, tuttavia, le sue foreste diventano secondarie in natura, costituite in gran parte da querce post e, più a ovest, praterie e boscaglie.
Il limite interno delle Pianure costiere del Golfo in Texas è la linea della Faglia e Scarpata di Balcones. Questa faglia geologica o taglio di strati sotterranei si estende verso est da un punto sul Rio Grande vicino a Del Rio., Si estende nella parte nord-occidentale della contea di Bexar, dove gira verso nord-est e si estende attraverso le contee di Comal, Hays e Travis, intersecando il fiume Colorado immediatamente a nord di Austin. La linea di faglia è una singola caratteristica geologica definita, accompagnata da una linea di colline rivolte verso sud e verso est.
La somiglianza delle colline con i balconi visti dalla pianura sottostante spiega il nome spagnolo per questa zona: balcones.,
A nord di Waco, le caratteristiche della zona di faglia sono sufficientemente poco appariscenti che il confine interno della pianura costiera segue il tradizionale contatto geologico tra le rocce del Cretaceo superiore e inferiore. Questo contatto è lungo il bordo orientale dei legni Croce orientale.
Questa linea di faglia è generalmente accettata come il confine tra pianura e upland Texas. Sotto la linea di faglia, la superficie è caratterizzata da pianure costiere. Sopra la faglia di Balcones, la superficie è caratterizzata da pianure ondulate interne.
A., Pine Belt o”Piney Woods ”
La Pine Belt, chiamata “Piney Woods”, si estende da 75 a 125 miglia in Texas da est. Da nord a sud, si estende dal fiume Rosso a circa 25 miglia dalla costa del Golfo. Intervallati tra i pini sono legni di legno duro, di solito in valli di fiumi e insenature. Questa zona è la fonte di quasi tutta la produzione commerciale di legname del Texas(vedi Texas Forest Resources, pagina 107). E’ stato stabilito presto nella storia del Texas ‘ ed è una delle più antiche aree agricole dello stato.,
I suoli e il clima di questa zona sono adattabili alla produzione di una varietà di colture ortofrutticole. L’allevamento del bestiame è molto diffuso, insieme allo sviluppo di pascoli piantati a erbe migliorate. La produzione di legname è l’industria principale. C’è una grande industria siderurgica vicino a Daingerfield nella contea di Morris basata su giacimenti di ferro nelle vicinanze. I depositi di ferro sono anche lavorati in Rusk e in una o due altre contee.,
Un grande giacimento di petrolio scoperto nelle contee di Gregg, Rusk e Smith nel 1931 ha fatto più di ogni altra cosa per contribuire alla crescita economica dell’area. Questa zona ha una varietà di argille, lignite e altri minerali come potenziali di sviluppo.
B. Post Oak Belt
La principale Post Oak Belt del Texas è incuneata tra la Pine Belt a est, le Blacklands a ovest e le Praterie costiere a sud, coprendo una considerevole area nel Texas centro-orientale., L’industria principale è l’agricoltura diversificata e l’allevamento del bestiame.
In tutto, ha un carattere chiazzato, con alcune aree insulari del suolo delle blackland e alcune che assomigliano molto a quelle della Pine Belt. C’è una piccola area isolata di loblolly pines nelle contee di Bastrop, Caldwell, Fayette e Lee conosciuta come “Lost Pines”, i pini meridionali più occidentali degli Stati Uniti. La cintura di quercia Post ha lignite, argille commerciali e alcuni altri minerali.
C., Blackland Belt
La Blackland Belt si estende dal Rio Grande al Red River, trovandosi appena sotto la linea della Faglia di Balcones e variando in larghezza da 15 a 70 miglia. È più stretto sotto il segmento della Faglia di Balcones dal Rio Grande alla contea di Bexar e gradualmente si allarga mentre corre a nord-est fino al fiume Rosso. La sua prateria rotolante, facilmente ruotata dall’aratro, si sviluppò rapidamente come area agricola fino agli 1930 ed era la principale area di produzione di cotone del Texas. Ora, tuttavia, altre aree del Texas che sono irrigate e meccanizzate conducono nell’agricoltura.,
A causa della crescita iniziale, la Blackland Belt è ancora l’area più densamente popolata dello stato e contiene al suo interno e lungo il suo confine più grandi e medie città dello stato di qualsiasi altra area. Principalmente a causa di questa concentrazione di popolazione, questa cintura ha l’industria manifatturiera più diversificata dello stato.
D. Coastal Prairies
Le praterie costiere del Texas si estendono verso ovest lungo la costa dal fiume Sabine, raggiungendo l’entroterra da 30 a 60 miglia., Tra la Sabine e Galveston Bay, la linea di demarcazione tra le praterie e le foreste di Pine Belt a nord è molto distinta. Le praterie costiere si estendono lungo il Golfo del Messico dalla Sabine alla bassa valle del Rio Grande.
La metà orientale è ricoperta da una fitta vegetazione erbosa; la metà occidentale, più arida, è ricoperta da erba corta e, in alcuni punti, da piccoli alberi e cespugli. Il terreno è argilloso pesante. L’erba sostiene la popolazione più densa del bestiame in Texas e l’allevamento del bestiame è la principale industria agricola., Il riso è una coltura importante, coltivata sotto irrigazione da pozzi e fiumi. Vengono coltivati anche cotone, sorgo da cereali e colture da camion.
Le praterie costiere hanno visto il più grande sviluppo industriale nella storia del Texas dalla seconda guerra mondiale. La concentrazione principale è stata da Orange e Beaumont a Houston, e gran parte dello sviluppo è stato nel petrolchimico e nell’industria aerospaziale.
Corpus Christi, nella curva costiera, e Brownsville, nella bassa valle del Rio Grande, hanno porti marittimi e sezioni agricole e industriali., Cotone, grano, ortaggi e agrumi sono le colture principali. La produzione di bestiame è significativa, con il famoso King Ranch e altri grandi ranch situati qui.
E. Lower Rio Grande Valley
I profondi suoli alluvionali e l’economia distintiva fanno sì che la Bassa Valle del Rio Grande sia classificata come una subregione delle Pianure costiere del Golfo. “La Valle”, come viene chiamata localmente, è la più grande regione di coltivazione di agrumi e ortaggi invernali del Texas a causa della normale assenza di clima gelido e dei ricchi terreni del delta del Rio Grande., Nonostante le occasionali gelate dannose, la Bassa Valle è al primo posto tra le regioni agricole di frutta e camion della nazione. Gran parte della superficie è irrigata, anche se viene praticata anche l’agricoltura a secco.
F. Rio Grande Plain
Questa zona può essere approssimativamente definita come situata a sud di San Antonio tra il Rio Grande e la costa del Golfo., La pianura del Rio Grande mostra le caratteristiche sia delle pianure costiere del Golfo che delle pianure del Messico settentrionale perché c’è somiglianza tra topografia, clima e vita vegetale dalla scarpata di Balcones in Texas alla Sierra Madre Oriental in Messico, che passa da Monterrey a circa 160 miglia a sud di Laredo.
La pianura del Rio Grande è in parte prateria, ma gran parte di essa è ricoperta da una fitta crescita di fico d’india, mesquite, quercia nana, catclaw, guajillo, huisache, blackbrush, cenizo, e altri cactus e arbusti selvatici., È dedicato principalmente all’allevamento di bovini, pecore e capre. L’industria del Texas Angora goat e mohair si concentra in questa zona e sull’altopiano di Edwards, che confina a nord. San Antonio e Laredo sono i suoi principali centri commerciali, con San Antonio che domina il commercio.
C’è un po ‘ di agricoltura, e il Giardino d’inverno, centrando nelle contee Dimmit e Zavala a nord di Laredo, è irrigato da pozzi e corsi d’acqua per produrre verdure a fine inverno e all’inizio della primavera., Principalmente, tuttavia, la parte centrale e occidentale della pianura del Rio Grande è dedicata all’allevamento del bestiame.
La pioggia è inferiore a 25 pollici all’anno, e le estati calde causano forte evaporazione, in modo che la coltivazione senza irrigazione è limitata.
Su una vasta area nelle parti centrali e occidentali della pianura del Rio Grande, la crescita di piccole querce, mesquite, fichi d’india (Opuntia) cactus, e una varietà di arbusti selvatici è molto denso, ed è spesso chiamato il paese pennello. È anche indicato come il chaparral e il monte., (Monte è una parola spagnola, un significato del quale è pennello denso.)
II. Pianure interne
Pianure centrali del Nord
Le Pianure centrali del Nord del Texas sono un’estensione sud-occidentale nel Texas delle pianure interne, o centrali, che si estendono verso nord fino al confine canadese, parallelamente alle Grandi Pianure ad ovest. Le pianure centro-settentrionali del Texas si estendono dalla Blackland Belt a est fino alla scarpata Caprock a ovest. Da nord a sud, si estendono dal fiume Rosso al fiume Colorado.
A., West Texas Rolling Plains
Le West Texas Rolling Plains, approssimativamente i due terzi occidentali delle Pianure centro-settentrionali del Texas, salgono da est a ovest in altitudine da circa 750 piedi a 2.000 piedi alla base della scarpata di Caprock. Le precipitazioni annuali vanno da circa 30 pollici a est a 20 pollici a ovest. In generale, mentre si progredisce verso ovest in Texas, la precipitazione non solo diminuisce, ma diventa anche più variabile di anno in anno. La temperatura varia piuttosto ampiamente tra il caldo estivo e il freddo invernale.,
Questa zona ha ancora una grande industria di allevamento del bestiame con molti dei più grandi allevamenti dello stato. Tuttavia, c’è molto livello, terra coltivabile.
B. Grand Prairie
Vicino al bordo orientale delle Pianure centro-settentrionali si trova la Grand Prairie, che si estende a sud dal fiume Rosso in una banda irregolare attraverso Cooke, Montague, Wise, Denton, Tarrant, Parker, Hood, Johnson, Bosque, Coryell e alcune contee adiacenti.,
È un’area a base calcarea, solitamente senza alberi tranne lungo i numerosi corsi d’acqua, e adattata principalmente all’allevamento del bestiame e alla coltivazione di colture di base. A volte chiamato il Fort Worth Prairie, ha un’economia agricola e la popolazione in gran parte rurale, senza grandi città, tranne Fort Worth sul suo confine orientale.
C. Eastern and Western Cross Timbers
Appesi sopra la cima della Grand Prairie e scendendo su ogni lato sono i legni Eastern e Western Cross., Le due bande che si estendono verso sud sono collegate da una stretta striscia lungo il fiume Rosso.
Le Eastern Cross Timbers si estendono verso sud dal Red River attraverso la contea orientale di Denton e lungo il confine tra le contee di Dallas e Tarrant. Si estende poi attraverso la contea di Johnson fino al fiume Brazos e nella contea di Hill.,
I più grandi Western Cross Timbers si estendono dal Red River a sud attraverso le contee di Clay, Montague, Jack, Wise, Parker, Palo Pinto, Hood, Erath, Eastland, Comanche, Brown e Mills fino al fiume Colorado, dove incontrano il bacino di Llano.
I loro terreni sono adattati alle colture ortofrutticole, che raggiungono una notevole produzione commerciale in alcune aree delle contee di Parker, Erath, Eastland e Comanche.
III. Great Plains
A., High Plains
Le Grandi Pianure, che si trovano ad est della base delle Montagne Rocciose, si estendono nel Texas nord-occidentale. Questa zona, comunemente conosciuta come High Plains, è una vasta, piatta, alta pianura ricoperta da spessi strati di materiale alluvionale. È anche conosciuto come le pianure picchettate o l’equivalente spagnolo, Llano Estacado.
Gli storici differiscono per l’origine di questo nome., Alcuni dicono che è venuto dal fatto che la spedizione dell’esploratore Coronado utilizzato pali per segnare il suo percorso attraverso il mare senza tracce di erba in modo che sarebbe stato guidato nel suo viaggio di ritorno. Altri pensano che l’estacado si riferisca all’aspetto palizzata del Caprock in molti luoghi, specialmente nella scarpata rivolta ad ovest nel Nuovo Messico.
La scarpata di Caprock è la linea di demarcazione tra le High Plains e le Lower West Texas Rolling Plains., Come la scarpata di Balcones, la scarpata di Caprock è una caratteristica fisica sorprendente, che sale bruscamente 200, 500 e in alcuni punti quasi 1.000 piedi sopra le pianure. A differenza della scarpata di Balcones, il Caprock è stato causato dall’erosione superficiale.
Dove i fiumi emettono dalla parete orientale del Caprock, ci sono spesso canyon notevoli, come il Palo Duro Canyon sul Prairie Dog Town Fork del Red River, Blanco Canyon sul White River, così come le pause lungo il fiume Canadese mentre attraversa il Panhandle a nord di Amarillo.,
Lungo il bordo orientale del Panhandle, c’è una graduale discesa della superficie della terra dalle alte alle basse pianure; ma al Red River, la scarpata di Caprock diventa una caratteristica di superficie sorprendente. Continua come un muro rivolto a est verso sud attraverso le contee di Briscoe, Floyd, Motley, Dickens, Crosby, Garza e Borden, diminuendo gradualmente in elevazione. A sud della contea di Borden, la scarpata è meno evidente, e il confine tra le Alte Pianure e l’altopiano di Edwards si verifica dove la copertura alluvionale delle Alte Pianure scompare.,
Estendendosi sulla più grande pianura livellata del suo genere negli Stati Uniti, le High Plains salgono gradualmente da circa 2.700 piedi a est a più di 4.000 in punti lungo il confine con il Nuovo Messico.
Principalmente a causa del clima e dell’agricoltura risultante, le suddivisioni sono chiamate North Plains e South Plains. Le pianure del Nord, da Hale County north, ha principalmente grano e grano sorgo agricoltura, ma con significativi sviluppi allevamento e petrolio., Amarillo è la città più grande, con Plainview a sud e Borger a nord come importanti centri commerciali.
Le South Plains, anche una delle principali regioni di sorgo da grano, guidano il Texas nella produzione di cotone. Lubbock è la città principale, e Lubbock County è uno dei più grandi produttori di cotone dello stato. Irrigazione da serbatoi sotterranei, centrato intorno Lubbock e Plainview, acque gran parte della superficie coltivata.
B., Edwards Plateau
Geografi di solito considerano che le Grandi Pianure ai piedi delle Montagne Rocciose in realtà continuano verso sud dalle Alte pianure del Texas al Rio Grande e la scarpata Balcones. Questa estensione meridionale e inferiore delle Grandi Pianure in Texas è conosciuta come l’altopiano di Edwards.
Si trova tra il Rio Grande e il fiume Colorado. Il suo confine sud-orientale è la scarpata Balcones dal Rio Grande a Del Rio verso est a San Antonio e da lì a Austin sul fiume Colorado., Il suo limite superiore è il fiume Pecos, anche se l’altopiano di Stockton è geologicamente e topograficamente classificato con l’altopiano di Edwards.
L’altopiano di Edwards varia da circa 750 piedi di altezza ai suoi confini meridionali e orientali a circa 2.700 piedi in alcuni punti. Quasi l’intera superficie è un terreno sottile, a base di calcare coperto con una crescita medio-spessa di cedro, piccola quercia e mesquite e una crescita variabile di fico d’india., L’erba per il bestiame, le erbacce per le pecore e il fogliame degli alberi per le capre di navigazione supportano tre industrie — allevamento di bovini, caprini e ovini — da cui dipende l’economia della zona. È leader della nazione Angora capra e mohair producendo regione e una delle principali aree di pecora e lana della nazione. Alcune colture sono coltivate.
Hill Country
Hill Country è un nome popolare per la parte orientale dell’altopiano di Edwards a sud del bacino di Llano., Le sue grandi sorgenti notevoli includono Barton Springs a Austin, San Marcos Springs a San Marcos, Comal Springs a New Braunfels, diverse sorgenti a San Antonio, e un certo numero di altri.
Il paese collinare è caratterizzato da aspre colline con pendii relativamente ripidi e suoli sottili sovrastanti roccia calcarea. I flussi ad alto gradiente si combinano con queste ripide colline e occasionalmente forti precipitazioni per produrre un’area con un significativo rischio di inondazione.
C., Bacino del Toyah
A nord-ovest degli altipiani di Edwards e Stockton si trova il bacino del Toyah, un ampio e piatto residuo di un vecchio fondale marino che occupava la regione fino al Quaternario.
Situata nella valle del fiume Pecos, questa regione, in tempi relativamente recenti, è diventata importante per molti prodotti agricoli a causa dell’irrigazione. Ulteriori attività economiche sono offerte dai giacimenti petroliferi locali.
D., Llano Basin
Il Llano Basin si trova all’incrocio dei fiumi Colorado e Llano nelle contee di Burnet e Llano. In precedenza, questa era conosciuta come la” Regione minerale centrale ” a causa della prova di un gran numero di minerali.
Sul fiume Colorado in questa zona, una successione di dighe impugna due grandi e cinque piccoli serbatoi. Il più alto è il lago Buchanan, uno dei grandi bacini artificiali, tra le contee di Burnet e Llano. Sotto di esso nella parte occidentale della contea di Travis è Lake Travis.,
Tra questi due grandi serbatoi ci sono tre serbatoi più piccoli, Inks, L. B. Johnson (precedentemente Granite Shoals) e Marble Falls, utilizzati principalmente per produrre energia elettrica dal trabocco del lago Buchanan. Lago di Austin è lungo la parte occidentale della città di Austin. Ancora un altro piccolo lago, Lady Bird Lake (precedentemente Town Lake), è formato da una diga di acqua bassa ad Austin.
L’area ricreativa intorno a questi laghi è stata chiamata Highland Lakes Country., Questa è un’area interessante con rocce precambriane e paleozoiche trovate in superficie. Le cupole granitiche, esemplificate dalla roccia incantata a nord di Fredericksburg, formano il nucleo di questa zona di antiche rocce.
IV. Basin and Range Province
La Basin and Range province, con il suo centro nel Nevada, circonda l’altopiano del Colorado a ovest e a sud ed entra nel Far West Texas dal sud del New Mexico a est. Consiste di ampi bacini di drenaggio interni intervallati da catene montuose sparse a blocchi di faglia.,
Sebbene questa sia l’unica parte del Texas considerata montuosa, queste non devono essere confuse con le Montagne Rocciose. Di tutte le gamme indipendenti nel Texas occidentale, solo le Davis Mountains assomigliano alle Montagne Rocciose, e c’è molto dibattito su questo.
Il Texas ad ovest dell’altopiano di Edwards, delimitato a nord dal New Mexico e a sud dal Rio Grande, si distingue per le sue condizioni fisiche ed economiche. Attraversato da nord a sud da fault-block mountains, contiene tutte le vere montagne del Texas ed è anche molto interessante geologicamente.
A., Guadalupe Mountains
Il più alto dei Monti Trans-Pecos è il Guadalupe Range, che entra in Texas dal Nuovo Messico. Termina bruscamente a circa 20 miglia a sud della linea di confine, dove si trovano Guadalupe Peak, (8.749 piedi, più alto del Texas) e El Capitan (8.085 piedi). El Capitan, a causa della prospettiva, sembra all’osservatore nella pianura sottostante essere più alto di Guadalupe.
L’altopiano di Diablo sotto i Monti Guadalupe. Foto di Robert Plocheck.,
Situato appena ad ovest della catena di Guadalupe e che si estende fino alle montagne Hueco a breve distanza a est di El Paso si trova l’altopiano o bacino di Diablo. Non ha sbocco di drenaggio al mare. Il deflusso dalla pioggia scarsa che cade sulla sua superficie drena in una serie di laghi salati che si trovano appena ad ovest delle montagne Guadalupe. Questi laghi sono asciutti durante i periodi di scarsa piovosità, esponendo fondi di sale solido; per anni sono stati una fonte di sale commerciale., Ad ovest delle montagne Hueco ci sono le montagne Franklin a El Paso, con l’Hueco Bolson (un’area scesa a circa 4.000 piedi sopra il livello del mare) che separa le due catene di blocchi di faglia.
B. Davis Mountains
Le Davis Mountains sono principalmente nella contea di Jeff Davis. La vetta più alta, Monte Livermore (8.378 piedi), è uno dei più alti in Texas; ci sono molti altri più di 7.000 piedi di altezza., Queste montagne intercettano i venti portatori di umidità e ricevono più precipitazioni che altrove nel Trans-Pecos, quindi hanno più vegetazione rispetto alle altre montagne Trans-Pecos. Notevoli sono le sorgenti di San Solomon alla base settentrionale di queste montagne.
C. Big Bend
A sud delle Davis Mountains si trova il Big Bend country, così chiamato perché è racchiuso su tre lati da una grande oscillazione verso sud del Rio Grande. È un paese montuoso di scarse precipitazioni e scarsa popolazione., Le sue montagne principali, i Chisos, salgono a 7.825 piedi nel Monte Emory.
Lungo il Rio Grande si trovano i canyon di Santa Elena, Mariscal e Boquillas con elevazioni del bordo da 3.500 a 3.775 piedi. Sono tra i canyon degni di nota del continente nordamericano.
A causa della sua notevole topografia e la vita vegetale e animale, la parte meridionale di questa regione lungo il Rio Grande è sede di Big Bend National Park, con sede nel bacino di Chisos, una profonda valle nei monti Chisos. È un’area ricreativa preferita.,
D. Upper Rio Grande Valley
L’Alta Valle del Rio Grande, o El Paso Valley, è una stretta striscia di terra irrigata che corre lungo il fiume da El Paso per una distanza di 75 miglia o più.
In questa zona si trovano gli insediamenti storici di Ysleta, Socorro e San Elizario, fondati nel 1680. Il cotone è il prodotto principale di questa valle, in gran parte è la varietà a fiocco lungo.,
Questa zona limitata ha una fitta popolazione urbana e rurale, in netto contrasto con il territorio circostante.
Questo articolo è stato recensito dal Dr. David R. Butler, professore di geografia della Texas State University System Regents presso la Texas State University–San Marcos.
