Il Dr. David Livingstone è una leggenda tra esploratori e avventurieri, un vero esempio di forza del Mare del Nord e grinta scozzese. Durante la sua incredibile vita, Livingstone ha intrapreso tre grandi spedizioni nel Cuore oscuro dell’Africa, percorrendo una fenomenale 29.000 miglia, una distanza maggiore della circonferenza della terra. Raggiungere questo obiettivo in ogni circostanza è incredibilmente impressionante, ma farlo nel 19 ° secolo, durante l’era vittoriana, quando quasi nulla si sapeva circa l’interno dell’Africa, è sorprendente., Non è esagerato dire che anche i primissimi astronauti a camminare sulla luna negli anni ‘ 60 sapevano di più sulla sua superficie rispetto agli esploratori vittoriani sul centro dell’Africa: era davvero un territorio inesplorato.
Dr Livingstone
Livingstone nacque il 19 marzo 1813 a Blantyre, vicino Glasgow, in una famiglia povera. Era il secondo di sette figli e l’intera famiglia condivideva una stanza in un palazzo. A soli 10 anni Livingstone andò a lavorare in un cotonificio come “piecer”., Legava insieme i fili di cotone rotti mentre giaceva sotto il macchinario. Anche in così giovane età Livingstone era incredibilmente ambizioso. Lavorare in uno dei mulini più progressisti del tempo, significava che Livingstone aveva accesso a due ore di scuola dopo i suoi giorni lavorativi di 12 ore. Livingstone ha frequentato religiosamente, ed era anche noto per attaccare i suoi insegnamenti al macchinario mulino in modo che potesse imparare mentre lavorava. Il suo duro lavoro ha dato i suoi frutti e dopo aver insegnato a se stesso il latino necessario per studiare medicina, nel 1836 si iscrisse a quella che oggi è Strathclyde University di Glasgow., La medicina non era il suo unico obiettivo tuttavia; ha anche studiato teologia e come un fedele cristiano, è andato in Africa come missionario per diffondere l’influenza del cristianesimo, se poteva, in questa terra sconosciuta. Originariamente aveva pianificato di diffondere la parola in Oriente, ma la prima guerra dell’oppio del 1838 mise fine a quella particolare nozione. Così invece guardò all’Africa altrettanto esotica e sconosciuta.
Nel marzo 1841 Livingstone arrivò a Città del Capo. Aveva un altro obiettivo in mente mentre era in Africa, oltre alla semplice conversione della gente del posto., Voleva anche scoprire la fonte del Nilo Bianco, e ha dedicato molte spedizioni attraverso il paesaggio africano a questo scopo. La fonte del Nilo Azzurro più piccolo era già stata scoperta 100 anni prima da un altro scozzese, James Bruce.
Il dottor Livingstone predica da un carro
Purtroppo però, Livingstone non è stato in grado di raggiungere entrambi gli obiettivi. Riuscì a convertire solo un africano, un capo tribale chiamato Sechele. Tuttavia Sechele trovò la regola cristiana della monogamia troppo costrittiva e presto decadde., Livingstone non ha mai trovato la fonte del Nilo, ma ha trovato invece la fonte del Congo, che di per sé non è un risultato da poco!
David Livingstone memorial at Victoria Falls
Mentre Livingstone potrebbe non aver raggiunto i suoi due obiettivi, ha comunque raggiunto una quantità enorme. Nel 1855 scoprì una gloriosa cascata, che battezzò “Victoria Falls”. Nel 1856 divenne il primo occidentale a attraversare l’Africa da Luanda sull’Oceano Atlantico a Quelimane sull’Oceano Indiano. Attraversò l’intero deserto del Kalahari (due volte!,), dimostrando che non ha continuato nel Sahara come si pensava in precedenza. Ha fatto quest’ultimo viaggio con la moglie e i bambini piccoli!
Forse il suo più grande successo tuttavia, è stato il suo contributo all’abolizione della schiavitù africana. La Gran Bretagna e gli Stati Uniti d’America avevano già bandito la schiavitù a questo punto, ma era ancora diffusa nel continente arabo e all’interno dell’Africa stessa. Gli africani sarebbero stati schiavizzati e scambiati in luoghi del Medio Oriente. Gli africani sarebbero anche stati schiavizzati da altri africani di diverse tribù in Africa.,
Sebbene i conti esatti differiscano, Livingstone assistette a un massacro di africani locali da parte di mercanti di schiavi in una delle sue precedenti spedizioni. Già fermamente contro la schiavitù, questo lo ha galvanizzato ulteriormente in azione, e ha scritto conti che ha inviato di nuovo nel Regno Unito dettagliare la brutalità del commercio degli schiavi. E solo due mesi dopo la sua morte il sultano di Zanzibar mise fuori legge la schiavitù nel suo paese, che di fatto uccise il commercio degli schiavi arabi.,
I mercanti di schiavi e i loro prigionieri
I resoconti di Livingstone su ciò che accadde durante il massacro scioccarono e inorridirono i lettori britannici, che indirettamente permisero l’inizio della colonizzazione in Africa da parte delle potenze occidentali. Sono eventi come questo che hanno portato Livingstone ad essere accreditato come la “testa di lancia” dell’imperialismo britannico, o anche il precursore della corsa per l’Africa. Questo non è indicativo dell’uomo stesso tuttavia. Ha assolutamente aborrito la schiavitù, e inoltre non era d’accordo con la caccia alla grande selvaggina., Era anche un grande linguista e poteva comunicare con i popoli indigeni nella loro lingua. Aveva un enorme amore e rispetto per il continente africano e per i suoi popoli. Questo potrebbe essere il motivo per cui è ancora amato in Africa, il che è incredibilmente insolito per un uomo bianco di quel secolo. Non solo ci sono statue di Livingstone nelle città in Africa, ma la città di Livingstone in Zambia porta ancora oggi il suo nome.
L’ultima spedizione di Livingstone non fu solo la sua ultima in Africa, ma anche la sua ultima spedizione ovunque. Morì sul continente il 1 ° maggio 1873., Aveva sessant’anni quando morì, il che era impressionante considerando dove aveva viaggiato e tutto ciò che aveva fatto. Le sue spedizioni sarebbero state estenuanti. Avrebbe dovuto affrontare ogni sorta di malattie orribili, per non parlare del terreno inospitale, delle temperature estreme, dei nativi potenzialmente ostili e della fauna selvatica! Tutto questo avrebbe preso un tributo inevitabile per l’esploratore e missionario. In realtà era riuscito a sopravvivere contrarre la malaria un colossale 30 volte! Ha anche brevettato un farmaco per esso chiamato ‘Livingston’s Rousers’., Ha anche tenuto a bada la malattia con una miscela di chinino e sherry. Quindi forse un gin tonic per allontanare le zanzare e le loro nefaste infezioni non è una cattiva idea dopo tutto!
Livingstone era in realtà stato presunto morto già da questo momento. Le sue lettere non erano arrivate a casa, sua moglie era morta, lui aveva perso o era stato derubato di tutti i suoi beni e alla fine era incredibilmente malato. C’erano alcune persone che viaggiarono in Africa per cercare di rintracciare Livingstone e scoprire se era davvero vivo o morto., Fortunatamente fu trovato vivo vicino al lago Tanganica nell’ottobre del 1871, da un altro esploratore e giornalista, Henry Stanley che dopo aver trovato il dottor Livingstone, avrebbe pronunciato quelle famose parole: ‘Dr. Livingstone Presumo?’. Anche se in cattivo stato, Livingstone continuò a cercare la fonte del Nilo fino alla sua morte due anni dopo, anche se non lo avrebbe mai trovato.
” Dr Livingstone Presumo?”
Il Dr. Livingstone era un linguista, un medico, un missionario e un esploratore., L’uomo divenne il mito che divenne la leggenda che è rinomata fino ad oggi per aver aperto l’Africa verso l’Occidente, esponendo alcuni dei suoi grandi misteri e imparando alcuni dei suoi grandi segreti. Anche se morì in Africa, il suo corpo fu restituito alla Gran Bretagna dove rimane fino ad oggi, sepolto nell’Abbazia di Westminster.
Dalla signora Terry Stewart, scrittore freelance.
