Ora è generalmente accettato che la concentrazione urinaria sia raggiunta attraverso l’ipotesi controcorrente di Wirz, Rargitay e Kuhn , come confermato da Gottschalk e Mylle . Secondo questa ipotesi, gli ioops di Henle fungono da sistema moltiplicatore controcorrente per generare e mantenere un gradiente osmotico midollare che aumenta dalla corteccia alla punta della papilla., In presenza di ormone antidiuretico (ADH), il liquido isosmotico che entra nel condotto di raccolta midollare raggiunge l’equilibrio osmotico con i tessuti midollari ipertonici mentre scorre attraverso il midollo. Di conseguenza, i condotti di raccolta forniscono un fluido alla pelvi renale che possiede la stessa concentrazione osmotica di quella del liquido interstiziale sulla punta della papilla.
C’è un accordo generale sul fatto che l’ipertonicità midollare deriva dall’accumulo interstiziale di soluti in eccesso di acqua., La forza trainante per questo accumulo è fornita da una pompa di estrusione NaC1 situata lungo l’arto ascendente del ciclo di Henle. Affinché il sistema funzioni in modo efficiente, la membrana dell’arto ascendente dovrebbe essere relativamente impermeabile all’acqua e agli ioni sodio. Queste condizioni sono chiaramente soddisfatte dalla porzione spessa dell’arto ascendente poiché questa struttura fornisce un fluido alla corteccia che è marcatamente ipotonica rispetto all’ambiente extratubulare., Tuttavia, la domanda rimane ancora senza risposta sul fatto che l’intera lunghezza dell’arto ascendente possieda le stesse proprietà. Jamisori et al hanno scoperto che, allo stesso livello nel midollo, la pressione osmotica del fluido dagli arti ascendenti è significativamente inferiore a quella degli arti discendenti. La maggior parte di questa differenza potrebbe essere attribuita a diverse concentrazioni di sodio; in media, era inferiore del dieci per cento nel fluido dall’arto ascendente., Inoltre, in uno studio di perfusione a flusso libero, Morgan e Berliner, l’efficienza del ciclo nell’elaborazione di un gradiente midollare sarà completamente diversa nelle circostanze in cui il primo o il secondo processo è predominante., Fino a poco tempo fa, le prove sperimentali a sostegno dell’esistenza del secondo meccanismo sembravano sempre più convincenti, ma la questione è stata riaperta dai risultati in vitro di Kokko che hanno suggerito che le pareti dell’arto discendente sottile non possiedono le proprietà di permeabilità richieste, in opposizione alla maggior parte delle prove indirette o dirette .
Scopo di questo editoriale è esaminare in dettaglio i meriti di ciascuna delle due ipotesi e sottolineare le implicazioni fisiologiche che derivano dall’esistenza di uno dei meccanismi proposti.
