Nell’Odissea di Omero, Elysium è descritto come un paradiso:
alla pianura elysiana…dove la vita è più facile per gli uomini. Non c’è neve, né forte tempesta, né mai pioggia, ma l’Oceano invia mai raffiche del vento stridulo che soffia da Ovest affinché possano dare raffreddamento agli uomini.
— Omero, Odissea (4.560–565)
Il poeta greco Esiodo si riferisce alle Isole della Beata nel suo poema didattico Works and Days., Nel suo libro Greek Religion, Walter Burkert nota la connessione con il motivo del lontano Dilmun: “Così Achille viene trasportato sull’isola Bianca e diventa il sovrano del Mar Nero, e Diomede diventa il signore divino di un’isola adriatica”.,d vivono incontaminata dal dolore nelle isole dei beati lungo la riva del profondo vorticoso Oceano, felice eroi per i quali il grano che dà la terra porta miele-frutta dolce fiorente tre volte l’anno, lontano dalla immortali dèi, e Cronos regole su di loro
Pindaro la Poesia descrive la ricompensa attesa per coloro che vivono una vita retta:
La buona ricezione di una vita libera dalla fatica, non raschiare con la forza delle loro braccia la terra, né l’acqua del mare, per il bene di un povero sostentamento., Ma in presenza degli dei onorati, coloro che hanno mantenuto volentieri i loro giuramenti godono di una vita senza lacrime, mentre gli altri subiscono una fatica insopportabile da guardare. Coloro che hanno perseverato tre volte, da entrambi i lati, per mantenere le loro anime libere da ogni trasgressione, seguono la strada di Zeus fino alla fine, alla torre di Crono, dove le brezze oceaniche soffiano intorno all’isola dei beati, e fiori d’oro sono ardenti, alcuni da splendidi alberi sulla terra, mentre l’acqua nutre gli altri., Con queste corone e ghirlande di fiori che si intrecciano le loro mani secondo i giusti consigli di Rhadamanthys, che il grande padre, marito della Rea, il cui trono è al di sopra di tutti gli altri, tiene accanto a lui, come la sua partner
— Pindaro, Odi (2.59–75)
Nell’Eneide di Virgilio, Enea, come Ercole e Ulisse, prima di lui, è in viaggio verso l’oltretomba. Virgilio descrive coloro che viaggeranno verso Elysium e coloro che viaggeranno verso il Tartaro:
La notte passa, E noi, Enea, la perdiamo nel lamentarci., Ecco che arriva il luogo in cui fende la nostra strada in twain. La tua strada, la destra, verso la dimora di Plutone va, E ci conduce a Elysium. Ma la sinistra Accelera le anime peccatrici verso il castigo, ed è il loro cammino verso il Tartaro.
— Virgilio, Eneide (6.539)
Virgilio continua a descrivere un incontro in Elisio tra Enea e suo padre Anchise. L’Elysium di Virgilio conosce la primavera perpetua e i boschetti ombrosi, con il suo sole e illuminati dalle sue stelle: solemque suum, sua sidera norunt.
In nessun posto fisso risiedono le anime felici., In boschetti viviamo, e si trovano su letti muschiosi, Da ruscelli di cristallo, che mormorano thro ‘ i meads: Ma passare yon facile collina, e di là scendere; Il sentiero conduce alla fine del vostro viaggio.”Detto questo, li condusse su per la fronte del monte, e fece loro vedere tutti i campi lucenti sottostanti. Si snoda la collina, e thro ‘ i prati beati andare.
— Virgilio, Eneide (6.,641)
Nella Vita di Sertorio dello storico greco Plutarco, Elysium è descritto come:
Queste sono due in numero, separate da uno stretto molto stretto; sono diecimila furlongs distanti dall’Africa, e sono chiamate le Isole della Beata., Godono di piogge moderate a lunghi intervalli, e venti che per la maggior parte sono morbidi e precipitano rugiada, in modo che le isole non solo hanno un terreno ricco che è eccellente per arare e piantare, ma anche produrre un frutto naturale che è abbondante e sano abbastanza per nutrire, senza fatica o problemi, un popolo svagato. Inoltre, un’aria salubre, a causa del clima e dei moderati cambiamenti nelle stagioni, prevale sulle isole., Per il nord e a est i venti che soffiano fuori dalla nostra parte del mondo tuffo nell’insondabile spazio, e, a causa della distanza, si dissipano e perdono il loro potere prima di raggiungere le isole; mentre il sud e venti di ponente che avvolgono le isole, a volte, portare il loro treno morbido e intermittente docce, ma per la maggior parte raffreddarli con umida brezza e delicatamente nutrire il terreno. Pertanto una ferma convinzione ha fatto la sua strada, anche per i barbari, che qui è il campo Elysian e la dimora del beato che non è vero, di cui Omero ha cantato.,
— Plutarco, Vita di Sertorio, VIII, 2
Diodoro, nel suo primo libro, suggerì che i campi elisi, che erano molto celebrati nella poesia greca antica, corrispondevano alle bellissime pianure del quartiere di Menfi che contenevano le tombe di quella capitale dell’Egitto. Ha inoltre suggerito che il profeta greco Orfeo compose le sue favole sull’aldilà quando viaggiò in Egitto e vide le usanze degli egiziani riguardo ai riti dei morti.
