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Così, si può curare OCD?

Le persone associano comportamenti ripetitivi come il lavaggio delle mani e il conteggio con OCD. In realtà, la maggior parte dell’azione sta effettivamente accadendo all’interno della testa del malato. Come vittima di questo disturbo più incompreso, vorrei chiarire alcune idee sbagliate.

OCD riguarda la paura e l’incertezza—le compulsioni fisiche sono un modo per allontanare i demoni che torturano il povero malato., Si potrebbe pensare che se si potesse eliminare ciò che la persona ossessionata è spaventato, si potrebbe sbarazzarsi del disturbo ossessivo compulsivo. Ma, se si va su questa strada, si inizia rapidamente a incorrere in problemi.

Considera un paziente che sta lottando con la paura della contaminazione-dovremmo sigillarla in una bolla di plastica sterile? O sarà sufficiente una tuta hazmat? O dovremmo giocare sul sicuro e sterminare ogni virus e batterio sul pianeta per la sua protezione?, Immagina qualcuno con ossessioni religiose-pensi che un contratto firmato dal Papa sarà sufficiente per convincerlo che non sta andando all’inferno? O dovremmo prenderne uno da Dio stesso? E se nessuna delle due parti accetta di fornire una firma?

Vedi il problema con il tentativo di combattere il disturbo ossessivo compulsivo distruggendo ciò che il malato teme. Infatti, la voglia di sbarazzarsi di qualcosa di terrificante è esattamente ciò che ispira i comportamenti rituali., I malati potrebbero non avere accesso a tute hazmat, ma possono lavarsi le mani, e se questo non li rende in qualche modo completamente immuni a tutte le malattie per sempre, allora dovranno solo lavarsi le mani di nuovo, e, naturalmente, di nuovo.

Esiste una forma di terapia che allevia costantemente i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo, ma è tra le procedure più crudeli e angoscianti di tutta la psicoterapia. E non implica proteggere la persona con OCD dalle sue peggiori paure. In realtà, questo trattamento richiede che il malato li affronti, direttamente e senza alcun tipo di protezione.,

Il trattamento è chiamato Prevenzione dell’esposizione e della risposta, o terapia ERP. ERP funziona quando, guidato da un terapeuta addestrato, il malato si avvicina all’oggetto della sua paura senza indulgere in comportamenti rituali compulsivi. Questi esercizi di esposizione spesso comportano fare cose che renderebbero chiunque, anche qualcuno senza un disturbo d’ansia, profondamente a disagio.,

Un malato con ossessioni legate alla contaminazione e infezione, ad esempio, potrebbe dover immergere le mani in un gabinetto sporco o in un secchio di tessuti scartati e poi sedersi lì, per ore, senza esercitare i suoi comportamenti rituali di lavaggio delle mani. Nessun lavaggio delle mani. Periodo.

E ci sono tante forme di ERP quante sono le persone con OCD. A chi soffre di ossessioni religiose potrebbe essere chiesto di maledire o profanare oggetti religiosi., Un malato preoccupato che potrebbe perdere il controllo di se stessa e ferire qualcuno che ama potrebbe essere richiesto di registrare e ascoltare messaggi violenti, o anche di portare un coltello mentre passa il tempo con la sua famiglia.

Proprio così: c’è una forma di terapia che in realtà richiede la distribuzione di armi pericolose per i malati di mente.

Ma la verità è che, anche portando un coltello, qualcuno con OCD non è più probabile che schiocchi e uccida qualcuno di chiunque altro potrebbe essere—e quante volte hai, lettore, messo in pausa mentre preparavi la cena per sventrare una persona cara o un compagno di stanza?, E per quanto grossolano sia, una manicure da bagno probabilmente non ucciderà nessuno; l’umanità è sopravvissuta per secoli prima dell’invenzione del sapone per piatti profumato al limone.

Affrontando direttamente la sua paura, il paziente ERP impara lentamente a convivere con il rischio delle ansie catastrofiche che hanno preso il sopravvento sulle loro vite. ERP non è sicuro, necessariamente: la presenza di un terapeuta non è un antibiotico magico, e il paziente OCD con i pugni in un gabinetto ha le stesse probabilità di contrarre E. coli come chiunque altro esposto allo stesso modo., Ma lo scopo del trattamento è insegnare a chi soffre di OCD che la sicurezza non è sempre necessaria o desiderabile e che possono sopravvivere e persino prosperare mentre sono direttamente minacciati dalle loro peggiori paure.

In Triggered, descrivo la mia particolare variante di OCD, che ha coinvolto pensieri intrusivi in fuga profondamente spiacevoli. Come il riluttante portatore di coltelli descritto sopra, i miei sintomi spesso implicavano l’immaginazione di me stesso che faceva cose ripugnanti ad altre persone., Così, mentre il mio OCD voleva che mi nascondessi nella mia stanza, evitando le mie peggiori paure evitando il contatto umano, il mio trattamento ERP mi ha richiesto di uscire e interagire con altre persone, amici e sconosciuti, a casa e nei negozi e nelle caffetterie.

Affrontando le mie peggiori paure, non solo ho imparato a gestire il mio OCD—Ho sviluppato un metodo completamente diverso per affrontare la paura e il pericolo percepito., Invece di trovare modi per evitare l’ansia, ho imparato a valutare realisticamente i rischi delle mie azioni e a lottare per le cose che voglio raggiungere anche quando ho paura delle conseguenze. Quando ho paura di qualcosa, lo prendo come un segnale per non correre ma per avvicinarmi deliberatamente, perché ho imparato che le mie ossessioni e le mie ansie mi indicano quasi sempre nella direzione sbagliata.

Così, si può” curare ” OCD? Non ancora. Ma ho imparato che è possibile gestire OCD., ERP non solo mi ha aiutato a combattere il mio OCD-ha cambiato il modo in cui vivo la mia vita. Lo consiglierei a chiunque lotta con l’ansia, sia che si tratti di patologico o run-of-the-mill. Quando affrontiamo le cose che ci terrorizzano, possiamo solo diventare più forti.

Saresti sorpreso di come attaccare la mano in un bagno possa renderti una persona più sana.