F-117A Nighthawk caccia stealth attacco aereo è stato sviluppato da Lockheed Martin, dopo il lavoro sulla tecnologia stealth, e il predecessore di prova dimostratore aereo, Blu, è stata condotta in segreto dal 1975.
Lo sviluppo dell’F-117A iniziò nel 1978 e fu portato in volo per la prima volta nel 1981, ma fu solo nel 1988 che la sua esistenza fu annunciata pubblicamente.
Il Nighthawk è stato il primo aereo stealth operativo al mondo., Il primo aereo è stato consegnato nel 1982 e l’ultimo dei 59 Nighthawk acquistati dalla US Air Force è stato ricevuto nel 1990.
L’aereo F-117A è anche conosciuto come Frisbee e Wobblin’ Goblin. La missione dell’aereo è di penetrare in ambienti di minaccia densi e attaccare obiettivi di alto valore con elevata precisione. Nighthawk è stato in servizio operativo a Panama, durante l’Operazione Desert Storm, in Kosovo, in Afghanistan e durante l’Operazione Iraqi Freedom. Il Nighthawk viene utilizzato solo per le missioni notturne.,
F-117A stealth fighter replacement and retirement
F-117 doveva essere sostituito nell’USAF dall’F-22 Raptor prima che il programma F-22 venisse cancellato nel 2009 e sostituito con il più economico e versatile F-35 Joint Strike Fighter. I primi dieci dei 55 F-117 in servizio sono stati ritirati nel dicembre 2006. Una cerimonia formale di pensionamento ha avuto luogo a Wright-Patterson AFB nel marzo 2008.
Gli F-117 vengono immagazzinati in hangar presso un campo d’aviazione nel Tonopah Test Range, Nevada., Le ali e le code vengono rimosse per essere immagazzinate, ma alcuni aerei potranno essere rapidamente richiamati al volo se necessario. Gli ultimi quattro aerei F-117 volarono a Tonopah il 22 aprile 2008.
Nighthawk stealth fighter design
Le superfici e i profili dei bordi sono ottimizzati per riflettere il radar ostile in segnali a fascio stretto, diretti lontano dal rivelatore radar nemico. Tutte le porte e pannelli di apertura sul velivolo hanno segato in avanti e bordi finali per riflettere radar.,
L’aereo è principalmente costruito in alluminio, con titanio per le aree del motore e dei sistemi di scarico. La superficie esterna dell’aeromobile è rivestita con un materiale radar-assorbente (RAM). La sezione radar dell’F-117 è stata stimata tra 10cm2 e 100cm2.
L’F-117A ha quattro elevoni sul bordo di uscita entrobordo e fuoribordo dell’ala. La coda a forma di V, che controlla l’imbardata dell’aeromobile, funge da coda volante, il che significa che l’intera superficie funge da superficie di controllo., Gli elevoni non agiscono come lembi per ridurre la velocità di discesa per il touchdown, quindi la velocità di atterraggio dell’F-117A è alta, a circa 180 mph a 190 mph, e viene utilizzato un paracadute di trascinamento.
Cockpit
La cabina di guida ha un Kaiser Electronics head-up display (HUD) e il ponte di volo è dotato di un grande monitor video, che visualizza le immagini a infrarossi dai sensori di bordo dell’aeromobile. La cabina di guida ha una mappa in movimento a colori sviluppata dalla Harris Corporation. Il sistema fly-by-wire è fornito da BAE Systems Aircraft Controls.,
Armi
L’aereo può trasportare una serie di ordigni da caccia tattici nella baia delle armi, tra cui la bomba a guida laser a basso livello BLU-109B, le unità bomba a guida laser GBU-10 e GBU-27, i missili aria-superficie Raytheon AGM-65 Maverick e Raytheon AGM-88 HARM.
Nel gennaio 2004, un F-117 ha rilasciato con successo una bomba JDAM (JDAM) da 2.000 lb per la prima volta. L’integrazione di JDAM e altre armi a guida di precisione sull’F-117 è accoppiata con l’aggiornamento del software block II e ha raggiunto la capacità operativa iniziale (IOC) nel 2006.,
FLIR e DLIR sensori
Per stealth, il F-117A non si basa su radar per la navigazione o il targeting. Per la navigazione e il puntamento delle armi, l’aereo è dotato di un infrarosso forward-looking (FLIR) e di un infrarosso down-looking (DLIR) con designatore laser, fornito da Raytheon. L’aereo utilizza un sistema di navigazione inerziale Honeywell.
L’aereo ha tubi statici pilota multicanale installati nel naso. Più porte lungo la lunghezza dei tubi forniscono letture di pressione differenziale., I computer di controllo di volo confrontano questi al fine di fornire i dati di volo dell’aeromobile.
Gestione di volo
Prima del volo, i dati di missione sono scaricati sopra al computer di controllo di missione di IBM AP-102, che lo integra con la navigazione ed i comandi di volo per fornire un sistema completamente automatizzato di gestione di volo.
Dopo il decollo, il pilota può consegnare il controllo di volo al programma di missione fino a quando non si trova nel raggio visivo del primo obiettivo della missione. Il pilota riprende quindi il controllo del velivolo per la consegna delle armi.,
L’aereo è dotato di un sistema di acquisizione e designazione a infrarossi (IRAD), che è integrato con il sistema di consegna dell’arma. Il pilota viene presentato con una vista del bersaglio sul display head-up, prima dal FLIR e poi dal DLIR.
La consegna e l’impatto dell’arma sono registrati sul sistema video montato internamente dell’aeromobile, che fornisce una valutazione dei danni in tempo reale.
Motori F-117A
F-117A è alimentato da due motori turbofan F404-GE-F1D2 a basso bypass di General Electric., Le prese d’aria rettangolari su entrambi i lati della fusoliera sono coperte da griglie, che sono rivestite con materiale radar-assorbente.
La struttura ampia e piatta dell’area di scarico del motore riduce la rilevabilità infrarossa e radar della sezione di poppa del motore. Le due grandi alette di coda inclinano leggermente verso l’esterno per fornire un’ostruzione ai ritorni a infrarossi e radar dall’area di scarico del motore.
