Nato il 7 gennaio 1800
Cayuga County, New York
Morto l ‘ 8 Marzo 1874
Buffalo, New York
Tredicesimo presidente degli stati UNITI e candidato anti-immigrazione Know-Niente Festa
“Dio salva il paese, è evidente che la gente non.”
M illard Fillmore divenne presidente inaspettatamente nel 1850 dopo la morte improvvisa per un disturbo allo stomaco del presidente Zachary Taylor (1785-1850; servito 1849-50)., Come politico conservatore di New York, Fillmore condivideva il diffuso pregiudizio contro l’immigrazione sorto dopo un grande afflusso di immigrati tedeschi e irlandesi durante gli 1840. Alcuni dei pregiudizi anti-immigrati riflettevano il fatto che gli immigrati irlandesi in particolare erano in maggioranza cattolici, il che suscitò pregiudizi religiosi di lunga data da molti protestanti americani. Nel 1856, quattro anni dopo aver perso la nomina Whig come presidente in carica, o corrente, Fillmore è stato nominato presidente dal anti-immigrant American Party (popolarmente noto come il Know-Nothing Party)., Ma nelle elezioni di novembre, ha vinto la maggioranza dei voti in un solo stato, Maryland. Ironia della sorte, Maryland è stato originariamente fondato nei primi anni del 1600 come una colonia inglese dove i cattolici sarebbero sicuri di praticare la loro religione.
Millard Fillmore nacque a Cayuga County, New York, il 7 gennaio 1800. I primi anni di vita di Fillmore erano stati guidati dalla buona fortuna. Figlio di un povero contadino, Fillmore all’età di quattordici anni divenne apprendista di un produttore di abbigliamento., La sua insegnante, Abigail Powers (1798-1853), che in seguito sposò, lo convinse a puntare più in alto, e un amichevole giudice della contea aiutò a supervisionare il suo studio della legge. Nel 1820, Fillmore ha contribuito ad organizzare un nuovo partito politico, l’Anti-Mason Party, che si opponeva alla presunta influenza politica della Loggia massonica, un’organizzazione sociale segreta i cui membri avevano incluso, tra gli altri, il presidente George Washington (1732-1799; servito 1789-97). (Un partito politico è un gruppo di persone con idee e obiettivi simili che lavorano insieme per eleggere persone che la pensano allo stesso modo., All’età di ventotto anni, Fillmore fu eletto all’assemblea legislativa dello stato di New York, dove prestò servizio per tre anni.
Il Partito anti-massonico non ha mai attirato un sostegno diffuso e presto si è sciolto. La maggior parte dei suoi membri, come Fillmore, si unì al partito Whig. I Whigs erano a favore di politiche governative che aiutavano gli imprenditori e promuovevano l’espansione verso ovest degli Stati Uniti durante un’epoca in cui la “frontiera” era ancora nel Missouri occidentale. Nel 1832, Fillmore fu eletto negli Stati Uniti., Camera dei Rappresentanti dal suo distretto di casa a New York; ha servito per due anni, ha deciso di non correre per la rielezione, poi si è ricandidato ed è stato eletto un rappresentante per tre mandati di fila. Nel 1844, si candidò senza successo come governatore di New York. Nel 1846, fu eletto comptroller (il funzionario incaricato di pagare le bollette del governo) di New York, e fu poi eletto vice presidente nelle elezioni del 1848. Quindici mesi dopo, dopo la morte del presidente Taylor, Fillmore divenne presidente.,
Cambiamenti sociali nel 1840
Durante il 1840, la società americana aveva subito cambiamenti significativi a causa dell’immigrazione, i primi tali cambiamenti dopo l’indipendenza dalla Gran Bretagna. Fino alla metà degli anni 1830, la maggior parte degli immigrati negli Stati Uniti proveniva dall’Inghilterra o dalla Scozia, che era anche la casa ancestrale della maggior parte delle persone che vivevano già negli Stati Uniti (ad eccezione degli schiavi afroamericani e di un numero relativamente piccolo di persone che vivevano nella valle del fiume Hudson di New York, i cui antenati, Questi inglesi americani erano sia bianchi che protestanti, membri della Chiesa d’Inghilterra (la Chiesa episcopale negli Stati Uniti) o membri di altre denominazioni come presbiteriani e battisti. (Protestanti rintracciato la loro ascendenza religiosa al movimento in Europa durante il 1500 chiamato la Riforma, che ha sfidato la supremazia del papa come capo della Chiesa cattolica.)
A partire dal flusso di immigrati tedeschi nel 1840, più cattolici cominciarono ad emigrare negli Stati Uniti., Il primo rivolo divenne un’alluvione alla fine del 1840, quando il raccolto di patate irlandese, una delle principali fonti di cibo, fu colpito da una peronospora o malattia delle piante. Il fallimento del raccolto di patate ha provocato la fame diffusa e costretto disperati agricoltori irlandesi a lasciare il paese per gli Stati Uniti. Quasi 3 milioni di immigrati, tra cui 1,2 milioni di irlandesi e oltre 1 milione di tedeschi, è venuto negli Stati Uniti tra il 1845 e il 1859, una media di circa 200.000 all’anno., Il diluvio di nuovi arrivati era diverso da qualsiasi cosa gli Stati Uniti avevano sperimentato prima; nei tre decenni precedenti, il numero annuo di immigrati variava da 10.000 a 100.000. I poveri immigrati scioccarono alcuni residenti di città come Boston, Massachusetts, con ubriachezza pubblica e combattimenti, o guerra tra bande, mentre vivevano in baraccopoli povere che allevavano malattie. Le città dell’epoca non avevano strutture sanitarie moderne; maiali, o persino ratti, nelle strade erano il metodo preferito per lo smaltimento dei rifiuti.,
L’improvviso arrivo di un gran numero di Cattolici preoccupati Americani Protestanti, che temevano che i Cattolici potrebbero devono la loro fedeltà al papa, come capo della chiesa Cattolica, invece, da parte del governo di Washington, DC anche se la Costituzione degli stati UNITI garantita la libertà di religione e di colpi dichiarazione di un “ufficiale” di una religione (come era stato per la maggior parte dei paesi Europei), non tutti gli stati avevano preso la stessa posizione fino al 1800., Nel Massachusetts, ad esempio, le tasse sostenevano la chiesa protestante fino al 1833; già nel 1877, la costituzione del New Hampshire conteneva una clausola che squalificava i cattolici dal ricoprire cariche pubbliche. Il sentimento popolare contro i cattolici aveva provocato rivolte e attacchi contro le chiese. A Filadelfia, in Pennsylvania, il vescovo cattolico ordinò che non si tenessero le funzioni domenicali il 14 maggio 1844, per timore di ulteriori violenze dopo che alcune turbe avevano attaccato diverse chiese cattoliche, bruciandone due a terra.,
A metà degli anni 1840, diverse società segrete sorsero per opporsi sia all’immigrazione che ai cattolici. La più grande di queste organizzazioni erano l’Ordine degli Americani uniti e l’Ordine della Bandiera a stelle e strisce. I loro obiettivi erano di preservare gli Stati Uniti come un paese prevalentemente protestante limitando l’immigrazione e impedendo agli immigrati (con il quale intendevano cattolici) di diventare cittadini per ventuno anni dopo il loro arrivo. Condotte in segreto, le organizzazioni hanno incaricato i loro membri di rispondere alle richieste rispondendo: “Non so nulla.,”I membri vennero così chiamati “Know Nothings”, anche se non c’era mai un’organizzazione con quel nome formale.
Il gonfiore dell’immigrazione dopo il 1845 non fu l’unico cambiamento nella società americana durante il 1840. I prezzi stavano aumentando rapidamente, dovuto in gran parte all’introduzione dell’oro scoperto in California nel 1848. (Più oro nell’economia statunitense significava, in effetti, che c’erano più soldi da spendere per le merci. La quantità di denaro in circolazione è aumentata più velocemente della quantità di beni, con conseguente “inflazione”, un rapido aumento dei prezzi.,) Le imprese industriali hanno continuato ad espandersi, con conseguente rapida crescita delle città in un paese che era stato prevalentemente rurale. E la questione della schiavitù ha continuato a dividere gli stati del sud, dove era legale, dagli stati del nord, dove non lo era. Gli abolizionisti, o persone contro la schiavitù, nel nord premevano per mettere fuori legge la schiavitù; i meridionali, che temevano che le loro economie agricole basate sul cotone raccolto dagli schiavi potessero essere rovinate se la schiavitù fosse abolita, resistettero fortemente.,
Fillmore, il presidente accidentale
Fillmore, spinto alla Casa Bianca nel 1850, fu immediatamente confrontato con una crisi sulla questione della schiavitù. La California aveva chiesto di entrare nell’unione, minacciando di sconvolgere l’equilibrio degli stati liberi e degli stati schiavi che erano stati preservati, nel complesso, per trent’anni. Un aspro dibattito infuriò sulla richiesta della California. Fillmore era più dalla parte del sud, mentre il presidente Taylor, egli stesso un meridionale, era stato più saldamente sul lato antislavery del dibattito. Infine, U. S., il senatore Henry Clay (1777-1852) del Kentucky promise un compromesso: la California sarebbe stata ammessa come stato libero, ma il Fugitive Slave Act avrebbe reso possibile, ovunque negli Stati Uniti, riconquistare gli schiavi fuggiti negli stati liberi. Il grande mercato degli schiavi a Washington, DC, sarebbe stato abolito, ma la schiavitù sarebbe ancora consentita nella capitale della nazione. Inoltre, il Texas, uno stato schiavo, avrebbe rinunciato alle sue pretese di territorio raggiungendo fino a Santa Fe (che in seguito divenne la capitale del Nuovo Messico) in cambio di dieci milioni di dollari dagli Stati Uniti., governo per pagare i debiti dello stato dalla sua guerra per l’indipendenza dal Messico. In effetti, il Texas stava aprendo la possibilità che il territorio a cui ha rinunciato potesse diventare uno stato libero in futuro.
Quando iniziò il dibattito sul compromesso del 1850, Fillmore era ancora vicepresidente, presiedendo il Senato degli Stati Uniti. Mentre era al Senato la sera dell ‘ 8 luglio 1850, Fillmore apprese che Taylor si era ammalato gravemente alla Casa Bianca; la mattina dopo, Taylor era morto e Fillmore divenne presidente nel bel mezzo del dibattito emotivo., Non ha fatto mistero del suo sostegno a una soluzione di compromesso che evitasse una crisi.
Il passaggio del Compromesso del 1850 con il sostegno di Fillmore rese popolare il presidente, ma solo temporaneamente. Ben presto, i meridionali si rammaricarono delle concessioni, o dei punti rinunciati in una discussione per il raggiungimento di un accordo, che avevano fatto, e i nordisti cominciarono a odiare il Fugitive Slave Act. Il sostegno di Fillmore svanì, e nel 1852, il partito Whig rifiutò di nominarlo come suo candidato, rivolgendosi invece all’ex generale dell’esercito Winfield Scott (1786-1866)., Nelle elezioni, il candidato del Partito Democratico, Franklin Pierce (1804-1869; servito 1853-57) del New Hampshire, ha vinto, e Scott è venuto in un secondo lontano. Dopo aver lasciato la Casa Bianca, Fillmore tornò a casa a Buffalo, New York.
Due anni dopo, nel 1854, Fillmore riapparve sulla scena politica a New York, ancora come leader dei Whigs e ora supportato da Know Nothings. Il Know Nothings quasi catturato il controllo della legislatura a New York, e ha fatto catturare i governi statali del Massachusetts e Delaware, con più limitato successo in altri stati., La loro campagna fu presentata come uno sforzo per preservare il carattere bianco e protestante degli Stati Uniti di fronte all’immigrazione non regolamentata da parte dei cattolici irlandesi, in particolare. La campagna era anche uno sforzo per attirare l’attenzione sulla questione della schiavitù.
Mentre il partito Whig continuava a disintegrarsi, gravemente diviso sulla questione della schiavitù, il movimento Know-Nothing nel 1854 sperava di formare un nuovo partito e conquistare la Casa Bianca nelle prossime elezioni presidenziali del 1856., Il nuovo partito, chiamato Partito americano, era organizzato attorno ai principi anti-immigrati e anti-cattolici delle società segrete formate dieci anni prima. (Il Partito americano è a volte indicato come il Know-Nothing Party, ma non è mai stato formalmente conosciuto con quel nome.) Parte della strategia del partito era di focalizzare l’attenzione sulla questione divisiva della schiavitù, che aveva distrutto il partito Whig, e sulle questioni gemelle dell’immigrazione e della religione., Ma nel 1855, in una riunione del Partito americano a Filadelfia, un gruppo di meridionali ottenne il controllo della riunione e approvò una risoluzione a sostegno della schiavitù, mettendo il nuovo partito nella stessa posizione dei Whigs in dissolvenza. Molti non sanno nulla dal Nord non sostenevano la schiavitù, e l’anno successivo, quando Fillmore fu nominato candidato presidenziale del Partito americano nelle elezioni del 1856, non ebbe alcuna possibilità di vincere.,
Anche se il Partito americano ha rappresentato il 21 per cento del voto popolare totale nelle elezioni del 1856, il partito ha vinto la maggioranza in un solo stato, Maryland, con otto voti elettorali. Il vincitore delle elezioni fu James Buchanan (1791-1868; servito 1857-61), che vinse il 45% del voto popolare e 174 voti elettorali. (Nelle elezioni presidenziali, i candidati sono tecnicamente eletti dal Collegio elettorale, in cui ogni stato ha tanti voti quanti il numero totale di senatori e rappresentanti degli Stati Uniti da quello stato., I voti popolari determinano quale candidato riceverà i voti elettorali da ogni stato; di solito, ma non sempre, il candidato che vince i voti più popolari in uno stato riceve tutti i voti del collegio elettorale di quello stato.)
Dopo la sua schiacciante perdita, Fillmore si ritirò a Buffalo e il Partito americano scomparve. Nelle successive elezioni presidenziali, il Partito repubblicano salì al potere con Abraham Lincoln (1809-1865; servito 1861-65) come suo candidato., Temendo che i repubblicani si sarebbero mossi per vietare la schiavitù, undici stati del sud si separarono, o separati, dagli Stati Uniti e formarono la Confederazione, portando allo scoppio della guerra civile (1861-65).
Durante e dopo la guerra civile, Fillmore continuò a prendere quella che considerava una visione moderata. Dopo la vittoria dell’Unione sul Sud, Fillmore sostenne gli sforzi del presidente Andrew Johnson (1808-1875; servito 1865-69) per moderare le politiche di ricostruzione, la politica di punire il Sud per la guerra civile e promuovere aggressivamente la libertà per gli schiavi afroamericani liberati.,
Fillmore continuò a vivere a Buffalo e non tornò mai più sulla scena politica nazionale. Morì nel 1874.
—James L. Outman
Per ulteriori informazioni
Libri
Anbinder, Tyler G. Nativism and Slavery: The Northern Know Nothings and the Politics of the 1850s. New York: Oxford University Press, 1992.
Grayson, Benson Lee. Il presidente sconosciuto: L’amministrazione del presidente Millard Fillmore. Lanham, MD: University Press of America, 1981.
Scarry, Robert J. Millard Fillmore. Jefferson, NC: McFarland and Company, 2001.
Smith, Elbert B., Le presidenze di Zachary Taylor e Millard Fillmore. Lawrence: University Press del Kansas, 1988.
Periodici
Holland, Barbara. “Millard Fillmore era il mio tipo di ragazzo.”Smithsonian (ottobre 1989): p. 238.e ‘ il momento giusto. “L’ascesa, e la caduta, di un terzo fervido.”Smithsonian (novembre 1996): p. 150.
Siti Web
“Knownothingism.”Nuovo Avvento.http://www.newadvent.org/cathen/08677a.htm (accesso il 12 marzo 2004).
“Millard Fillmore.”La Casa Bianca.http://www.whitehouse.gov/history/presidents/mf13.html (accesso il 12 marzo 2004).
