Habitat
Gli sciami di questa specie si possono trovare ricoprendo i pavimenti forestali nelle foreste di pianura, premontane e montane.
Gamma
Questa specie abbastanza comune di formica dell’esercito si trova in tutta la Neotropics.
Descrizione fisica
Ci sono circa 150 specie di formiche dell’esercito, ma questa specie è la più famosa e ha la più ampia gamma. Eciton burchelli è nero. La regina è drasticamente diversa dagli altri membri del nido. I maschi hanno le ali e nascono espressamente per lasciare la colonia, accoppiarsi con una regina e morire., Le dimensioni e le proporzioni di una formica operaia sono determinate dalla dieta quando è giovane. I soldati hanno corpi più grandi, teste esageratamente gigantesche e grandi mandibole uncinate. I lavoratori più piccoli sono 1/5 delle dimensioni di un soldato e non hanno mandibole.
Biologia e Storia naturale
Queste formiche dell’esercito organizzano incursioni mozzafiato mentre cooperano alla ricerca di cibo. Le loro colonie sono composte dalla regina, pochi maschi, milioni di lavoratori e giovani discendenti. Invece di costruire un nido permanente nel terreno o tra gli alberi, queste formiche dell’esercito fanno un nido dai loro corpi., Per formare questo bivacco, alcune operaie si aggrappano l’una all’altra per formare le pareti e le camere del nido che tengono la regina, le nuove uova e la covata in via di sviluppo. La colonia si muove tra due fasi di comportamento, stazionarie e migratorie, che dipendono dalla fase riproduttiva della regina. Se sta deponendo nuove uova, la colonia troverà un angolo più protettivo della foresta per tenerla al sicuro per circa 20 giorni. Se ha finito di deporre le uova per un po’, le formiche migreranno e allestiranno un nuovo bivacco ogni notte.,
Ogni mattina il raid inizia quando i lavoratori lasciano il bivacco in una colonna che si apre dal nido. Mentre si muovono in direzioni diverse le formiche comunicano attraverso feromoni e segnali chimici. Le colonne si muovono continuamente sul terreno: alberi, rocce, portici o qualsiasi altra cosa si trovi sul loro cammino diventano ricoperti di formiche. Le formiche dell’esercito definiscono “cibo” come qualcosa di abbastanza piccolo da poter abbattere. Questa forza a ventaglio che si muove tra gli alberi può durare gran parte della giornata e raggiungere più di 50 m di distanza dal bivacco.,
Mentre il raid sciama attraverso la foresta, c’è una reazione a catena sul pavimento della foresta. Piccoli artropodi si precipitano via mentre le formiche dell’esercito corrono dietro a loro, e se grilli o katydids eludono le formiche, gli antbirds li strapperanno. Queste specie di uccelli seguono le incursioni formica dell’esercito e guardare per grandi, insetti veloci così come lucertole o rane a scoppiare dalla lettiera foglia; questi uccelli non mangiano mai le formiche dell’esercito. Le antbirds lasciano escrementi mentre seguono gli sciami, e alcune farfalle, come le ali di vetro, seguono le antbirds per nutrirsi dei loro escrementi.,
Mentre può essere imponente incontrare queste formiche in natura, le loro feste di caccia possono essere facili da aggirare. Occasionalmente una colonna raid è larga diversi metri ed è importante fare attenzione. Può essere particolarmente interessante quando le formiche iniziano a razziare attraverso una casa o un portico di costruzione. Dato un po ‘ di tempo, non rimarranno in luoghi di dimora umana, ma porteranno via tutti gli insetti che troveranno sotto il letto. Queste formiche non sono affatto a caccia di esseri umani, ma dovrebbero essere lasciati soli, come fanno mordere duro per autodifesa., Le loro mandibole sono così forti, che alcune culture native hanno usato le formiche per suturare le ferite. Dopo aver costretto la formica a mordere entrambi i lati di un taglio, si distorcevano dal corpo e lasciavano la testa con le mascelle della formica chiuse attorno alla ferita. L’uso di più formiche avrebbe un effetto simile alla cucitura della ferita.
Dieta
Il raid dell’esercito cercherà e catturerà principalmente ragni e insetti, come bruchi, millepiedi, scarafaggi o katydids. L’esercito attaccherà altre colonie di formiche e nidi di vespe., I vertebrati con qualsiasi velocità sono solitamente in grado di sfuggire a questi predatori di artropodi, ma quando ne viene data l’opportunità le formiche inseguiranno rane, lucertole e serpenti.
Altezza / Peso
I lavoratori di queste colonie sono i più piccoli, con una lunghezza del corpo di circa 3 mm. I soldati più heartier possono essere lunghi da 9 a 14 mm. La regina è enorme a diversi centimetri di lunghezza.
Tassonomia
Sottofamiglia: Ecitoninae
Ordine: Formicidae
Fonti
Hogue, Charles L. Latin American Insects and Entomology. Università della California Press: Berkely e Los Angeles, 1993.
Kricher, John., Un compagno neotropicale: un’introduzione agli animali, alle piante e agli ecosistemi dei tropici del Nuovo Mondo. L’Università di Princeton Press: Princeton, NJ, 1997.
Rettenmeyer, CW in Janzen, Daniel H. Costa Rican Natural History. Chicago: University of Chicago Press, 1983. Home Page-Comune di Milano
