La Grange Nazionale dei Patroni di allevamento (la Grange) è stata una società fraterna fondata a Washington, DC, nel 1867. Il suo scopo era quello di far progredire gli interessi politici, economici e sociali degli agricoltori della nazione. La Grange è stata fondata dall’agricoltore statunitense Oliver Hudson Kelley (1826-1913). Come impiegato per il Bureau of Agriculture, Kelley aveva visitato le fattorie del sud e parlato con gli agricoltori. Il viaggio gli ha dato una chiara comprensione dei problemi affrontati dai coltivatori statunitensi., Quando tornò a Washington decise di creare un’organizzazione per assistere gli agricoltori fornendo un forum per la discussione e la diffusione delle conoscenze sui nuovi metodi agricoli. Sei dei soci di Kelley si unirono a lui per formare il gruppo, e l’anno seguente viaggiò nella sua nativa Minnesota per creare la prima grange locale.
I Granges sono stati organizzati a livello statale, provinciale e locale, con l’adesione aperta a tutti gli agricoltori e alle loro famiglie., Dopo aver sofferto il deterioramento delle condizioni economiche durante gli 1860, la grave recessione degli 1870 ha colpito ancora più duramente gli agricoltori della nazione: i prezzi agricoli sono diminuiti mentre i costi operativi sono aumentati. Gli agricoltori sono intervenuti creando o aderendo a granges. I gruppi istituirono negozi cooperativi, consolidarono gli acquisti (per ottenere il prezzo più basso possibile su attrezzature e forniture agricole) e persino stabilirono fabbriche in cui venivano prodotte macchine agricole., Il numero di grange raggiunse il suo picco nel 1875, quando c’erano più di 21.000 grange e l’adesione nazionale salì a 860.000.
Granges ha fatto pressioni sui loro legislatori statali per approvare leggi favorevoli agli agricoltori, tra cui l’imposizione di limiti massimi sulle tariffe di trasporto ferroviario e di deposito. Le cosiddette “leggi Granger” furono in seguito rovesciate dalla Corte Suprema degli Stati Uniti, che stabilì che qualsiasi interferenza con il commercio interstatale era incostituzionale. La sentenza ha contribuito a spianare la strada per il governo di istituire l’Interstate Commerce Commission (Inter) nel 1887.,
Alla fine del 1870 i granges erano in declino. La cattiva gestione dei loro interessi e la pressione della concorrenza hanno costretto la maggior parte delle loro iniziative commerciali a ripiegare. Tuttavia il gruppo non è completamente scomparso. I membri del movimento Grange e altri agrari (compresi i membri delle Alleanze degli agricoltori) si unirono al Partito popolare (o populista). I membri del partito politico nazionale hanno perseguito iniziative favorevoli agli interessi degli agricoltori., Questi includevano la monetazione gratuita di argento, l’emissione governativa di più biglietti verdi (valuta cartacea che fu emessa per la prima volta per finanziare la guerra civile americana, 1861-1865), un’imposta sul reddito graduata, l’elezione popolare diretta dei senatori statunitensi e il passaggio di severe leggi anti-trust. Anche se il partito stesso fu di breve durata (si formò nel 1891 e si sciolse nel 1908), la sua influenza sulla politica statunitense fu duratura. Molte delle sue iniziative populiste furono in seguito trasformate in legge.
Alla fine degli anni 1990 la Grange aveva un totale di circa 300.000 membri organizzati in circa quattromila gruppi locali in 37 stati., La Grange ha lavorato per cambiare le condizioni economiche e politiche per favorire gli agricoltori e le regioni agricole della nazione.
Vedi anche: Agricultural Industry, Farmers’ Alliance, Munn v. Illinois, Wabash (St. Louis and Pacific Railway) vs. Illinois
