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U. S. Navy WildcatsEdit

F4F-1 /-2Edit

Il progetto originale del Grumman F4F-1 era un biplano, che si dimostrò inferiore ai progetti rivali, richiedendo una riprogettazione completa come monoplano chiamato F4F-2. Questo progetto non era ancora competitivo con il Brewster F2A Buffalo che vinse gli ordini iniziali della U. S. Navy, ma quando lo sviluppo dell’F4F-3 fu dotato di una versione più potente del motore, un Pratt & Whitney Twin Wasp R-1830-76, dotato di un compressore a due stadi, mostrò il suo vero potenziale.

F4F-3Edit

U. S., Gli ordini della Marina seguirono alcuni (con motori Wright Cyclone) dalla Francia; questi finirono con il Fleet Air Arm della Royal Navy dopo la caduta della Francia ed entrarono in servizio l ‘ 8 settembre 1940. Questi aerei, designati dalla Grumman come G-36A, avevano una carenatura diversa dagli altri F4F precedenti e ali fisse, e erano destinati ad essere equipaggiati con armamento francese e avionica dopo la consegna. Nel servizio britannico inizialmente, l’aereo era conosciuto come il Martlet I, ma non tutti i Martlet sarebbero esattamente le stesse specifiche degli aerei della Marina degli Stati Uniti. Tutti Martlet è descritto i quattro .50 in (12.,7 mm) Mitragliatrici Browning M2 del F4F-3 con 450 rpg. Gli inglesi ordinarono e ricevettero direttamente una versione con l’originale Twin Wasp, ma di nuovo con una carenatura modificata, sotto la designazione del produttore G-36B. Questi aerei ricevettero la designazione Martlet II dagli inglesi. I primi 10 G-36B erano dotati di ali non ripiegabili e ricevettero la designazione Martlet III. Questi furono seguiti da 30 velivoli ad ala pieghevole (F4F-3As) che erano originariamente destinati alla Hellenic Air Force, che furono anche designati Martlet IIIs., Sulla carta, la designazione cambiò in Martlet III (A) quando fu introdotta la seconda serie di Martlet III.

La scarsa progettazione dell’installazione dell’armamento sui primi F4F causò spesso l’inceppamento di queste mitragliatrici altrimenti affidabili, un problema comune alle armi montate sulle ali di molti combattenti statunitensi all’inizio della guerra. Un F4F – 3 pilotato dal tenente Edward O’Hare abbatté, in pochi minuti, cinque bombardieri bimotori Mitsubishi che attaccavano Lexington al largo di Bougainville il 20 febbraio 1942. Ma in contrasto con la performance di O’Hare, il suo gregario non fu in grado di partecipare perché le sue pistole non avrebbero funzionato.,

Una carenza di supercharger a due stadi portò allo sviluppo dell’F4F-3A, che era fondamentalmente l’F4F-3 ma con un Pratt da 1.200 HP (890 kW)&Motore radiale Whitney R-1830-90 con un compressore monostadio a due velocità più primitivo. L’F4F-3A, che era in grado di 312 mph (502 km/h) a 16.000 ft (4.900 m), è stato utilizzato fianco a fianco con l’F4F-3, ma le sue prestazioni peggiori lo hanno reso impopolare con i piloti di caccia della Marina degli Stati Uniti. L’F4F-3A sarebbe entrato in servizio come il Martlet III (B).,

Al tempo di Pearl Harbor, solo Enterprise aveva uno squadrone Wildcat completamente attrezzato, VF-6 con F4F-3As. Enterprise stava quindi trasferendo un distaccamento di VMF-211, anch’esso dotato di F4F-3, per riattivare. Saratoga era a San Diego, lavorando per le operazioni degli F4F-3 del VF-3. 11 F4F-3 del VMF-211 erano alla stazione Ewa Marine Air Corps su Oahu; nove di questi furono danneggiati o distrutti durante l’attacco giapponese. Il distaccamento di VMF-211 su Wake ha perso sette Wildcats agli attacchi giapponesi l ‘ 8 dicembre, ma i restanti cinque hanno messo in piedi una feroce difesa, facendo uccidere il primo bombardiere il 9 dicembre., Il cacciatorpediniere Kisaragi fu affondato dai Wildcats e la forza d’invasione giapponese si ritirò.

Nel maggio 1942, gli F4F-3 di VF-2 e VF-42, a bordo di Yorktown e Lexington, parteciparono alla Battaglia del Mar dei Coralli. Lexington e Yorktown combatterono contro le portaerei Zuikaku e Shōkaku e la portaerei Shōhō in questa battaglia, nel tentativo di fermare un’invasione giapponese di Port Moresby in Papua., Durante queste battaglie, divenne chiaro che gli attacchi senza scorta di caccia equivalevano a un suicidio, ma che la componente combattente sui vettori era completamente insufficiente a fornire sia una copertura da caccia per il vettore che una scorta per una forza d’attacco. La maggior parte dei vettori statunitensi trasportava meno di 20 combattenti.

F4F-3S “Wildcatfish”Modifica

Questa versione floatplane del F4F-3 è stato sviluppato per l’uso presso le basi forward island nel Pacifico, prima della costruzione di aeroporti. È stato ispirato dall’aspetto della A6M2-N “Rufe”, una modifica della Mitsubishi A6M2″Zeke”. BuNo 4038 è stato modificato per diventare il F4F-3S “Wildcatfish”. I galleggianti gemellati, prodotti da Edo Aircraft Corporation, sono stati misura. Per ripristinare la stabilità, piccole alette ausiliarie sono state aggiunte al piano di coda. Poiché questo era ancora insufficiente, una pinna ventrale è stata aggiunta in seguito.

L’F4F-3S volò per la prima volta il 28 febbraio 1943., Il peso e la resistenza dei galleggianti hanno ridotto la velocità massima a 241 mph (388 km/h). Poiché le prestazioni dell’F4F-3 di base erano già inferiori a quelle dello Zero, l’F4F-3S era chiaramente di utilità limitata. In ogni caso, la costruzione degli aeroporti nelle basi di prua da parte dei “Seabees” fu sorprendentemente rapida. Solo uno è stato convertito.,

F4F-4Edit

Una nuova versione, la F4F-4, entrato in servizio nel 1941 con sei mitragliatrici e il Grumman-brevettato Sto-Ala ala pieghevole sistema, che ha permesso a più di aeromobile per essere memorizzati su una portaerei, aumentando il numero dei combattenti che può essere parcheggiato su una superficie di più di un fattore 2., L’F4F-4 fu la versione definitiva che vide il maggior servizio di combattimento nei primi anni della guerra, inclusa la Battaglia di Midway. L’F4F-3 fu sostituito dall’F4F-4 nel giugno 1942, durante la battaglia di Midway; solo il VMF-221 li utilizzava ancora in quel momento.

Questa versione era meno popolare tra i piloti americani perché la stessa quantità di munizioni era distribuita su due cannoni aggiuntivi, diminuendo il tempo di sparo. Con i quattro F4F-3 .50 in (12,7 mm) cannoni e 450 rpg, i piloti avevano 34 secondi di tempo di cottura; sei cannoni diminuivano le munizioni a 240 rpg, che potevano essere spesi in meno di 20 secondi., L’aumento a sei cannoni fu attribuito alla Royal Navy, che voleva una maggiore potenza di fuoco per affrontare i nemici tedeschi e italiani. Jimmy Thach è citato come dicendo, ” Un pilota che non può colpire con quattro pistole mancherà con otto.”Cannoni extra e ali pieghevoli significavano un peso extra e prestazioni ridotte: l’F4F-4 era in grado di solo circa 318 mph (512 km/h) a 19.400 ft (5.900 m)., La velocità di salita era notevolmente peggiore nell’F4F-4; mentre Grumman sosteneva ottimisticamente che l’F4F-4 potesse salire a un modesto 1.950 piedi (590 m) al minuto, in condizioni di combattimento, i piloti trovarono i loro F4F-4 in grado di salire a soli 500-1.000 piedi (150-300 m) al minuto. Inoltre, l’ala pieghevole dell’F4F-4 era destinata a consentire a cinque F4F-4 di essere stivati nello spazio richiesto da due F4F-3. In pratica, le ali pieghevoli consentivano un aumento di circa il 50% del numero di Wildcats trasportati a bordo delle portaerei della flotta statunitense., Una variante del F4F-4, designato F4F-4B per scopi contrattuali, è stata fornita agli inglesi con una carenatura modificata e un motore Wright Cyclone. Questi aerei ricevettero la designazione di Martlet IV.

F4F-5 WildcatEdit

Due F4F-3 (il 3 ° e il 4 ° velivolo di produzione, BuNo 1846/1847) furono equipaggiati con un motore Wright R-1820-40 e designati XF4F-5.,

FM-1/-2 WildcatEdit

General Motors / Eastern Aircraft prodotto 5.280 varianti FM del Wildcat. La produzione di Wildcat della Grumman cessò all’inizio del 1943 per far posto al nuovo F6F Hellcat, ma la General Motors continuò a produrre Wildcat sia per l’uso della U. S. Navy che della Fleet Air Arm. Alla fine della guerra, il Wildcat era obsoleto come combattente di prima linea rispetto al più veloce (380 mph/610 km/h) F6F Hellcat o molto più veloce (446 mph/718 km/h) F4U Corsair., Tuttavia, erano adeguati per i piccoli vettori di scorta contro le minacce sottomarine e costiere. Queste navi relativamente modeste trasportavano solo due tipi di aerei, i Wildcats e i TBM Avengers costruiti da GM. La minore velocità di atterraggio del Wildcat e la capacità di decollare senza una catapulta lo rendevano più adatto per ponti di volo più corti. In un primo momento, la GM produsse l’FM-1, identico all’F4F-4, ma ridusse il numero di cannoni a quattro, e aggiunse rastrelliere alari per due bombe da 250 lb (110 kg) o sei razzi., In seguito la produzione passò al migliorato FM-2 (basato sul prototipo XF4F-8 della Grumman) ottimizzato per le operazioni di piccolo vettore, con un motore più potente (il Wright R-1820-56 da 1.350 HP (1.010 kW) e una coda più alta per far fronte alla coppia.

F4F-7Edit

L’F4F-7 era una variante fotoreconnaissance, con armatura e armamento rimossi. Aveva ali “bagnate” non pieghevoli che trasportavano ulteriori 555 gal (2.101 L) di carburante per un totale di circa 700 gal (2.650 L), aumentando la sua autonomia a 3.700 mi (5.955 km). Un totale di 21 sono stati costruiti.,

F2M WildcatEdit

L’F2M-1 era uno sviluppo pianificato dell’FM-1 dalla General Motors / Eastern Aircraft per essere alimentato dal motore migliorato XR-1820-70, ma il progetto fu annullato prima che qualsiasi aereo fosse costruito.

Royal Navy MartletsEdit

Martlet Mk IEdit

Alla fine del 1939, Grumman ricevette un ordine francese per 81 aerei del modello G-36A, per equipaggiare le loro nuove portaerei di classe Joffre: Joffre e Painlevé. La principale differenza con il modello base G-36 era dovuta all’indisponibilità per l’esportazione del motore sovralimentato a due stadi di F4F-3., Il G-36A era alimentato dal motore radiale Wright R-1820-G205A a nove cilindri, a una fila, da 1.200 HP (890 kW) e con un compressore monostadio a due velocità.

Il G-36A aveva anche strumenti francesi (con calibrazione metrica), radio e mirino. L’acceleratore è stato modificato per conformarsi alla pratica francese prebellica: la leva dell’acceleratore è stata spostata verso il pilota (cioè all’indietro) per aumentare la potenza del motore. L’armamento che doveva essere montato in Francia era di sei 7,5 mm (.,296 in) Mitragliatrici Darne (due nella fusoliera e quattro nelle ali). Il primo G-36A volò l ‘ 11 maggio 1940. Dopo la sconfitta della Francia nella battaglia di Francia, tutti i contratti furono presi dalla Gran Bretagna. L’acceleratore è stato nuovamente modificato, quattro cannoni da 0,50 pollici (12,7 mm) sono stati installati nelle ali e la maggior parte delle tracce della proprietà originale sono state rimosse.

I Martlet furono modificati per l’uso britannico da Blackburn, che continuò a farlo per tutti i marchi successivi. Sono stati installati cannocchiali britannici, bobine di catapulta e altri oggetti., Dopo i tentativi di adattare le radio britanniche, fu deciso di utilizzare l’attrezzatura americana superiore. I primi Martlet entrarono in servizio britannico nell’agosto 1940, con 804 Naval Air Squadron, di stanza a Hatston nelle Isole Orcadi. Il Martlet Mk I non aveva un meccanismo di piegatura alare ed era quindi utilizzato principalmente da basi terrestri, con la notevole eccezione di sei aerei di 882 Sqn a bordo di Illustrious dal marzo 1942. Nell’aprile 1942 Illustrious trasferì due aerei Martlet I alla HMS Archer mentre era in porto a Freetown., Uno dei suoi quattro velivoli Martlet I conservati sono stati successivamente dotati di ali pieghevoli dal personale della nave durante il passaggio a Durban. Nel 1940, il Belgio fece anche un ordine per almeno 10 Martlet Mk 1. Questi dovevano essere modificati con la rimozione del tailhook. Il Belgio si arrese prima della consegna di qualsiasi aereo e, entro il 10 maggio 1940, l’ordine degli aerei fu trasferito alla Royal Navy.

Martlet Mk IIEdit

Prima che la Fleet Air Arm prendesse il comando il Martlet Mk aveva già ordinato 100 caccia G-36B., Gli inglesi scelsero il motore Pratt& Whitney R-1830-S3C4-G per alimentare questo velivolo; anche questo aveva un compressore monostadio a due velocità. La FAA decise di accettare un ritardo nella consegna per ottenere Martlet equipaggiati con il sistema di ala pieghevole Sto-Wing progettato e brevettato da Grumman montato per la prima volta su F4F-4 Wildcats della U. S. Navy, che erano di vitale importanza se il Martlet doveva essere utilizzato dai primi 3 vettori di classe Illustre che avevano ascensori troppo stretti per ospitare velivoli ad ala Tuttavia, i primi 10 ricevuti avevano ali fisse., Il primo Martlet con ali pieghevoli non fu consegnato fino all’agosto 1941.

In contrasto con l’USN F4F-3, gli aerei britannici erano dotati di armatura e serbatoi di carburante autosigillanti. Il Mk II aveva anche una ruota di coda più grande. Per le operazioni del vettore, il gancio di coda “sting” e il punto di attacco per il sistema di lancio della catapulta a punto singolo americano sono stati considerati importanti vantaggi. Tuttavia, i Martlet sono stati modificati per avere bobine di catapulta in stile britannico., Le consegne del G-36Bs ad ala pieghevole iniziarono nell’agosto 1941, con 36 spediti nel Regno Unito e 54 spediti in Estremo Oriente; furono designati “Martlet Mark II”. La prova del Martlet II ad un peso medio di circa 7.350 lb ha mostrato una velocità massima di 293 mph a 5.400 ft e 13.800 ft, una velocità massima di salita di 1.940 fpm a 7.600 ft a 7.790 lb di peso e un tempo di salita a 20.000 ft di 12,5 minuti. Il tetto di servizio a 7,790 lb era 31,000 ft.,

Il Martlet è stato il secondo caccia monoplano monoposto ad operare dalle portaerei della Royal Navy dopo l’introduzione del Sea Hurricane IB su HMS Furious nel luglio 1941.

La maggior parte dei Martlet Mk IIs sono stati inviati in Estremo Oriente. Le prime operazioni di bordo del tipo in servizio britannico furono nel settembre 1941, a bordo della HMS Audacity, una portaerei di scorta molto piccola con un ponte di 420 ft (130 m) per 59 ft (18 m), senza ascensori e senza ponte hangar., I sei Wildcats sono stati parcheggiati sul ponte in ogni momento. Nel suo primo viaggio, servì come vettore di scorta per un convoglio diretto a Gibilterra. Il 20 settembre fu abbattuto un Fw 200 tedesco. Nel viaggio successivo, quattro Fw 200 Condor caddero sui cannoni dei Martlet, e del totale combinato, due di questi cinque Condor furono abbattuti da Eric “Winkle” Brown durante il suo periodo a bordo. Le operazioni di Audacity dimostrarono anche che la copertura da caccia era utile contro gli U-boot., L’Audacity fu affondato da un U-boot il 21 dicembre 1941, con solo Brown e un altro pilota sopravvissuti, ma aveva già dimostrato l’utilità delle portaerei di scorta.

Nel maggio 1942, 881 e 882 squadroni sulla HMS Illustrious parteciparono alle operazioni contro il Madagascar. Nell’agosto del 1942, 806 NAS su HMS Indomitable fornirono copertura da caccia per un convoglio diretto a Malta. Più tardi in quell’anno hanno partecipato agli sbarchi nel Nord Africa francese.

Martlet Mk IIIEdit

I primi 30 F4F-3A furono messi in vendita in Grecia, dopo l’invasione italiana nel novembre 1940., Tuttavia, alla sconfitta della Grecia nell’aprile 1941 l’aereo aveva raggiunto solo Gibilterra. Sono stati presi in consegna dalla FAA come Martlet Mk III (B). Poiché questi aerei non avevano ali pieghevoli, venivano utilizzati solo da basi terrestri. Hanno servito in un ruolo a terra nel deserto occidentale.

Dieci G-36B ad ala fissa sono stati utilizzati dalla FAA come Martlet III(A).

Martlet Mk IVEdit

La Royal Navy acquistò 220 F4F-4 adattati alle esigenze britanniche., La differenza principale era l’uso di un Wright R-1820-40B Cyclone in una carenatura decisamente più arrotondata e compatta, con un singolo flap a doppia larghezza su ciascun lato della parte posteriore e senza presa a labbro. Queste macchine sono state denominate Martlet Mk IV. Boscombe giù test del Martlet IV a 7,350 lb peso ha mostrato una velocità massima di 278 mph a 3,400 ft e 298 mph a 14,600 ft, una velocità massima di salita di 1580 fpm a 6,200 ft a 7,740 lb peso, e un tempo per salire a 20,000 ft di 14,6 minuti. Il soffitto di servizio a 7,740 lb era 30,100 ft.,

Martlet Mk VEdit

La Fleet Air Arm acquistato 312 FM-1s, inizialmente con la denominazione di Martlet V. Nel gennaio del 1944, è stata presa la decisione di mantenere la i nomi Americani per NOI fornito aereo, redesignating il batch come Wildcat V.

Wildcat Mk VIEdit

Il Wildcat VI è stato il Ministero dell’aviazione nome per la FM-2 Wildcat in FAA servizio.