Ho diverse galline che avranno sette anni questa primavera. Questo è vecchio, molto vecchio, per i polli. Anche se si potrebbe sentire di una gallina che ha vissuto fino a tredici anni, questa è l’eccezione alla norma. Leggo abitualmente ” i polli vivono da otto a dodici anni.”È come dire:” Mia nonna ha vissuto fino a 102 anni, quindi tutte le nonne vivono così a lungo.” La vera verità è che le galline di solito muoiono molto più giovani di così. Come un custode di pollo, ci si può aspettare di perdere gli uccelli ai predatori. Alcuni polli muoiono in incidenti; Ho avuto un pollo cadere da un posatoio e rompere il collo., I polli muoiono per disturbi respiratori. Muoiono misteriosamente intorno all’età di tre anni. Muoiono per la deposizione delle uova, come la deposizione interna e il prolasso. Ma, a volte, costeggiano i pericoli e lo fanno in vecchiaia.
Attualmente ho polli anziani. Edwina, una roccia sbarrata, è un po ‘ rigida e lenta, ma sta ancora grattando il terreno, nutrendosi attivamente e mantenendo il suo status nel gregge. Non ha deposto un uovo per due anni (da quando aveva cinque anni) ma si è guadagnata la pensione., Sua sorella, Eleanor, non è invecchiata con grazia, ed è sembrata essere alla porta della morte per oltre un anno. Devo tagliarle le unghie perché non le consuma nella sporcizia-passa la maggior parte del suo tempo sdraiato al sole. Cammina come una persona dolorante dall’artrite.
Quest’anno ho avuto due galline più grandi muoiono. Ho fatto delle necroscopie. All’interno, gli uccelli erano pieni di tumori e ovaie ingrandite e danneggiate. Ci sono due virus comuni che attaccano i polli che sono noti per causare tumori – Marek e leucosi linfoide., Per determinare se una di queste malattie fosse responsabile, recentemente ho fatto analizzare il sangue di tre uccelli. I risultati sono stati inconcludenti, ma interessanti. Blackie, un Australorp di 7 anni che sono sicuro morirà da un giorno all’altro (ma continua a dimostrarmi sbagliato), è stato vaccinato come pulcino per Marek’s. Il vaccino di Marek svanisce dopo alcuni anni, in modo che le vecchie galline che hanno perso Marek’s come pollastre possano morire quando sono più grandi. Tuttavia, l’esame del sangue ha mostrato che Blackie rimane libero da quel virus., Le altre due galline testate, che sono più giovani e sono state acquistate da allevatori che non vaccinano, hanno tracce di Marek nel sangue, ma non mostrano sintomi. Blackie fa test positivo per leucosi-come fa una giovane gallina, ma non l’altro. Questi virus sono versati nella materia fecale e nella polvere di piume. Saranno sempre nella mia proprieta’. Sono onnipresenti e probabilmente sono sul tuo. Quello che gli esami del sangue mostrano è che alcuni uccelli avranno i virus e altri no. È una questione di genetica, costituzione e vaccinazione.,
Non sono convinto che sia stato Marek o leucosi che ha fatto nei miei uccelli. C’è un altro possibile colpevole: l’adenocarcinoma. Gli adenocarcinomi sono tumori maligni, causati anche da virus a cui i polli sono inclini. In effetti, un documento di ricerca affermava “le galline ovaiole sono soggette allo sviluppo spontaneo di adenocarcinomi ovarici e oviduttali.”Un veterinario che ha guardato le foto che ho scattato della necroscopia di Petunia, anche se aveva un’ovaia malata e rotta. A me sembra un adenocarcinoma., Questi tumori sono così diffusi che gli scienziati che studiano il cancro ovarico umano usano i polli nella loro ricerca. Uno studio nel 2005 su 676 galline ovaiole di quattro anni ha determinato che il 45% aveva tumori! il 18% di questi erano adenocarcinomi.
Alla fine, non conosco quale virus specifico stia causando i tumori nelle mie vecchie galline. Per i miei scopi, non importa quale sia. La cura e il risultato sono gli stessi. Tuttavia, voglio fare tutto il possibile per tenere a bada i virus. Mantenere il fienile pulito e spazzato di polvere riduce la carica virale nell’ambiente., Prendersi cura dei miei polli in modo che siano in salute ottimale li aiuta a resistere alle malattie. Inoltre, comprerò pulcini vaccinati (che riduce l’incidenza di Marek nei giovani uccelli del 90%.)
Sapere come prevalgono i tumori nelle galline più anziane conferma quanto sia sensato il modello di allevamento di mantenere le galline ovaiole fino alla seconda muta e poi raccoglierle per la carne. Dopo di che, la produzione di uova non è abbastanza alto per essere economicamente sostenibile, e troppi polli non sarebbero commestibili, anche per la pentola stufato. Se fossi un vero contadino, è quello che farei. Ma, io non sono” ragionevole ” qui a Little Pond Farm., Blackie ed Eleanor sembrano a disagio, ma non nel dolore. Mangiano, posano, applaudono la loro approvazione di prelibatezze speciali. Queste vecchie galline vivranno i loro giorni. E forse Edwina arriverà all’equivalente di pollo di 102.
