Henry Cabot Lodge è nato a Boston da genitori provenienti da famiglie illustri. Ha conseguito una laurea ad Harvard, dove ha anche conseguito una laurea in giurisprudenza e un dottorato in filosofia. Dal 1873 al 1876 fu assistente redattore della North American Review, che pubblicò la sua tesi di dottorato, “The Anglo-Saxon Land Law.”Successivamente scrisse diverse storie e biografie leggibili, ma decisamente partigiane. Nel frattempo servì due mandati nella legislatura del Massachusetts e fu eletto al Congresso degli Stati Uniti nel 1886.,
Come membro del Congresso per 6 anni e senatore per 30, Lodge era una curiosa miscela di riformatore e conservatore. Era intelligente, informato e agile, ma gli mancava calore e spontaneità. Le sue lettere rivelano un uomo come calcolatore nelle piccole cose come nel grande e predisposto a leggere i motivi più cattivi negli altri. Eppure aveva una visione d’insieme, e anche se ha coltivato assiduamente gli interessi dei suoi elettori, ha anche favorito l’interesse nazionale come lo ha capito.
Lodge era un sostenitore forte e coerente della riforma del servizio civile, della tariffa protettiva e della valuta “sana”., In parte perché sperava di costruire il partito repubblicano nel Sud, ha cercato di proteggere il diritto di voto dell’uomo afroamericano attraverso il cosiddetto Force Bill del 1890. Anche se sempre sollecito di legittimi interessi commerciali, ha contribuito a redigere il importantissimo Sherman Antitrust Act del 1890. Ha sostenuto la maggior parte delle altre misure normative dell’era progressista, incluso il Pure Food and Drug Act. Nel 1906 redasse il “pipe line amendment” dell’Hepburn Act, che poneva le linee petrolifere private sotto la supervisione della Interstate Commerce Commission.,
In comune con altri imperialisti, Lodge credeva che l’espansione americana fosse necessaria per il progresso economico. “Il commercio segue la bandiera”, esclamò. “Le grandi nazioni assorbono rapidamente all tutti i luoghi desolati della terra…. Gli Stati Uniti non devono cadere fuori dalla linea di marzo.”Di conseguenza, ha dato un vigoroso sostegno a una forte marina, acquisizione territoriale e politica di potere., Sostenne la linea dura del presidente Grover Cleveland contro la Gran Bretagna nella crisi del Venezuela del 1895, strombazzò per l’annessione delle Hawaii, divenne uno dei principali sostenitori della guerra nel 1898 e sollecitò l’annessione delle Filippine alla fine della guerra ispano-americana. Da allora in poi ha costantemente sostenuto la politica dei Caraibi assertiva del suo amico Theodore Roosevelt. Quando ha servito come uno dei rappresentanti americani sulla Commissione confine dell’Alaska del 1903, la sua partigianeria era particolarmente rango.,
Sebbene Lodge avesse una notevole conoscenza del diritto internazionale e tendesse a nascondere le sue parole in fraseologia moralistica, era governato da un impegno assoluto e spesso miope nei confronti degli interessi materiali americani. In primo luogo ha rotto con il presidente Woodrow Wilson sul rifiuto di Wilson di essere sufficientemente aggressivo (per gli standard di Lodge) verso il Messico. Poi, dal 1915 al 1917, ha irritato le politiche di neutralità di Wilson e la riluttanza ad armare la nazione per la guerra contro la Germania., Lodge credeva che la Germania, se vittoriosa, avrebbe compromesso gli interessi commerciali americani in America Latina e altrove e avrebbe soppiantato la cultura anglo-americana in tutto il mondo.
La lotta di successo di Lodge contro il Trattato di Versailles e il Patto della Società delle Nazioni nel 1919 e nel 1920 fu senza dubbio intensificata dal suo disprezzo personale per Wilson e dalla sua feroce partigianeria. Ma fondamentalmente Lodge era mosso dal suo timore che la Lega avrebbe compromesso la sovranità americana., Così nel 1922 si oppose all’appartenenza americana alla Corte mondiale anche se fu sollecitata dal presidente repubblicano, Warren G. Harding. Lodge morì nel 1924 all’età di 74 anni, sopravvissuto da un figlio e una figlia.
