Di Amelia Urryon20 Apr 2015
Quasi tutte le nazioni industrializzate sulla Terra sovvenzionano l’agricoltura in una certa misura. È un modo per assicurarsi che la produzione rimanga alta e che i prezzi rimangano bassi. È solo una questione di capire come farlo funzionare — ed è qui che le cose si complicano.
In questo momento negli Stati Uniti, sovvenzioniamo alcune colture piuttosto pesantemente. Queste sono cose che possono essere spedite e memorizzate facilmente e scambiate nei mercati internazionali delle materie prime.,
Ma a causa del modo in cui gestiamo i nostri sussidi, finiamo con un SACCO di mais. Nel 2010, gli agricoltori statunitensi hanno prodotto il 32% della fornitura mondiale di mais su 84 milioni di acri di terreni agricoli, rastrellando un fresco billion 63,9 miliardi.
La maggior parte di quel mais va a fonti non” alimentari ” -per nutrire il bestiame o per nutrire le nostre auto, sotto forma di etanolo.,
È difficile dire quanto sia buono per la nostra salute, la nostra economia o il clima. Quindi perché spendiamo così tanti dollari dei contribuenti in mais e non, diciamo, cavoletti di bruxelles biologici? E da dove vengono quei sussidi? Per scoprirlo, dovremo iniziare dall’inizio <
C’era una volta, in una terra lontana (beh, in molti posti, ma per i nostri scopi chiamiamolo l’inizio del 20 ° secolo e qui negli Stati Uniti di A), le fattorie stavano avendo un momento difficile.,
Questo è proprio quello che fanno le fattorie: a volte hanno anni molto buoni, altre volte ne hanno di molto cattivi, e non c’è molto spazio tra i due. Gli economisti lo chiamano il “Problema della fattoria”: hai una domanda anelastica (devi mangiare quanto devi mangiare) di fronte a un’offerta anelastica (cresci quanto cresci).
Diciamo che tu, come tanti agricoltori americani, coltivi il mais. (Perché non dovresti? È un raccolto robusto con un alto rendimento dopo tutto.,)
Durante gli anni buoni, puoi coltivare MOLTO mais … ma dal momento che tutti gli altri stanno facendo lo stesso, ce n’è così tanto sul mercato che il prezzo si blocca e potresti dover vendere il tuo raccolto in perdita.
E durante i brutti anni, potresti lottare per crescere molto all quindi mentre il prezzo sale, non hai molto da vendere.
I primi anni del 1800 portarono tempi di boom per le fattorie statunitensi: i pionieri che si muovevano verso ovest stavano strappando nuovi terreni agricoli e coltivando così tanto mais che difficilmente sapevano cosa farne., Per prima cosa, hanno fatto whisky — e un sacco di esso — perché ha aggiunto valore al mais a buon mercato, ed era facile da trasportare e conservare. Di conseguenza, l’uomo americano medio nel 1820 beveva CINQUE GALLONI di superalcolici all’anno (rispetto a meno di un gallone oggi) con i problemi di salute e sociali che ci si potrebbe aspettare. Nel frattempo, gli agricoltori stavano piantando troppo la terra che avevano, preparando il terreno per i brutti tempi a venire.
Abbastanza sicuro, quei tempi arrivarono negli anni ‘ 30., La produzione agricola era aumentata nel decennio precedente, mentre le fattorie americane si espandevano per nutrire l’Europa devastata dalla guerra. L’eccesso di grano risultante ha spinto il prezzo del cibo così basso che era fondamentalmente inutile. Inoltre, grazie alla Grande Depressione e alla Dust Bowl, così tanti americani erano senza lavoro che non potevano permettersi nemmeno il cibo a basso costo disponibile.
Per uniformare questi tipi di alti e bassi selvaggi, il governo federale ha deciso di fare qualcosa: inserire sussidi.,
Nel tentativo di ricostruire l’economia sulla scia della Grande Depressione, il governo convinse gli agricoltori a lasciare alcune delle loro terre non piantate (“diversione della terra pagata”) spesso sostenendo un prezzo minimo stabilito che si aspetterebbero di guadagnare da esso (“supporti al prezzo minimo”).
Ma ciò che era iniziato come una misura di stimolo temporanea divenne gradualmente qualcosa di molto più permanente e ingombrante., Vai avanti attraverso diversi decenni di avanti e indietro armeggiare con la politica (vedi: “target price”, “price floors”, “short crop”, “deficit payments”) alla metà degli anni’ 90, quando abbiamo introdotto qualcosa chiamato “pagamenti diretti.”
Questo è, uh, più o meno quello che sembra: pagare soldi. Direttamente. Agli agricoltori.
Questi pagamenti sono stati distribuiti a determinati agricoltori di materie prime, in base ai documenti storici di ciò che la loro terra poteva produrre. Sono stati pagati pioggia o sole, se i prezzi erano alti o bassi.,
A volte chiamati pagamenti “libertà di coltivare”, questi dovevano essere una misura temporanea per svezzare gli agricoltori dai sussidi, lasciando loro coltivare una manciata di colture di materie prime diverse dal mais.
Ma quello che era iniziato come un tentativo di ridurre l’influenza del governo sull’agricoltura ha finito per rafforzarlo quando i prezzi sono scesi negli anni successivi. Entro il 2014, gli Stati Uniti erano sull’obiettivo di spendere billion 972,9 miliardi in programmi alimentari e agricoli nel prossimo decennio.,
E mentre la maggior parte di questo va a programmi nutrizionali (buoni pasto) e alcuni di essi vanno a misure di conservazione del territorio — un sacco di esso finisce come, avete indovinato, mais.
Nel 2014, dopo molti litigi, il Congresso ha approvato un nuovo farm bill, più di due anni dopo che erano stati programmati. L’enfasi principale della politica agricola federale è ora su sovvenzionato ” assicurazione delle colture.”
Questo suona promettente in un primo momento- “assicurazione” dovrebbe venire con un focus sulla riduzione del rischio, giusto?,
Ma in realtà, questi piani assicurativi aiutano in gran parte a garantire che gli agricoltori possano vendere il loro raccolto al di sopra di un certo prezzo (copertura della perdita di prezzo) o fare una certa quantità di entrate (copertura del rischio agricolo), e fare poco per incoraggiare, ad esempio, migliori misure di pianificazione della siccità o una diffusione più diversificata delle colture.
E con il governo federale che spende oltre billion 5 miliardi all’anno per sovvenzionare questi premi assicurativi, tutto ciò che il mais (e la soia e il grano) non è economico.
Il nuovo farm bill ha alcune solide vittorie per il cibo sostenibile., Ora le aziende agricole diversificate e miste possono assicurare la loro intera operazione senza il fastidio di acquistare l’assicurazione per un gruppo di colture e bestiame diversi separatamente. Gli agricoltori biologici possono anche assicurare i loro raccolti al loro valore reale-che è solo peachy, dal momento che le pesche biologiche valgono molto di più rispetto ai loro fratelli convenzionali.
Dal 1995, il 75% dei sussidi federali è andato al 10% delle aziende agricole, lo stesso gruppo consolidato di coltivatori di colture di materie prime che continueranno a mangiare una quota sproporzionata della torta di sussidi anche con il nuovo sistema.,
Questi pagamenti finanziano un massiccio sistema alimentare industrializzato che prende il suo pedaggio sulla nostra terra e acqua, mentre le nostre diete sono piene di tutto quel mais in più, dai nostri hamburger nutriti con mais alle nostre caramelle di Halloween-e così sono le nostre auto.
Ora immagina il mondo in cui potremmo vivere se sovvenzionassimo il cibo che effettivamente nutre le persone e alimenta le economie locali per tutto il tempo. Pensa! Potremmo risparmiare sull’assistenza sanitaria e spenderla pagando per cose che effettivamente vogliamo, come terreni ben gestiti, acqua più pulita, un’economia localizzata diversificata e un po ‘ di mais dolce fresco e biologico.,
Immaginate che felici e contenti.
