Il Bambino Gesù di Praga
Ann Ball
La devozione al Bambino Gesù sotto il titolo di “Bambino Gesù di Praga” ha più di tre secoli e mezzo. La devozione ebbe origine in Spagna, si diffuse in quella che oggi è la Cecoslovacchia, e da lì in tutte le parti del globo. Repliche della statua originale vestita con paramenti sacerdotali reali si trovano in migliaia di chiese e case private. Negli Stati Uniti, c’è un santuario nazionale in onore del Cristo Bambino sotto questo titolo a Praga, Oklahoma.,
Nel 1556, Maria Manriquez de Lara portò con sé in Boemia un prezioso cimelio di famiglia, una statua del bambino Gesù, quando sposò il nobile ceco Vratislav di Pernstyn. La statua del bambino è alto diciotto pollici, scolpito in legno, e sottilmente rivestito con cera. Il piede sinistro è appena visibile sotto una lunga tunica bianca. La statua si erge su un ampio piedistallo e c’è una cassa d’argento alta fino alla vita che la tiene in posizione verticale. La mano sinistra tiene un globo in miniatura sormontato da una croce, a significare la regalità mondiale di Cristo., La mano destra è distesa in benedizione in una forma solitamente usata dal Sommo Pontefice; le prime due dita sono alzate a simboleggiare le due nature in Cristo, mentre il pollice piegato e le ultime due dita si toccano per rappresentare il mistero della Santissima Trinità.
Dal 1788, ci sono stati due anelli gioiello sulle dita della statua. Questi erano doni di una nobile famiglia in ringraziamento per la cura miracolosa della loro figlia. La testa dell’immagine ha una parrucca di capelli umani biondi. Vecchie incisioni e immagini indicano che un tempo la parrucca poteva essere bianca., Nel 1655, la statua fu solennemente incoronata in una speciale cerimonia di incoronazione. La corona è stata presentata dal supremo burgravio del regno ceco. Gli abiti originali indossati dalla statua quando arrivò in Boemia sono ancora conservati. Dalla grande epidemia di colera del 1713, tuttavia, le vesti della statua sono state cambiate con il tempo liturgico. L’armadio dell’Infante di Praga ricorda i paramenti liturgici.,
Vi sono numerosi paramenti appartenenti alla statua che sono di importanza artistica e storica, tra cui i set presentati in ringraziamento dall’imperatrice Maria Teresa e dall’imperatore Ferdinando. Oggi, le suore della chiesa di San Giuseppe nel quartiere Mala Strana di Praga godono del privilegio di vestire il Bambino secondo l’antica usanza. Al momento del cambio dei paramenti, numerosi oggetti devozionali come medaglie, quadri e rosari vengono toccati alla statua per essere distribuiti in tutte le parti del mondo.,
La principessa Polyxena Lobkowitz ereditò la statua del bambino da sua madre. Aveva una grande devozione ad esso, onorandolo altamente nella propria casa. Alla morte del marito nel 1623, decise di trascorrere il resto della sua vita in opere di carità e pietà. Fu particolarmente generosa con i Carmelitani Scalzi di Praga. Il loro monastero era stato fondato dall’imperatore Ferdinando II. Dopo che l’imperatore si trasferì a Vienna, il monastero, dopo aver perso il suo ricco fondatore e patrono, cadde in tempi difficili, spesso non avendo nemmeno abbastanza da mangiare., (A quel tempo, i monasteri di clausura dipendevano molto dalle donazioni per i loro bisogni quotidiani.
Nel 1628, la principessa Polyxena presentò la sua amata statua ai frati, dicendo loro, profeticamente, che finché onorarono il Bambino Gesù come re, venerando la Sua immagine, non avrebbero voluto. La sua predizione fu verificata, e finché l’immagine del Bambino Divino fu onorata, la comunità prosperò, spiritualmente e temporalmente. Tuttavia, quando le devozioni si sono rilassate, sembrava che la benedizione di Dio si fosse allontanata dalla casa.,
La statua è stata allestita nell’oratorio del monastero e due volte al giorno sono state eseguite devozioni speciali prima di essa. I novizi erano particolarmente devoti al Santo Infante. Uno di loro, Cirillo della Madre di Dio, stava soffrendo prove interiori. Dopo le preghiere al Bambino Gesù, trovò un improvviso sollievo dalle sue preoccupazioni e divenne il più grande apostolo della Santa immagine.
Durante la guerra dei Trent’anni, il noviziato fu trasferito a Monaco di Baviera, in Germania, nel 1630., Nel 1631, il re Gustavo Adolfo di Svezia, un nemico incallito del cattolicesimo, invase, e molti abitanti di Praga fuggirono, tra cui tutti i carmelitani tranne due che rimasero a proteggere il monastero. Il nemico prese possesso del monastero nel novembre del 1631 e la casa fu saccheggiata. L’immagine del Bambino fu gettata in un mucchio di spazzatura dietro l’altare maggiore, dove giaceva dimenticata per sette anni.
Nel 1637, padre Cyrillus tornò a Praga. Il monastero aveva subito molti rovesci negli ultimi anni, e la città fu nuovamente invasa da truppe ostili., Il priore della comunità ha chiamato i monaci per offrire preghiere. Padre Cyrillus ricordò i favori precedentemente ricevuti per intercessione del Bambino, e chiese il permesso di perquisire il monastero nella speranza che la statua potesse essere stata lasciata indietro quando il monastero fu saccheggiato. Alla fine la statua fu ritrovata e padre Cirillo pose la piccola immagine polverosa su un altare dell’oratorio, dove le devozioni a lungo dimenticate furono rinnovate con vigore.,
Un giorno, dopo che gli altri monaci avevano lasciato l’oratorio, padre Cirillo rimase inginocchiato davanti alla statua per ore, meditando sulla bontà divina. In un’estasi mistica, sentì la statua pronunciare queste parole: “Abbi pietà di me e avrò pietà di te. Dammi le mie mani e ti darò la pace. Più mi onori, più ti benedirò!”Spaventato, il prete guardò e notò per la prima volta che le mani delle statue erano state spezzate. Andò immediatamente dal priore per pregarlo di far restaurare la statua., Il priore, non avendo la stessa devozione o comprensione di padre Cyrillus, si scusò dicendo che il monastero era troppo povero.
Poco dopo, un uomo ricco e pio venne a Praga e si ammalò. Padre Cyrillus fu chiamato dall’uomo morente, che offrì un aiuto finanziario per riparare la statua. Il priore, tuttavia, usò i soldi donati per comprare una statua completamente nuova invece di far riparare quella vecchia. Il suo primo giorno, la nuova statua fu frantumata da un candelabro che cadeva., Per padre Cyrillus, questa era un’indicazione che i desideri del Bambino devono essere soddisfatti letteralmente.
Il sacerdote addolorato portò la statua danneggiata nella sua cella, dove pregò per intercessione della Beata Vergine per i soldi per riparare la statua. Non appena ebbe finito la sua preghiera, fu chiamato in chiesa, dove trovò una nobildonna che lo aspettava. Lei gli porse una notevole quantità di denaro e poi scomparve.
Fortunatamente, Padre Cyrillus portò i soldi al priore e richiese nuovamente la riparazione della statua., Alla fine, il preventivo concordato, a condizione che le riparazioni non superassero un certo importo. Sfortunatamente, le stime erano troppo alte, quindi di nuovo la statua non è stata riparata. Interiormente, il sacerdote udì una voce che gli intimava di collocare la statua all’ingresso della sacrestia. Lo fece, e presto venne uno sconosciuto e notò le mani rotte della statua. Lo straniero si offrì di far riparare la statua a proprie spese, un’offerta che fu accolta con gioia.
Alla fine la statua riparata fu collocata nella chiesa. Una pestilenza stava imperversando a Praga in quel momento, e il priore stesso stava per morire., Ha giurato di diffondere la devozione del Bambino se fosse guarito. Poco dopo, ordinò una devozione generale al Bambino, a cui parteciparono tutti i frati. Alla fine il Bambino aveva conquistato il cuore del Carmelo di Praga e divenne una pietra angolare della loro devozione.,
Nel 1641, una generosa benefattrice soldi donati al monastero per l’erezione di un altare per la Santissima Trinità, con un bellissimo tabernacolo dorato come il luogo di riposo per la miracolosa statua, che è stata esposta alla pubblica venerazione Nel 1642, una baronessa finanziato la costruzione di un bel cappella per il Bambino piccolo, che è stata benedetta nel 1644 in occasione della festa del santissimo Nome di Gesù, che è rimasta la principale festa del miracoloso Bambino da allora., Nel 1648, l’arcivescovo di Praga diede la prima approvazione ecclesiastica della devozione quando consacrò la cappella e diede il permesso ai sacerdoti di dire Messa all’altare della cappella. Nel 1651 il generale carmelitano fece una visita canonica al monastero per esaminare le questioni riguardanti la devozione. La statua fu solennemente incoronata nel 1655.
Nel 1741, la statua fu spostata nel suo magnifico santuario finale sul lato dell’epistola fuori dalla chiesa di Nostra Signora della Vittoria. Divenne uno dei santuari più famosi e popolari al mondo., Nel 1739 i Carmelitani della Provincia austriaca fecero della diffusione della devozione una parte del loro apostolato. La popolarità del piccolo re di Praga si diffuse in altri paesi nel diciottesimo secolo. Papa Leone XIII confermò il Sodalizio dell’Infante di Praga nel 1896 e concesse molte indulgenze alla devozione. Papa San Pio X unificò un’associazione organizzatrice in una confraternita sotto la guida dei Carmelitani che aumentò la diffusione della devozione nel nostro secolo. Le autorità ecclesiastiche hanno canonicamente istituito un U. S., santuario nazionale di Gesù Bambino di Praga a Praga, Oklahoma.
Estratto dal libro
A Handbook of Catholic Sacramentals,
Di Ann Ball
Pubblicato dalla nostra divisione Sunday Visitor Publishing,
Our Sunday Visitor, Inc.
Huntington, Indiana 46750.
