Nonostante le proprietà antimicrobiche del miele, può spegnersi o causare malattie in determinate circostanze. Questi includono contaminazione, adulterazione, conservazione errata e degradazione nel tempo.
Può essere contaminato
I microbi naturalmente presenti nel miele includono batteri, lieviti e muffe. Questi possono provenire dal polline, dal tratto digestivo delle api, dalla polvere, dall’aria, dalla sporcizia e dai fiori (4).,
A causa delle proprietà antimicrobiche del miele, questi organismi di solito si trovano solo in numero molto piccolo e non sono in grado di moltiplicarsi, il che significa che non dovrebbero essere un problema di salute (4).
Tuttavia, le spore della neurotossina C. botulinum si trovano nel 5-15% dei campioni di miele in quantità molto piccole (4).
Questo è generalmente innocuo per gli adulti, ma i bambini di età inferiore a uno possono, in rari casi, sviluppare botulismo infantile che può causare danni al sistema nervoso, paralisi e insufficienza respiratoria. Pertanto, il miele non è adatto per questa giovane fascia di età (4, 8, 9).,
Inoltre, un gran numero di microrganismi nel miele potrebbe indicare una contaminazione secondaria durante la lavorazione da esseri umani, attrezzature, contenitori, vento, polvere, insetti, animali e acqua (4).
Può contenere composti tossici
Quando le api raccolgono il nettare da alcuni tipi di fiori, le tossine vegetali possono essere trasferite nel miele (10).
Un esempio ben noto di questo è “mad honey”, causato da grayanotoxins nel nettare di Rhododendron ponticum e Azalea pontica., Il miele prodotto da queste piante può causare vertigini, nausea e problemi con il ritmo cardiaco o la pressione sanguigna (10, 11, 12).
Inoltre, una sostanza nota come idrossimetilfurfurale (HMF) viene prodotta durante la lavorazione e l’invecchiamento del miele (13).
Mentre alcune ricerche hanno trovato effetti negativi dell’HMF sulla salute come danni alle cellule e al DNA, altri studi riportano anche alcune caratteristiche positive come proprietà antiossidanti, antiallergiche e antinfiammatorie (13).,
Tuttavia, si raccomanda che i prodotti finiti contengano non più di 40 mg di HMF per chilogrammo di miele (10, 13).
Può essere adulterato
Il miele è un alimento costoso e dispendioso in termini di tempo da produrre.
Come tale, è stato il bersaglio di adulterazione per molti anni. L’adulterazione si riferisce all’aggiunta di dolcificanti economici per aumentare il volume e ridurre i costi.
Per ridurre la produzione, le api possono essere alimentate con sciroppi di zucchero di mais, canna e barbabietola o sciroppi di zucchero potrebbero essere aggiunti direttamente al prodotto finito (14, 15).,
Inoltre, per accelerare la lavorazione, il miele può essere raccolto prima che sia maturo, con un conseguente contenuto di acqua più elevato e non sicuro (15).
Normalmente, le api immagazzinano il miele nell’alveare e lo disidratano in modo che contenga meno del 18% di acqua. Se il miele viene raccolto troppo presto il contenuto di acqua può essere superiore al 25%. Ciò si traduce in un rischio molto più elevato di fermentazione e cattivo gusto (15).
Può essere conservato in modo errato
Se il miele viene conservato in modo errato, può perdere alcune delle sue proprietà antimicrobiche, contaminarsi o iniziare a degradarsi.,
Quando viene lasciato aperto o sigillato in modo improprio, il contenuto di acqua può iniziare a salire al di sopra del livello di sicurezza del 18%, aumentando il rischio di fermentazione.
Inoltre, vasetti o contenitori aperti possono consentire al miele di contaminarsi con microbi provenienti dall’ambiente circostante. Questi potrebbero crescere se il contenuto di acqua diventa troppo alto.
Il riscaldamento del miele ad alte temperature può anche avere effetti negativi accelerando la degradazione del colore e del sapore e aumentando il contenuto di HMF (16).,
Può cristallizzare e degradare nel tempo
Anche se conservato correttamente, è abbastanza normale che il miele cristallizzi.
Questo perché contiene più zuccheri di quelli che possono essere sciolti. Non significa che sia andato male, ma il processo causa alcune modifiche (1).
Il miele cristallizzato diventa più bianco e di colore più chiaro. Diventa anche molto più opaco invece che chiaro e può apparire granuloso (1).
È sicuro da mangiare. Tuttavia, l’acqua viene rilasciata durante il processo di cristallizzazione, il che aumenta il rischio di fermentazione (1, 17).,
Inoltre, il miele conservato a lungo può diventare più scuro e iniziare a perdere il suo aroma e sapore. Anche se questo non è un rischio per la salute, potrebbe non essere così gustoso o attraente.
Sommario
Il miele può andare male quando è contaminato, se le api raccolgono il nettare da alcune piante tossiche e se è adulterato o conservato in modo errato. La cristallizzazione è un processo naturale e generalmente non significa che il tuo miele sia andato male.
