Il termine Induismo
Il termine Induismo è diventato familiare come un identificatore di idee e pratiche religiose distintivo per l’India con la pubblicazione di libri come l’Induismo (1877) di Sir Monier Monier-Williams, il celebre studioso di Oxford e autore di un importante dizionario Sanscrito. Inizialmente era un termine di estranei, basandosi su usi secolari della parola indù., I primi viaggiatori nella valle dell’Indo, a cominciare dai greci e dai persiani, parlavano dei suoi abitanti come “indù” (greco: ‘indoi), e, nel 16 ° secolo, gli abitanti dell’India iniziarono molto lentamente ad impiegare il termine per distinguersi dai turchi. Gradualmente la distinzione divenne principalmente religiosa piuttosto che etnica, geografica o culturale.
Dalla fine del 19 ° secolo, gli indù hanno reagito al termine induismo in diversi modi. Alcuni l’hanno respinta a favore di formulazioni indigene., Altri hanno preferito la “religione vedica”, usando il termine vedico per riferirsi non solo agli antichi testi religiosi noti come i Veda, ma anche a un corpus fluido di opere sacre in più lingue e un modo di vivere orthoprax (tradizionalmente sanzionato). Altri ancora hanno scelto di chiamare la religione sanatana dharma (“legge eterna”), una formulazione resa popolare nel 19 ° secolo e sottolineando gli elementi senza tempo della tradizione che sono percepiti per trascendere le interpretazioni e la pratica locali., Infine, altri, forse la maggioranza, hanno semplicemente accettato il termine induismo o suoi analoghi, in particolare il dharma indù (legge morale e religiosa indù), in varie lingue indiche.
Dall’inizio del 20 ° secolo, i libri di testo sull’induismo sono stati scritti dagli stessi indù, spesso sotto la rubrica di sanatana dharma. Questi sforzi di auto-spiegazione aggiungono un nuovo livello a una tradizione elaborata di spiegare la pratica e la dottrina che risale al 1 ° millennio ac., Le radici dell’induismo possono essere fatte risalire molto più lontano-sia testualmente, alle scuole di commento e dibattito conservate negli scritti epici e vedici del 2 ° millennio ac, sia visivamente, attraverso rappresentazioni artistiche di yaksha (spiriti luminosi associati a specifici locali e fenomeni naturali) e naga (divinità cobralike), che furono adorate da circa 400 ac., Le radici della tradizione sono anche a volte riconducibili alle statuette femminili in terracotta trovate ovunque negli scavi di siti associati alla civiltà della valle dell’Indo e talvolta interpretate come dee.
