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Circa un quinto della superficie totale è terreno agricolo, la maggior parte su St. Croix. Alla fine del 20 ° secolo la produzione agricola ha subito una transizione dalla tradizionale dipendenza dalla canna da zucchero a colture più diversificate., Frutta (soprattutto mango, banane, papaia e avocado) e verdure (in particolare pomodori e cetrioli) sono le principali colture coltivate. Bovini (allevati a St. Croix), capre, pecore e maiali sono il bestiame principale. St. Croix produce latte sufficiente per le esigenze dell’isola. Il governo ha costruito dighe su St. Croix e St. Thomas per migliorare l’approvvigionamento idrico degli agricoltori. Solo il 6 per cento della terra è boscosa, ma il governo ha piantato grandi aree di St. Croix con mogano e ha riforestato parti di St. Thomas. Una foresta bay su St. John fornisce foglie per l’industria rum bay., La pesca si limita a soddisfare le esigenze locali e alla pesca sportiva.

Le isole hanno poche fonti energetiche nazionali e quindi hanno a lungo fatto affidamento su prodotti petroliferi importati per fornire la maggior parte del loro fabbisogno, in particolare per la produzione di energia elettrica. Per mitigare questo problema, il territorio ha fatto sforzi per convertire i suoi generatori per consentire loro di utilizzare propano e oli combustibili, per aumentare l’efficienza energetica nelle isole e per sviluppare fonti energetiche rinnovabili. L’energia solare gioca un ruolo piccolo ma crescente nella produzione energetica del territorio.,

La distillazione del rum era tradizionalmente l’industria primaria delle isole, ma alla fine la produzione si diversificò per includere la raffinazione del petrolio, l’assemblaggio di orologi e la produzione di prodotti chimici, farmaceutici e abbigliamento. La raffinazione del petrolio è cessata nel 2012 con la chiusura dello stabilimento di HOVENSA a St. Croix dopo oltre quattro decenni di attività. L’impianto era stato uno dei più grandi impianti del mondo e aveva prodotto la maggior parte della fornitura di carburante delle isole. L’impatto della sua chiusura sull’economia ha incluso notevoli perdite di posti di lavoro e di entrate, nonché la perdita dei suoi prodotti petroliferi., Il governo degli Stati Uniti incoraggia l’industria consentendo a determinati produttori di entrare negli Stati Uniti duty-free, e il governo locale ha offerto incentivi fiscali.

Gli effetti negativi della chiusura di HOVENSA si sono estesi alle importazioni e alle esportazioni delle isole. Prima della perdita della raffineria, l’importazione primaria era petrolio greggio (principalmente dal Venezuela) e l’esportazione principale era petrolio raffinato (spedito principalmente negli Stati Uniti). Le esportazioni hanno totalizzato più di quattro quinti delle importazioni in valore annuo., Dopo la chiusura della raffineria, le esportazioni si sono fortemente contratte, anche se le perdite sono state successivamente compensate dalla crescita del settore turistico. Oltre al petrolio, le esportazioni includono rum, abbigliamento e orologi, e le principali importazioni sono prodotti alimentari e manufatti. I principali partner commerciali sono la Cina, gli Stati Uniti e un certo numero di paesi dell’Unione Europea.

Il turismo, basato sul piacevole clima tropicale, sul paesaggio attraente, sulla buona pesca, sulla vicinanza alla terraferma degli Stati Uniti e sullo status di porto franco, domina l’economia. Virgin Islands National Park, che copre circa tre quinti di St. John, e Buck Island Reef National Monument, che comprende tutta l’isolotto di Buck Island e le acque e la barriera corallina che lo circonda, sono altre attrazioni importanti. Le industrie di souvenir e artigianato si sono sviluppate per il mercato turistico.,

La vasta rete stradale delle isole è per lo più asfaltata. St. Croix, St. John e St. Thomas hanno tutti un servizio di autobus di linea. Charlotte Amalie, su St. Thomas, e Frederiksted e Limetree Bay, su St. Croix, sono porti di acque profonde., Un porto container sulla costa meridionale di St. Croix gestisce la maggior parte del traffico merci delle isole. C’è un servizio di traghetto tra le tre isole principali e per le Isole Vergini britanniche. Ci sono due aeroporti internazionali, su St. Thomas e su St. Croix. Gli idrovolanti Interisland servono le isole e Porto Rico, le Isole Vergini Britanniche e Saint Martin.