Dopo aver lasciato la scuola Lovelock ha lavorato in una ditta di fotografia, frequentando Birkbeck College durante le serate, prima di essere accettato per studiare chimica presso l’Università di Manchester, dove era uno studente del premio Nobel Professor Alexander Todd. Lovelock lavorava in una fattoria quacchera prima che una raccomandazione del suo professore lo portasse a prendere un posto nel Consiglio di ricerca medica, lavorando su modi per proteggere i soldati dalle ustioni., Lovelock rifiutò di usare i conigli rasati e anestetizzati che venivano usati come vittime di ustioni, e invece espose la propria pelle alle radiazioni di calore, un’esperienza che descrive come “squisitamente dolorosa”. Il suo status di studente ha permesso il rinvio temporaneo del servizio militare durante la seconda guerra mondiale, ma si è registrato come obiettore di coscienza. In seguito abbandonò la sua obiezione di coscienza alla luce delle atrocità naziste e cercò di arruolarsi nelle forze armate, ma gli fu detto che la sua ricerca medica era troppo preziosa per essere approvata.,
Nel 1948, Lovelock ha conseguito un dottorato di ricerca in medicina presso la London School of Hygiene and Tropical Medicine. Ha trascorso i prossimi due decenni di lavoro presso il National Institute for Medical Research di Londra. Negli Stati Uniti, ha condotto ricerche presso Yale, Baylor College of Medicine e Harvard University.
A metà degli anni 1950, Lovelock sperimentò la crioconservazione dei roditori, determinando che i criceti potevano essere congelati con il 60% dell’acqua nel cervello cristallizzata in ghiaccio senza effetti avversi registrati. Altri organi hanno dimostrato di essere suscettibili ai danni., I risultati sono stati influenti nelle teorie della crionica.
Un inventore per tutta la vita, Lovelock ha creato e sviluppato molti strumenti scientifici, alcuni dei quali sono stati progettati per la NASA nel suo programma di esplorazione planetaria. Fu mentre lavorava come consulente per la NASA che Lovelock sviluppò l’ipotesi Gaia, per la quale è più conosciuto.
All’inizio del 1961, Lovelock fu impegnato dalla NASA a sviluppare strumenti sensibili per l’analisi di atmosfere extraterrestri e superfici planetarie., Il programma Viking, che ha visitato Marte alla fine degli anni 1970, è stato motivato in parte per determinare se Marte supportasse la vita, e molti dei sensori e degli esperimenti che sono stati alla fine dispiegati miravano a risolvere questo problema. Durante il lavoro su un precursore di questo programma, Lovelock si interessò alla composizione dell’atmosfera marziana, ragionando che molte forme di vita su Marte sarebbero state obbligate a farne uso (e, quindi, modificarlo)., Tuttavia, l’atmosfera è stata trovata in una condizione stabile vicino al suo equilibrio chimico, con pochissimo ossigeno, metano o idrogeno, ma con una schiacciante abbondanza di anidride carbonica. Per Lovelock, il netto contrasto tra l’atmosfera marziana e la miscela chimicamente dinamica della biosfera terrestre era fortemente indicativo dell’assenza di vita su Marte. Tuttavia, quando furono finalmente lanciati su Marte, le sonde Viking cercarono ancora (senza successo) la vita esistente lì., Ulteriori esperimenti per cercare la vita su Marte sono stati effettuati da ulteriori sonde spaziali, ad esempio dal Rover Curiosity della NASA atterrato nel 2012.
Rivelatore di cattura elettronica sviluppato da Lovelock e nel Science Museum di Londra
Lovelock aveva inventato il rivelatore di cattura elettronica, che alla fine ha aiutato nelle scoperte sulla persistenza dei CFC e sul loro ruolo nella riduzione dell’ozono stratosferico., Dopo aver studiato il funzionamento del ciclo dello zolfo della Terra, Lovelock ei suoi colleghi, Robert Jay Charlson, Meinrat Andreae e Stephen G. Warren hanno sviluppato l’ipotesi dell’ARTIGLIO come un possibile esempio di controllo biologico del clima terrestre.
Lovelock fu eletto membro della Royal Society nel 1974. È stato presidente della Marine Biological Association (MBA) dal 1986 al 1990 ed è stato Visiting Fellow onorario del Green Templeton College di Oxford (ex Green College, Oxford) dal 1994.,
Come scienziato indipendente, inventore e autore, Lovelock ha lavorato in un laboratorio trasformato in fienile che ha chiamato la sua “stazione sperimentale” situata in una valle boscosa sul confine tra Devon e Cornovaglia nel sud-ovest dell’Inghilterra.
Nel 1988 ha fatto una lunga apparizione nel programma televisivo di Channel 4 After Dark, al fianco di Heathcote Williams e Petra Kelly, tra gli altri.
L ‘ 8 maggio 2012, è apparso nella serie radiofonica The Life Scientific, parlando con Jim al-Khalili dell’ipotesi Gaia., Sul programma, ha menzionato come le sue idee erano state accolte da varie persone, tra cui Jonathan Porritt. Ha anche menzionato come avesse una pretesa per aver inventato il forno a microonde. In seguito ha spiegato questa affermazione in un’intervista con la rivista Manchester. Lovelock ha detto di aver creato uno strumento durante il suo tempo a studiare le cause dei danni alle cellule viventi e ai tessuti, che aveva, secondo lui, “quasi tutto ciò che ci si aspetterebbe in un normale forno a microonde”., Ha inventato lo strumento allo scopo di riscaldare i criceti congelati in un modo che causava meno sofferenza agli animali, in contrasto con il modo tradizionale che prevedeva di mettere cucchiai roventi sul petto degli animali per riscaldarli. Egli ritiene che al momento, nessuno era andato così lontano e ha fatto una forma di realizzazione di un forno a microonde reale. Tuttavia, non afferma di essere stato il primo ad avere l’idea di usare le microonde per cucinare.,
CFCsEdit
Ricostruita serie temporali delle concentrazioni atmosferiche di CFC-11
Dopo lo sviluppo del suo rivelatore a cattura di elettroni, alla fine del 1960, Lovelock è stato il primo a rilevare la presenza diffusa di Cfc nell’atmosfera., Ha trovato una concentrazione di 60 parti per trilione di CFC-11 sopra l’Irlanda e, in una spedizione di ricerca parzialmente autofinanziata nel 1972, ha continuato a misurare la concentrazione di CFC-11 dall’emisfero settentrionale all’Antartico a bordo della nave di ricerca RRS Shackleton. Ha trovato il gas in ciascuno dei 50 campioni d’aria che ha raccolto ma, non rendendosi conto che la rottura dei CFC nella stratosfera avrebbe rilasciato cloro che rappresentava una minaccia per lo strato di ozono, ha concluso che il livello di CFC costituiva “nessun pericolo concepibile”. Da allora ha dichiarato che intendeva “nessun rischio tossico concepibile”.,
Tuttavia, l’esperimento ha fornito i primi dati utili sulla presenza ubiquitaria di CFC nell’atmosfera. Il danno causato allo strato di ozono dalla fotolisi dei CFC è stato successivamente scoperto da Sherwood Rowland e Mario Molina. Dopo aver ascoltato una conferenza sul tema dei risultati di Lovelock, hanno intrapreso una ricerca che ha portato al primo articolo pubblicato che suggeriva un legame tra CFC stratosferici e riduzione dell’ozono nel 1974 (per il quale Sherwood e Molina hanno poi condiviso il premio Nobel per la chimica nel 1995 con Paul Crutzen).,
Gaia hypothesisEdit
Attingendo dalle ricerche di Alfred C. Redfield e G. Evelyn Hutchinson, Lovelock formulò per la prima volta l’ipotesi Gaia negli anni ‘ 60 derivanti dal suo lavoro per la NASA che si occupava di rilevare la vita su Marte. L’ipotesi propone che le parti viventi e non viventi della Terra formino un complesso sistema interagente che può essere pensato come un singolo organismo., Prende il nome dalla dea greca Gaia su suggerimento del romanziere William Golding, l’ipotesi postula che la biosfera abbia un effetto regolatore sull’ambiente terrestre che agisce per sostenere la vita.
Mentre l’ipotesi è stata prontamente accettata da molti nella comunità ambientalista, non è stata ampiamente accettata all’interno della comunità scientifica nel suo complesso. Tra i suoi critici più importanti furono i biologi evoluzionisti Richard Dawkins, Ford Doolittle e Stephen Jay Gould, una convergenza di opinioni tra un trio le cui opinioni su altre questioni scientifiche spesso divergevano., Questi (e altri) critici hanno messo in dubbio come la selezione naturale che opera sui singoli organismi possa portare all’evoluzione dell’omeostasi su scala planetaria.
In risposta a questo Lovelock, insieme ad Andrew Watson, pubblicò il modello computerizzato Daisyworld nel 1983, che postulava un ipotetico pianeta in orbita attorno a una stella la cui energia radiante sta lentamente aumentando o diminuendo. Nel caso non biologico, la temperatura di questo pianeta traccia semplicemente l’energia ricevuta dalla stella., Tuttavia, nel caso biologico, la competizione ecologica tra specie” daisy ” con diversi valori di albedo produce un effetto omeostatico sulla temperatura globale. Quando l’energia ricevuta dalla stella è bassa, le margherite nere proliferano poiché assorbono una frazione maggiore del calore, ma quando l’energia in ingresso è alta, predominano le margherite bianche poiché riflettono il calore in eccesso., Poiché le margherite bianche e nere hanno effetti contrari sull’albedo generale e sulla temperatura del pianeta, i cambiamenti nelle loro popolazioni relative stabilizzano il clima del pianeta e mantengono la temperatura entro un intervallo ottimale nonostante le fluttuazioni di energia dalla stella. Lovelock ha sostenuto che Daisyworld, sebbene sia una parabola, illustra come la selezione naturale convenzionale che opera su singoli organismi possa ancora produrre omeostasi su scala planetaria.,
Lovelock nel 2005
In Lovelock nel suo libro del 2006, La Vendetta di Gaia, egli sostiene che la mancanza di rispetto gli esseri umani hanno avuto per Gaia, attraverso i danni alle foreste pluviali e la riduzione della biodiversità planetaria, è il test di Gaia capacità di ridurre al minimo gli effetti dell’aggiunta di gas a effetto serra nell’atmosfera. Ciò elimina i feedback negativi del pianeta e aumenta la probabilità di un potenziale di feedback positivo omeostatico associato al riscaldamento globale in fuga., Allo stesso modo il riscaldamento degli oceani sta estendendo lo strato termoclino oceanico degli oceani tropicali nelle acque artiche e antartiche, impedendo l’aumento dei nutrienti oceanici nelle acque superficiali ed eliminando le fioriture algali di fitoplancton da cui dipendono le catene alimentari oceaniche., Come fitoplancton e le foreste sono i principali modi in cui Gaia attira gas a effetto serra, in particolare anidride carbonica e, al di fuori dell’atmosfera, l’eliminazione di questa ambientali buffer di vedere, secondo Lovelock, la maggior parte della terra diventando inabitabile per gli esseri umani e altre forme di vita entro la metà di questo secolo, con una massiccia estensione tropicali, deserti. (In 2012, Lovelock ha preso le distanze da queste conclusioni, dicendo che era “andato troppo lontano” nel descrivere le conseguenze del cambiamento climatico nel prossimo secolo in questo libro.,)
Nel suo libro del 2009, The Vanishing Face of Gaia, rifiuta i modelli scientifici che non sono d’accordo con i risultati che il livello del mare sta aumentando e il ghiaccio artico si sta sciogliendo più velocemente di quanto i modelli prevedano. Suggerisce che potremmo già essere oltre il punto di svolta della resilienza climatica terrestre in uno stato permanentemente caldo. Date queste condizioni, Lovelock si aspetta che la civiltà umana sarà difficile sopravvivere. Si aspetta che il cambiamento sia simile al massimo termico Paleocene–Eocene quando la concentrazione atmosferica di CO2 era di 450 ppm e la temperatura dell’Oceano Artico era di 23 °C.,
Energia nuclearemodifica
Lovelock è diventato preoccupato per la minaccia del riscaldamento globale dall’effetto serra. Nel 2004 ha fatto scalpore sui media quando ha rotto con molti colleghi ambientalisti pronunciando che “solo l’energia nucleare può ora fermare il riscaldamento globale”. A suo avviso, l’energia nucleare è l’unica alternativa realistica ai combustibili fossili che ha la capacità di soddisfare entrambi i bisogni energetici su larga scala dell’umanità riducendo al contempo le emissioni di serra. È un membro aperto degli ambientalisti per l’energia nucleare.,
Nel 2005, sullo sfondo del rinnovato interesse del governo britannico per l’energia nucleare, Lovelock ha nuovamente annunciato pubblicamente il suo sostegno all’energia nucleare, affermando: “Sono un verde e supplico i miei amici del movimento di abbandonare la loro obiezione sbagliata all’energia nucleare”. Anche se questi interventi nel dibattito pubblico sul nucleare sono recenti, le sue opinioni su di esso sono di lunga data. Nel suo libro del 1988 The Ages of Gaia afferma:
Non ho mai considerato le radiazioni nucleari o l’energia nucleare come qualcosa di diverso da una parte normale e inevitabile dell’ambiente., I nostri antenati procarioti si sono evoluti su un grumo di fallout di dimensioni planetarie da un’esplosione nucleare di dimensioni stellari, una supernova che ha sintetizzato gli elementi che vanno a creare il nostro pianeta e noi stessi.
In The Revenge of Gaia (2006), dove propone il concetto di ritiro sostenibile, Lovelock scrive:
Un intervistatore televisivo una volta mi ha chiesto: “Ma che dire delle scorie nucleari? Non avvelenerà l’intera biosfera e persisterà per milioni di anni?”Sapevo che questa era una fantasia da incubo completamente senza sostanza nel mondo reale…, Una delle cose che colpisce di luoghi fortemente contaminati da nuclidi radioattivi è la ricchezza della loro fauna selvatica. Questo vale per la terra intorno a Chernobyl, i siti di test delle bombe del Pacifico e le aree vicino alla centrale nucleare di Savannah River degli Stati Uniti della seconda guerra mondiale. Le piante e gli animali selvatici non percepiscono le radiazioni come pericolose e qualsiasi leggera riduzione che può causare nella loro durata di vita è molto meno pericolosa della presenza di persone e dei loro animali domestici…, Trovo triste, ma fin troppo umano, che ci siano vaste burocrazie preoccupate per i rifiuti nucleari, enormi organizzazioni dedite alla disattivazione delle centrali elettriche, ma nulla di paragonabile a trattare quei rifiuti veramente maligni, l’anidride carbonica.
Nel 2019 Lovelock ha detto che pensava che le difficoltà nel far ripartire l’energia nucleare fossero dovute alla propaganda, che “il business del carbone e del petrolio lotta come un matto per raccontare brutte storie sul nucleare”, e che “i verdi hanno giocato insieme ad esso., C’è sicuramente stata una certa corruzione lì – sono sicuro che vari movimenti verdi sono stati pagati alcune somme sul lato per aiutare con la propaganda”. Non c’è nulla nell’intervista pubblicata che suggerisca che l’intervistatore abbia cercato o che Lovelock abbia offerto alcuna prova a sostegno di questa grave accusa.,
ClimateEdit
Scrivere il quotidiano Britannico The Independent, nel gennaio 2006, Lovelock ha sostenuto che, come conseguenza del riscaldamento globale, “miliardi di noi moriranno e le poche coppie nidificanti di persone che sopravvivono saranno nell’Artico, dove il clima rimane tollerabile” entro la fine del 21 ° secolo. È stato citato nel Guardian che l ‘ 80% degli esseri umani perirà entro il 2100 DC, e questo cambiamento climatico durerà 100.000 anni., Egli inoltre predisse che la temperatura media nelle regioni temperate sarebbe aumentata di ben 8 °C e fino a 5 °C nei tropici, lasciando gran parte della terra del mondo inabitabile e inadatta all’agricoltura, con migrazioni settentrionali e nuove città create nell’Artico. Ha predetto che gran parte dell’Europa sarà diventata inabitabile dopo essersi trasformata in deserto e la Gran Bretagna sarà diventata la “zattera di salvataggio” dell’Europa a causa della sua temperatura stabile causata dall’essere circondata dall’oceano., Ha suggerito che ” dobbiamo tenere a mente il ritmo impressionante del cambiamento e rendersi conto di quanto poco tempo è rimasto per agire, e quindi ogni comunità e nazione deve trovare il miglior uso delle risorse che hanno per sostenere la civiltà il più a lungo possibile.”
In un’intervista del marzo 2010 al quotidiano The Guardian, ha detto che la democrazia potrebbe dover essere “messa in attesa” per prevenire i cambiamenti climatici. Ha continuato:
Anche le migliori democrazie concordano sul fatto che quando si avvicina una grande guerra, la democrazia deve essere messa in attesa per il momento., Ho la sensazione che il cambiamento climatico possa essere un problema grave come una guerra. Potrebbe essere necessario sospendere la democrazia per un po’.
Le dichiarazioni del 2012 ritraggono Lovelock mentre continua la sua preoccupazione per il riscaldamento globale mentre allo stesso tempo critica l’estremismo e suggerisce alternative al petrolio, al carbone e alle soluzioni verdi che non supporta.,
In un’intervista di aprile 2012, trasmessa su MSNBC, Lovelock ha dichiarato di essere stato “allarmista”, usando le parole “Va bene, ho fatto un errore”, sui tempi del cambiamento climatico e ha notato il documentario An Scomode Truth e il libro The Weather Makers come esempi dello stesso tipo di allarmismo. Lovelock crede ancora che il clima si stia riscaldando anche se il tasso di cambiamento non è come pensava una volta, ha ammesso di essere stato “estrapolando troppo.”Crede che il cambiamento climatico stia ancora accadendo, ma sarà sentito più lontano in futuro., Tra le affermazioni “la scienza è risolta” sul riscaldamento globale afferma:
Una cosa che essere uno scienziato mi ha insegnato è che non si può mai essere certi di nulla. Non si sa mai la verità. Puoi solo avvicinarti e sperare di avvicinarti un po ‘ di più ogni volta. Si itera verso la verità. Non lo sai.
Critica gli ambientalisti per aver trattato il riscaldamento globale come una religione.
Si dà il caso che la religione verde stia prendendo il posto della religione cristiana.,
Non penso che le persone lo abbiano notato, ma ha tutti i termini che le religioni usano … I verdi usano il senso di colpa. Questo dimostra quanto siano religiosi i verdi. Non puoi vincere le persone dicendo che sono colpevoli per aver messo (anidride carbonica) nell’aria.
Nell’articolo di MSNBC Lovelock è citato come proclamando:
Il problema è che non sappiamo cosa stia facendo il clima. Pensavamo di saperlo 20 anni fa., Ciò ha portato ad alcuni libri allarmisti – incluso il mio-perché sembrava chiaro, ma non è successo.
Il clima sta facendo i suoi soliti trucchi. Non c’è ancora niente di veramente accadendo. Dovevamo essere a metà strada verso un mondo di frittura ora.
Il mondo non si è riscaldato molto dal millennio. Dodici anni sono un tempo ragionevole … esso (la temperatura) è rimasto quasi costante, mentre avrebbe dovuto essere in aumento – l’anidride carbonica è in aumento, non c’è dubbio.,
In un’intervista di follow-up Lovelock ha dichiarato il suo sostegno per il gas naturale; ora favorisce il fracking come alternativa a basso inquinamento al carbone. Si oppone al concetto di” sviluppo sostenibile”, in cui le economie moderne potrebbero essere alimentate da turbine eoliche, definendolo una sciocchezza senza senso. Tiene un poster di una turbina eolica per ricordare a se stesso quanto li detesti.,
In Novacene (2019) Lovelock propone che la superintelligenza benevola possa prendere il sopravvento e salvare l’ecosistema, e afferma che le macchine dovranno mantenere la vita organica in giro per mantenere la temperatura del pianeta abitabile per la vita elettronica. D’altra parte, se invece la vita diventa interamente elettronica, “così sia: abbiamo fatto la nostra parte e nuovi, attori più giovani stanno già comparendo sul palco”.,
GeoengineeringEdit
Nel settembre 2007, Lovelock e Chris Rapley hanno proposto la costruzione di pompe oceaniche per pompare acqua dal basso del termoclino per “fertilizzare le alghe nelle acque superficiali e incoraggiarle a fiorire”. L’idea di base era di accelerare il trasferimento di anidride carbonica dall’atmosfera all’oceano aumentando la produzione primaria e migliorando l’esportazione di carbonio organico (come neve marina) nell’oceano profondo. Uno schema simile a quello proposto da Lovelock e Rapley è già in fase di sviluppo indipendente da una società commerciale.,
La proposta ha attirato l’attenzione e la critica dei media. Commentando la proposta, Corinne Le Quéré, ricercatrice dell’Università dell’East Anglia, ha dichiarato: “Non ha senso. Non c’è assolutamente alcuna prova che le opzioni di ingegneria climatica funzionino o addirittura vadano nella giusta direzione. Sono stupito che hanno pubblicato questo. Prima di qualsiasi geoingegneria è messo al lavoro una massiccia quantità di ricerca è necessaria – ricerca che richiederà 20 a 30 anni”., Altri ricercatori hanno affermato che “questo schema porterebbe acqua con alti livelli naturali di pCO2 (associati ai nutrienti) in superficie, causando potenzialmente l’espirazione di CO2”. Lovelock successivamente ha detto che la sua proposta aveva lo scopo di stimolare l’interesse e la ricerca sarebbe stato il passo successivo.,
Sustainable retreatEdit
Sustainable retreat è un concetto sviluppato da James Lovelock per definire i cambiamenti necessari all’insediamento umano e all’abitazione su scala globale con lo scopo di adattarsi al riscaldamento globale e prevenirne le conseguenze negative attese sull’uomo.
Lovelock pensa che il tempo sia passato per lo sviluppo sostenibile e che siamo arrivati a un momento in cui lo sviluppo non è più sostenibile. Pertanto, dobbiamo ritirarci., Lovelock stati i seguenti in ordine per spiegare il concetto:
Ritiro, a suo parere, significa che è tempo di iniziare a parlare di cambiamento in cui viviamo e come possiamo ottenere il nostro cibo; fare piani per la migrazione di milioni di persone basse regioni come il Bangladesh in Europa; di ammettere che New Orleans è spacciato e lo spostamento di persone verso le città meglio posizionato per il futuro., Soprattutto, dice, si tratta di tutti ” assolutamente facendo del loro meglio per sostenere la civiltà, in modo che non degeneri in epoche buie, con i signori della guerra che gestiscono le cose, il che è un vero pericolo. Potremmo perdere tutto in questo modo.”
