Kublai Khan era il nipote di Gengis Khan e il fondatore della dinastia Yuan nel 13 ° secolo in Cina. Fu il primo mongolo a governare la Cina quando conquistò la dinastia Song della Cina meridionale nel 1279. Kublai (scritto anche Kubla o Khubilai) relegò i suoi sudditi cinesi nella classe più bassa della società e nominò anche stranieri, come l’esploratore veneziano Marco Polo, a posizioni importanti rispetto ai funzionari cinesi., Dopo spedizioni fallite contro il Giappone e Giava, la sua dinastia mongola declinò verso la fine del suo regno, e fu completamente rovesciato dai cinesi dopo la sua morte.
I primi anni di vita di Kublai Khan
I mongoli erano un clan nomade delle regioni intorno all’attuale Mongolia. Dopo aver unito le singole tribù nomadi sull’altopiano mongolo, Gengis Khan ha continuato a conquistare grandi porzioni dell’Asia centrale e della Cina.
Quando il nipote di Gengis Kublai nacque nel 1215, l’impero mongolo si estendeva dal Mar Caspio ad est fino all’Oceano Pacifico., Quello stesso anno, i mongoli avevano catturato la capitale della Cina settentrionale di Yen-ching (moderna Pechino), costringendo la famiglia reale a fuggire a sud.
Kublai era il quarto e più giovane figlio del figlio di Gengis Tolui e di una donna di nome Sorkhotani Beki, che era una principessa cristiana nestoriana della Confederazione Kereyid. Kublai e i suoi fratelli furono in gran parte allevati dalla madre, una donna intelligente e tollerante che si dedicò alla carriera dei suoi figli.
Si sa poco dell’infanzia di Kublai, ma a lui e ai fratelli fu insegnata l’arte della guerra in giovane età., Secondo quanto riferito, Kublai era abile nelle tradizioni mongole, avendo abbattuto con successo un’antilope all’età di nove anni.
Kublai è stato anche esposto alla filosofia e alla cultura cinese nella fase iniziale grazie a sua madre, che ha anche assicurato che ha imparato a leggere e scrivere mongolo (anche se non gli è stato insegnato cinese).
Regola iniziale
Quando Kublai aveva 17 anni, suo padre morì. A quel tempo, lo zio di Kublai, Ogodei Khan (terzo figlio di Gengis Khan) era il Grande Khan e sovrano dell’impero mongolo.,
Nel 1236, Ogodei concesse a Kublai un feudo di circa 10.000 famiglie nella provincia di Hopei (Hebei). Inizialmente, Kublai non governava direttamente l’area e invece lasciava i suoi agenti mongoli in carica, ma imposero tasse così alte che molti agricoltori abbandonarono le loro case per stabilirsi in aree non sotto il dominio mongolo.
Quando Kublai scoprì ciò che stava accadendo nelle sue terre, sostituì i suoi servitori mongoli e commercianti di tasse con funzionari cinesi, che contribuirono a ripristinare l’economia. (Alla fine del 1240, quelli che erano fuggiti stavano tornando e la regione divenne stabile.,)
All’inizio del 1240, Kublai aveva accumulato numerosi consiglieri provenienti da una serie di filosofie e gruppi etnici, tra cui funzionari turchi, cristiani nestoriani shiban, militari mongoli e musulmani dell’Asia centrale.
Faceva molto affidamento sui consiglieri cinesi, e nel 1242 aveva imparato a conoscere il buddismo cinese dal monaco Hai-yun, che sarebbe diventato un suo caro amico. Altri consiglieri gli insegnarono confucianesimo, anche se Kublai rudimentale comprensione della lingua cinese e la lettura è stata una limitazione enorme per lui.
Kublali conquista lo Yunnan
Ogodei Khan morì nel 1241., Il titolo di Gran Khan alla fine passò a suo figlio Guyug nel 1246, e poi al fratello maggiore di Kublai Mongke nel 1251.
Il Grande Khan Mongke dichiarò Kublai viceré della Cina settentrionale. Mandò il fratello Hulegu ad ovest per pacificare gli stati e le terre islamiche e focalizzò la sua attenzione sulla conquista della Cina meridionale.
Nel 1252, Mongke ordinò a Kublai di attaccare lo Yunnan e conquistare il Regno di Dali. Kublai trascorse più di un anno a prepararsi per la sua prima campagna militare, che durò tre anni, e alla fine del 1256 aveva conquistato lo Yunnan.,
Xanadu
La campagna di successo aveva notevolmente ampliato il dominio di Kublai ed era giunto il momento per lui di avviare un progetto su larga scala che dimostrasse il suo crescente attaccamento e preoccupazione per i suoi sudditi cinesi: la creazione di una nuova capitale.
Kublai ordinò ai suoi consiglieri di selezionare un sito basato sui principi del feng shui, e scelsero un’area al confine tra le terre agricole della Cina e la steppa mongola.,
La sua nuova capitale settentrionale sarebbe stata in seguito chiamata Shang-tu (Capitale superiore, in contrasto con Chung-tu, o Capitale centrale, il nome contemporaneo di Pechino). Gli europei avrebbero poi interpretato il nome della città come Xanadu.
Il Grande Khan
Il crescente potere di Kublai non passò inosservato da Mongke, che inviò due dei suoi fidati aiutanti nella nuova capitale di Kublai per indagare sulla riscossione delle entrate. Dopo un audit frettoloso, hanno scoperto quelle che sostenevano essere numerose violazioni della legge e hanno iniziato a epurare violentemente l’amministrazione di alti funzionari cinesi.,
I consiglieri confuciani e buddisti di Kublai convinsero Kublai ad appellarsi personalmente al fratello a livello familiare. Monkge-di fronte sia un conflitto religioso tra buddisti e daoisti e la necessità di alleati nella conquista della dinastia Song nel sud della Cina-ha fatto la pace con Kublai.
Kublai tenne un dibattito nella sua nuova capitale nel 1258. Alla fine dichiarò i Daoisti i perdenti del dibattito e punì i loro leader convertendo con forza loro e i loro templi al buddismo e distruggendo i testi.,
Mongke lanciò la sua campagna contro la dinastia Song e incaricò il fratello più giovane Arik Boke di proteggere la capitale mongola del Karakorum. Nel 1259, Mongke morì in battaglia e Kublai seppe della morte di suo fratello mentre combatteva i Song nella provincia del Sichuan.
Arik Boke radunò truppe e tenne un’assemblea (chiamata kuriltai) a Karakorum, dove fu nominato Gran Khan.,
Kublai e Hulegu, che erano tornati dal Medio Oriente dopo aver saputo della morte di Mongke, tennero il loro kurilta – Kublai fu nominato Gran Khan, scatenando una guerra civile, che alla fine si sarebbe conclusa con la resa di Arik Boke nel 1264.
Kublai Khan come imperatore della dinastia Yuan
Come Gran Khan, Kublai mise la sua vista sull’unificazione di tutta la Cina. Nel 1271, stabilì la sua capitale nella moderna Pechino e chiamò il suo impero la dinastia Yuan-uno dei numerosi sforzi per conquistare i suoi sudditi cinesi.,
I suoi sforzi furono ripagati, con gran parte della famiglia imperiale Song che si arrese a Kublai nel 1276, ma la guerra continuò per altri tre anni. Nel 1279, Kublai divenne il primo mongolo a governare tutta la Cina quando conquistò l’ultimo dei lealisti Song.,
Kublai ha tenuto un regno relativamente saggio e benevolo, con il suo dominio distinto da grandi miglioramenti infrastrutturali (tra cui un efficiente sistema postale mongolo e un’estensione del Canal Grande), tolleranza religiosa, progressi scientifici (miglioramenti al calendario cinese, mappe accurate e istituti di medicina, tra le altre cose), valuta cartacea sostenuta da riserve auree e espansioni commerciali.,
Nonostante l’adozione e il miglioramento di molti sistemi e ideali cinesi, Kublai e i suoi mongoli non volevano diventare cinesi – hanno mantenuto molte delle loro usanze e sono rimasti invariati alla vita cinese.
Nel 1275, Marco Polo fu presentato alla corte di Kublai Khan. Il giovane veneziano impressionò così tanto il sovrano che lo nominò a diversi incarichi diplomatici e amministrativi, che mantenne per circa 16 anni prima del suo ritorno a Venezia.,
Campagne militari fallite
Kublai istituì un sistema di classi che metteva in cima i mongoli, seguiti dagli asiatici centrali, dai cinesi del nord e infine dai cinesi del Sud. Le ultime due classi furono tassate più pesantemente, specialmente per finanziare le fallite e costose campagne militari di Kublai.
Queste campagne includevano attacchi a Birmania, Vietnam e Sakhalin, che con successo portarono queste regioni a diventare stati tributari dell’impero con tributi che, sfortunatamente, furono sminuiti dai costi delle singole campagne.,
Kublai lanciò anche due fallite invasioni marittime del Giappone, nel 1274 e nel 1281.
Nel secondo, una vasta armata di circa 140.000 soldati provenienti dalla Cina convergeva su navi al largo dell’isola di Kyushu, ma un potente tifone – che alcuni giapponesi credevano essere un kamikaze o “vento divino” – colpì le truppe invasori. Molte delle loro navi affondarono e circa la metà delle truppe perirono o furono catturate.
Questo fu seguito da una sottomissione fallita di Java (ora Indonesia) nel 1293. In meno di un anno, le truppe di Kublai furono costrette a ritirarsi, sopraffatte dal caldo tropicale, dal terreno e dalle malattie.,
La morte e l’eredità di Kublai Khan
Kublai iniziò a ritirarsi dall’amministrazione quotidiana del suo impero dopo che la sua moglie preferita Chabi morì nel 1281 e il suo figlio maggiore morì nel 1285.
Beveva e mangiava in eccesso, facendolo diventare obeso; inoltre, la gotta che lo affliggeva per molti anni peggiorò. Morì il 18 febbraio 1294, all’età di 79 anni e fu sepolto nel luogo di sepoltura segreto dei khan in Mongolia.
Le rivolte contro il dominio mongolo sarebbero iniziate sul serio circa 30 anni dopo, e nel 1368 la dinastia Yuan fu rovesciata.,
Fonti
Kublai Khan: il barbaro preferito della Cina; BBC.
L’eredità di Gengis Khan; Il MET.
Kublai Khan; ThougtCo.
La dinastia mongola; Centro per l’educazione globale.
Il compagno del lettore alla storia militare. A cura di Robert Cowley e Geoffrey Parker.
