La casa di York discendeva da Edmund di Langley, primo duca di York, quarto figlio di re Edoardo III. Il secondo duca di York morì nella battaglia di Agincourt e non aveva avuto figli, quindi il titolo passò a suo nipote, Riccardo.
L’eredità reale di Richard Duke of York
Richard, Duca di York nacque nel 1411. Suo padre era stato giustiziato nel 1415 per aver organizzato un complotto contro Enrico V. La madre di Richard Duca di York, Anne Mortimer, era una discendente del secondo figlio di Edoardo III, Lionel Duca di Clarence., Enrico IV, V e VI erano discendenti del terzo figlio di Edoardo III, Giovanni di Gaunt, duca di Lancaster.
Purtroppo le regole su chi dovrebbe succedere al trono se un re è morto senza figli non erano così chiare come ci si potrebbe aspettare. All’inizio del Medioevo, se un re moriva senza figli, spesso non era l’erede più diretto che veniva accettato come suo successore., Inoltre, anche se Enrico I ed Edoardo I avevano entrambi detto che le loro figlie potevano regnare dopo di loro, nei secoli successivi alcuni re cercarono di governare che solo gli uomini potevano governare e che il trono poteva passare solo attraverso una linea tutta maschile.
Quindi alcune persone credevano che i discendenti di Lionel Duca di Clarence avrebbero potuto avere più diritto al trono dei re lancastriani perché era il fratello maggiore. Altri pensavano che il diritto al trono non dovesse essere trasmesso attraverso le donne, quindi la rivendicazione lancastriana era più forte., Mentre c’era un re forte sul trono, Enrico V, la maggior parte delle persone erano felici di accettare le cose come erano.
La debolezza della Casa di Lancaster
Durante il regno di Enrico VI due problemi resero la Casa di York più importante. Uno era che Enrico VI non aveva fratelli e per lungo tempo senza figli. Molte persone pensavano che Riccardo duca di York dovesse essere l’erede di Enrico se il re fosse morto perché discendeva nella linea maschile solo dal prossimo figlio di Edoardo III. Tuttavia, Henry aveva cugini che pensavano che dovessero essere i suoi eredi., Ciò ha portato a discussioni tra i signori più potenti del paese.
In secondo luogo, Enrico VI non era un re molto forte. Fu molto sfortunato in guerra con la Francia e in questioni di denaro e per diciotto mesi ebbe un crollo mentale che significava che non poteva governare affatto. Alcune persone cominciarono a preoccuparsi che la sua non fosse la famiglia giusta per essere sul trono dopo tutto. Richard Duca di York e cugini di Henry, i Beauforts, ogni pensiero che dovrebbero essere il consigliere più importante del re. Henry si schierò sempre con i Beauforts e le loro liti alla fine scoppiarono in una guerra aperta.,
Nell’ottobre del 1460, Riccardo duca di York convinse il Parlamento ad approvare l’Atto di Accordo che lo dichiarava ufficialmente erede di Enrico VI anche se Enrico aveva ora un figlio suo. La regina di Enrico, Margherita d’Angiò, convocò eserciti in nome di suo figlio per proteggere l’eredità del principe. Richard Duca di York fu ucciso nella battaglia di Wakefield nel dicembre 1460, insieme a suo figlio diciassettenne, Edmund.
Edoardo IV
Il figlio maggiore di Riccardo Duca di York, il diciannovenne Edward, era ora capo della casa di York., Ottenne una spettacolare vittoria a Mortimer’s Cross (vicino a Leominster) e nel marzo del 1461 arrivò a Londra e si proclamò re Edoardo IV. Combatté poi l’esercito lancastriano principale a Towton (vicino a York) e ottenne una vittoria devastante. Enrico VI si nascose e fu catturato quattro anni dopo.
Nel 1470 Edoardo IV fu cacciato dal regno da un’alleanza tra Margherita d’Angiò e uno dei suoi ex sostenitori, Richard Neville, conte di Warwick (il Kingmaker). Enrico VI tornò al trono in quello che chiamavano “readeption”., L’anno successivo Edoardo tornò in Inghilterra e sconfisse i Lancastriani nelle battaglie di Barnet e Tewkesbury. Il figlio di Enrico VI morì in battaglia e lo stesso Enrico fu probabilmente assassinato. Sembrava che la casa di York fosse finalmente sicura sul loro trono.
Riccardo III
Quando Edoardo IV morì nel 1483, suo figlio fu dichiarato Edoardo V. Tuttavia, in un’estate molto complicata Edoardo V fu in seguito dichiarato illegittimo e il fratello minore di Edoardo IV divenne re, come Riccardo III., Riccardo III doveva essere l’ultimo re della Casa di York e l’ultimo re d’Inghilterra a morire in battaglia combattendo per il trono.
Coloro che pensavano che Edoardo V dovesse rimanere re unirono le forze con un lontano parente di Enrico VI, chiamato Enrico Tudor. Enrico Tudor li convinse a sostenerlo promettendo di sposare la sorella maggiore di Edoardo V, Elisabetta di York. Le forze di Enrico Tudor sconfissero e uccisero Riccardo III nella battaglia di Bosworth il 22 agosto 1485. Enrico sposò Elisabetta di York l’anno seguente.
