Non c’è niente di così intrigante come un dipinto incompiuto. Questo è quello che ho scoperto durante la mia recente conversazione con Charlotte Bolland dalla National Portrait Gallery. Per cominciare cosa è successo al pittore? Perché non è mai stato finito? A quanto pare, c’è una possibilità drammatica che potrebbe spiegare quel mistero. Tuttavia, inoltre, un dipinto incompiuto può dirci molto sulle tecniche utilizzate all’epoca., In questo blog, che accompagna il podcast di Tudor Travel Show di questo mese, sentiamo tutto sulla recente acquisizione di un ritratto incompiuto di Jane Seymour, terza moglie di re Enrico d’Inghilterra e madre di Edoardo VI, e scopriamo cosa può dirci questo affascinante ritratto. Mi apre gli occhi!
NB: Questa è una trascrizione allentata della registrazione della conversazione per il Tudor Travel Show di ottobre. Puoi ascoltare l’intero spettacolo qui.
Acquisizione di Jane Seymour!
Sarah: Charlotte, benvenuti al Tudor Travel Show!
Charlotte: Grazie mille.
Sarah: È un piacere averti qui., Sono davvero entusiasta di parlare con voi oggi perché io, e molti dei miei ascoltatori, ho visto che c’era un dipinto Tudor molto interessante, che è stato acquistato di recente dalla National Portrait Gallery. Ho pensato che sarebbe stato meraviglioso parlarti di quel dipinto che, ovviamente, è di Jane Seymour.
Charlotte: Sì. Le acquisizioni di ritratti nel XVI secolo, che è l’area della collezione National Portrait Gallery di cui sono responsabile, sono un po ‘ poche e lontane tra loro., Quindi, è stato un momento molto eccitante quando ci è venuta l’opportunità di acquisire un ritratto di Jane Seymour. Era un dipinto che eravamo molto desiderosi di acquisire.
Sarah: Scommetto che l’hai fatto! Ma prima di entrare in questo, potrebbe essere appropriato per voi di presentarsi a tutti. Sarebbe particolarmente interessante sentire di più su ciò che si fa e ciò che il vostro lavoro comporta.,
Charlotte: Beh, sono Senior Curator con responsabilità per la ricerca e le collezioni cinquecentesche della National Portrait Gallery., Così, come curatore cinquecentesco, mi occupo dell’acquisizione delle opere per la collezione e della ricerca di quelle che entrano in nostra proprietà.
Poi sono anche responsabile per le esposizioni a Londra (il NPG) nelle Sale uno – tre, e per quei dipinti in mostra a Montecute House, Somerset, con cui abbiamo una partnership. Abbiamo un certo numero di ritratti Tudor e giacobini in mostra lì. Un’altra mia responsabilità è quella di fare ricerche generali sulla ritrattistica cinquecentesca in modo più ampio., Quindi, abbiamo molte partnership interessanti con altre collezioni per cercare di saperne di più su quello che penso sia un’area dell’arte britannica incredibilmente interessante e relativamente non studiata.
Sarah: Quanto è interessante! Beh, sono sicuro che molte persone sono molto invidiose di quanto sia affascinante il tuo lavoro. La possibilità di stare da vicino e personale con queste incredibili opere d’arte! Quindi, parliamo un po ‘ del dipinto. Come ho già detto, il soggetto è Jane Seymour. Forse potresti iniziare descrivendolo per noi.,
Charlotte: Beh, è un ritratto di tre quarti di una donna rivolta a sinistra., Ha questa tenda verde e oro molto elaborata dietro di lei che viene avvolta in un nodo nell’angolo in alto a destra; ha le mani giunte davanti a lei abbastanza pudicamente e sta guardando in lontananza. Non interagisce direttamente con lo spettatore. Indossa un bellissimo abito di velluto rosso e un cappuccio inglese con timpano piegato nello stile che era di moda negli anni ‘ 30.
Ha alcune qualità piuttosto insolite quando lo vedi per la prima volta perché ci sono aree che sembrano non essere state finite., Così, i suoi gioielli, invece di essere scintillanti e dettagliati, sono solo queste macchie di vernice color ruggine. Questo è molto interessante. Inoltre, dove ci si aspetterebbe che ci fosse un motivo molto ricco per le maniche, forse di stoffa d’argento, è solo una sorta molto semplice di colore bianco sporco. Quindi è chiaro dalle prime impressioni del dipinto che si tratta di una persona di grande status, una commissione sontuosa, ma che ha un elemento insolito ad esso. Non sembra essere finito.
Sarah: Lei è abbastanza inconfondibilmente Jane Seymour., Penso che abbiamo visto tutti altri ritratti di lei. Non credo che la domanda della baby-sitter fosse in alcun dubbio, vero?
Charlotte: Questa è la cosa meravigliosa di Jane Seymour. Abbiamo due ritratti molto famosi di lei, eseguiti dall’artista tedesco Hans Holbein, il giovane. Questi sopravvivono come un ritratto nella Collezione Reale, così come un dipinto di Jane Seymour che si trova nel Kunsthistorisches Museum di Vienna. E questi sono due dei ritratti più iconici del XVI secolo prodotti in Inghilterra., Siamo stati in grado di accertare molto rapidamente che questo ritratto è esattamente sulla stessa scala del ritratto di Vienna. Questo rende questo ritratto molto riconoscibile come Jane Seymour.
Sarah: Sono sempre interessata alla provenienza dei dipinti e a come sopravvivono nel tempo., Abbiamo perso così tanti dipinti di questo periodo, eppure alcuni di loro sopravvivono. Cosa sappiamo della provenienza di questo dipinto e come lo ha acquisito la Galleria?
Charlotte: Beh, siamo stati in grado di acquistare il dipinto all’asta. In un modo che è molto comune a molti ritratti cinquecenteschi sopravvissuti, non abbiamo una provenienza completa per l’opera. I disegni di Holbein alla Royal Collection sono un’anomalia meravigliosa perché puoi effettivamente rintracciarli attraverso la provenienza reale., Mentre per la maggior parte delle opere che abbiamo nella National Portrait Gallery Collection, c’è una sorta di zona grigia nei secoli XVII, XVIII e XIX. Questo è il caso di questo ritratto.
Era appartenuto ai genitori dei proprietari che lo hanno venduto all’asta. L’avevano appeso in casa loro. Ci sono bit di informazioni che si dovrebbe cercare sul retro del dipinto, e in questo caso, c’è un indizio su dove era in precedenza nella sua vita., L’etichetta suggerisce che era in una collezione a St James’, Londra, alla fine del diciannovesimo secolo, ma questo è il lontano in cui siamo stati in grado di andare. Continuiamo sempre a cercare però!
Sarah: Oh, scommetto! Penso che sia affascinante, davvero. Quindi, quando hai comprato il dipinto, sapevi che era del XVI secolo o c’era una domanda sulla data in cui è stato dipinto?,
Charlotte: Siamo stati fortunati che siamo stati in grado di essere abbastanza sicuri nella datazione dell’elemento centrale del ritratto perché i banditori avevano commissionato l’analisi dendro-cronologica del pannello di legno prima della vendita. Questo ha identificato che l’albero è stato abbattuto nel 1530. Quindi sapevamo che era quindi plausibilmente un oggetto del primo Cinquecento, che lo rendeva di grande interesse per noi.,
Un certo numero di ritratti Holbein dalla corte di Enrico VIII divenne ultimamente di interesse per le persone, sia a causa dell’artista che della sitter. Quindi, molte copie furono commissionate più tardi nel sedicesimo e prima nel diciassettesimo secolo. Così, per esempio, il nostro ritratto di Thomas Cromwell è di quel periodo successivo, piuttosto che essere dalla metà del XVI secolo.
Eravamo molto interessati a vedere che la dendrocronologia mostrava che era datata dal 1530., L’unica area su cui abbiamo avuto molte domande era la tenda sullo sfondo perché era coperta da una vernice molto spessa che era “alligata”. Ciò significa che il ritratto aveva acquisito questa finitura molto grumosa e squamosa. Poiché il ritratto di Vienna ha uno sfondo blu pallido su cui Jane Seymour proietta un’ombra per creare un senso di spazio tridimensionale, sapevamo che questa tenda era qualcosa di diverso da quello. Questo ritratto non era una replica diretta.,
ci Siamo chiesti se sarebbe stato qualcosa che è stato aggiunto al dipinto del xvii o xviii secolo, perché è stato oscurato da tutta questa vernice. Questa era l’unica area che sapevamo di voler ricercare ulteriormente.,
Sarah: Questo ci porta nel processo di restauro e in quello che hai fatto dopo?
Charlotte: Sì, assolutamente. La prima cosa è stata documentare il dipinto utilizzando una serie di tecniche. Ad esempio, usiamo spesso la riflettografia a infrarossi, che rivela il sotto-disegno sotto la superficie. In questo caso, alcuni dei sotto – disegno possono ancora essere visti sulla superficie, poiché gli strati di vernice sono diventati più traslucidi.,
Sfortunatamente, la radiografia a raggi X, che mostra come gli strati di vernice sono stati costruiti nel dipinto, non è stata possibile e non ha rivelato alcun risultato. Questo perché la parte posteriore del pannello è ricoperta da uno strato di vernice rossa al piombo. Il piombo significava che avresti sempre visto solo un foglio bianco sulla tua radiografia. Quindi, ha oscurato qualsiasi informazione aggiuntiva.
Poi c’è anche la fotografia in luce UV e fotomicroscopia., Abbiamo un meraviglioso tavolo da microscopio presso la Portrait Gallery che ci permette di scattare immagini dettagliate per capire come funziona la superficie. La domanda chiave che volevamo porre per prima cosa riguardava la spessa vernice che oscurava lo sfondo. Di cosa è stato fatto – e potrebbe essere possibile rimuoverlo in modo sicuro?
La mia collega conservatrice, Laura Hind, che ha lavorato al trattamento del dipinto, ha scoperto che la vernice era in realtà molto più facile da rimuovere di quanto temessimo. Quindi, il dipinto è stato in grado di essere trattato in modo molto sicuro in un modo che ha scoperto questa bella tenda sullo sfondo. Abbiamo trovato la tenda è stata modellata in un sottostrato di grigio, verde è stato aggiunto sulla parte superiore insieme a questo modello dorato molto abilmente pensato; così un pezzo incredibilmente costoso di materiale reso in modo molto abile.,
Inoltre, abbiamo scoperto che il modello si estendeva fino alle sue spalle, mentre prima del restauro sembrava scomparire nell’oscurità. Inoltre, abbiamo trovato questo meraviglioso rosso brillante ricco del suo vestito e, ancora una volta, questo motivo geometrico molto ornato e pensato sulle maniche, che ha preso vita in un modo molto eccitante.
Sarah: I colori sono rigogliosi!
Charlotte: Sì, è una composizione davvero bella.
Sarah: Ora, hai menzionato prima che i pezzi del dipinto non sono finiti. In primo luogo, perché pensi che sia? In secondo luogo, quando hai un dipinto che è parzialmente incompiuto, può dirti qualcosa che un dipinto completamente finito non può?,
Charlotte: Sì, assolutamente. La ragione per cui sentiamo che è incompiuta è a causa delle aree che sembrano molto semplificate. C’è un senso che le aree del ritratto sono stati molto over-puliti in passato e che ha forse il dipinto ha perso alcune delle sue informazioni. Quindi, tutte le aree che sarebbero d’oro – nel suo copricapo, nella sua collana e nel grande gioiello sul suo corpetto hanno questa finitura molto ruvida, molto semplificata., Quello che pensiamo è che queste aree erano in attesa del momento in cui l’artista avrebbe messo su uno strato di doratura per poi dipingere gli ultimi ritocchi sopra le righe. Questo ci dà una sequenza in cui il dipinto è stato costruito.
L’altra area di grande interesse sono le maniche e la parte anteriore del vestito. Nel ritratto di Vienna, possiamo vedere questo molto elaborato, bellissimo panno d’argento. Che è stato fatto da avere un sotto-strato di argento che poi dipingere sopra la parte superiore di.,
Quello che siamo stati in grado di rivelare che era il manicotto sulla sinistra mantenuto il modello originale di questo lussuoso tessile e che c’erano labili tracce di argento al di sotto di questi bit di disegno. Quindi ciò che suggerisce è che l’argento è stato messo sulla manica, il motivo è stato applicato, e poi ad un certo punto, poiché la foglia d’argento è molto vulnerabile, è stata persa. Solo piccoli pezzi che erano intrappolati sotto il disegno sono sopravvissuti., Ma se fosse particolarmente vulnerabile perché non aveva mai raggiunto il suo livello finale, completo, non siamo sicuri … ma ci ha aiutato a capire le maniche.
Ciò che è particolarmente intrigante in questo dipinto è che ti viene offerto un assaggio delle fasi pragmatiche che il pittore ha attraversato per costruire il ritratto. Un artista ha chiaramente speso un sacco di tempo sullo sfondo e questo meraviglioso modello dorato, e poi forse stava per passare alla fase successiva di fare la parte anteriore e il copricapo., Ma i toni della carne erano già stati fatti, quindi quella fase era completa. Chiunque fosse, stava lavorando a questi ultimi dettagli.
Sarah: Quindi muoio dalla voglia di sapere cosa è successo a questo povero ragazzo?
Charlotte: Beh, sì, questa è la cosa allettante. Poiché non conosciamo la provenienza, non sappiamo chi fosse il committente originale di questo ritratto. Possiamo solo indovinare le possibilità. Tuttavia, ci sono un certo numero di quelli intriganti sul tavolo., Uno dei quali è che forse la morte improvvisa di Jane ha limitato la domanda per la sua ritrattistica, ma questo sembra meno probabile perché sappiamo che suo fratello, Edward Seymour, ha commissionato un ritratto di lei, e pagato Holbein per questo, dopo la sua morte. Dopotutto, era ancora la madre del futuro re e molto una figura da commemorare.
Sarah: Era il ritratto di Vienna di Holbein di cui parlavi prima, o un altro?
Charlotte: Una diversa., Non sappiamo quale Edward Seymour abbia commissionato. Questo non è stato stabilito. Tuttavia, potrebbe essere stato commissionato da un altro membro della famiglia Seymour, (la cui casa ancestrale era l’ormai leggendario Wolfhall, nel Wiltshire). Forse volevano difendere la loro posizione a corte attraverso la loro connessione con Jane, in particolare durante il regno di Edward Vl.
Potrebbe essere stata la caduta della famiglia Seymour durante il regno di Edoardo che l’artista si rese conto che il loro patrono non avrebbe mai pagato le bollette. Quindi, quindi, si ferma. E poi la terza opzione, che è forse la più drammatica, è che la morte di Holbein, secondo il documentario, sembra essere stata molto improvvisa e forse dalla peste., Se c’è una cosa che sta per chiudere lo studio di un artista e causare tutti a disertare qualsiasi cosa stessero facendo, è la peste!
Sarah: Assolutamente!
Charlotte: Questa è la cosa, c’è qualcosa di molto suggestivo in questo ritratto. E ‘ stato così ben rifinito in tanti modi. Era chiaramente una commissione molto, molto alta a causa dello sforzo che è andato negli elementi aggiuntivi, compositivi. È circa il 95% completo. Poi qualcuno si è appena allontanato.,
Sarah: Senti che c’è una firma Holbein in questo ritratto? Ovviamente, è molto simile nell’aspetto al ritratto di Vienna. Si può dire da alcuni elementi del modo in cui il dipinto è stato costruito che avrebbe potuto essere dalla sua bottega?,
Charlotte: io penso che il più vicino si può arrivare a dire che potrebbe essere dal Holbein ambiente di studio, a causa dell’abilità con cui è stato eseguito. Il numero di ritrattisti che lavoravano in Inghilterra in questa data era piccolo. Era una piscina molto ristretta., Il fatto che sia così strettamente legato alla pittura di Vienna in termini di proporzioni, suggerisce che avevano accesso a un’immagine sorgente da cui potevano quindi creare questo dipinto.
Ci sono un certo numero di ritratti sopravvissuti che sembravano provenire da questo studio intorno a Holbein, e più rilevante come paragone a questo ritratto è l’intera lunghezza di Enrico VIII nella Walker Art Gallery di Liverpool, che aveva sotto-disegno molto simile. Questi sono, ancora una volta, associati allo studio di Holbein., Ci sono alcuni elementi incredibilmente abili. Sembra davvero di essere parte di quel gruppo di opere che derivano dal patronato reale di livello elitario.
Sarah: Beh, questo è affascinante. Hai preso è su un tuffo profondo nel dipinto. Quindi, tutto ciò che rimane è per noi a tutti di venire a vederlo!
Charlotte: Assolutamente! È esposto nella sala 1 della National Portrait Gallery., È davvero meraviglioso perché siamo in grado di mostrarlo accanto a uno dei grandi tesori della nostra collezione, che è il cartone animato Whitehall. Si tratta di un disegno preparatorio di Hans Holbein di Enrico VIII, realizzato per il murale di Whitehall, distrutto alla fine del XVII secolo. Questa enorme immagine di Enrico VIII era sempre destinata ad essere compositivamente abbinata a un’immagine di Jane Seymour. Era una celebrazione della dinastia, raffigurante Enrico VII e Enrico VIII, Elisabetta di York e Jane Seymour., Quindi, essere in grado di mettere Jane Seymour in dialogo con il cartone animato di Whitehall è un momento davvero emozionante.
Sarah: Beh, è fantastico. Grazie mille per aver dedicato del tempo a parlarci di quel dipinto oggi. Siamo molto grati.
Charlotte: Grazie mille per l’invito.
