Lontra Gigante
La lontra gigante, il Sud america cugino al mare e lontre di fiume del Nord America, così come quelli dell’Europa e dell’Africa. La lontra gigante può crescere fino a più di 6 piedi (2 metri) di lunghezza e 70 libbre (32 kg), quasi il doppio delle sue controparti americane.
Lontre giganti una volta sono stati trovati in tutta la foresta pluviale tropicale dell’Amazzonia, fino al Pantanal del Brasile, la più grande zona umida del mondo., Oggi si trovano solo nelle acque più remote del Sud America tropicale. La caccia alla loro pelliccia rigogliosa, insieme alla perdita dell’habitat, ha ridotto il loro numero a circa 2.000-5.000.
Le lontre giganti vivono nei laghi e nei fiumi a lento movimento nelle aree boschive. Sono perfettamente adattati al loro ambiente acquoso, con grandi piedi palmati e coda robusta per guidarli attraverso la vegetazione sommersa, e orecchie e nasi che si chiudono quando si immergono in cerca di prede. Una lontra adulta può consumare fino a dieci libbre (4,5 kg) di pesce al giorno.
Le lontre giganti sono animali molto sociali., Vivono in famiglie estese di forse dieci lontre. Cacciano in modo cooperativo e condividono doveri di babysitter. I gruppi rispettano i territori e non combattono tra loro. La struttura sociale stabile di ogni gruppo è centrata sulla coppia dominante legata alla vita, che è l’unica coppia che si riproduce. Il gruppo alleva da uno a quattro cuccioli all’anno.
Cause di pericolo
Sovrasfruttamento
Le lontre giganti non hanno predatori tranne gli umani, che una volta le cacciavano ampiamente per la loro pelliccia. La loro pelliccia è tra le più belle del mondo, così densa che l’acqua non raggiunge mai la loro pelle., La caccia alle lontre era redditizia e facile. Un singolo pelo di lontra gigante valeva più di un anno di salario annuo per un residente locale.
Le lontre sono molto curiose e i gruppi che si avvicinavano alle canoe per avere un aspetto migliore erano bersagli facili. Il commercio di pellicce li ha quasi eliminati nel 1970; tra il 1950 e il 1970, solo il Perù ha esportato 20.000 pelli di lontra.
Nel 1973, le lontre giganti erano elencate nell’appendice I della CITES, il che significa che tutto il commercio delle loro pelli era proibito. Proibire il commercio di pelli ha eliminato la più grande minaccia per la sopravvivenza della lontra., Ma le lontre giganti sono ancora sparate da coloni che non conoscono la legge e pescatori che li considerano concorrenti.
Perdita di habitat e inquinamento
Attualmente, la più grande minaccia per le lontre giganti è la perdita di habitat dovuta all’insediamento umano e all’inquinamento. Proteggere le lontre richiede la protezione delle loro prede e gli stock ittici del Pantanal sono sotto pressione per la distruzione dell’habitat, la pesca eccessiva e l’inquinamento. L’estrazione mineraria è una fonte significativa di inquinamento.
I cercatori d’oro usano il mercurio per separare il minerale dal fango, usando da 2 a 3 grammi di mercurio per estrarre 1 grammo di oro., Riscaldano il composto di oro e mercurio per bruciare il mercurio. Il mercurio viene rilasciato nell’aria durante la combustione e cade sulla terra e viene lavato nel sistema idrico come pioggia.
Tutti i predatori che mangiano pesci, tra cui lontre, coccodrilli e umani, sono minacciati dall’avvelenamento da mercurio.
Un’altra minaccia proviene da semplici attività umane come l’uso di motoscafi o canoe motorizzate. Le lontre sono molto sensibili ai disturbi e abbandoneranno il loro areale con l’avvento dell’insediamento umano., La maggior parte degli insediamenti umani in Sud America è concentrata lungo i corsi d’acqua, quindi le lontre sono state seriamente colpite dall’invasione umana.
Turismo
L’aumento del turismo è un altro potenziale problema per le lontre. Il turismo è sia una benedizione che una minaccia. Porta denaro e attenzione per aiutare la conservazione delle lontre. Allo stesso tempo, i turisti inconsapevoli in barca a motore possono avvicinarsi troppo alle lontre denning.
Se i turisti non stanno attenti, lo stress delle persone che invadono la loro gamma può causare lontre madri a smettere di produrre latte e i cuccioli possono morire di fame.,
Azioni di conservazione
Regolamento commerciale
Il commercio di pellicce di lontra gigante è stato vietato dalla CITES nel 1973. Gli ambientalisti ritengono che questo passo abbia avuto un enorme effetto sulla sopravvivenza della lontra gigante, e il loro numero potrebbe aumentare.
Aree protette
I restanti fiumi, laghi e zone umide remoti e incontaminati del Sud America ospitano una grande varietà di specie minacciate e minacciate. Questi includono gatti maculati, cervi di palude, formichieri giganti e altre creature rare.,
Un santuario per questi animali è stato creato dalla Nature Conservancy e da Ecotropica, il suo partner brasiliano. Questi gruppi hanno acquisito il Duroche Ranch di 81.510 acri nel 1995.
Domande per il pensiero
Perché pensi che la maggior parte degli insediamenti umani in Sud America sia concentrata lungo i corsi d’acqua?
In che modo il fatto che si riproduca solo una coppia per gruppo influisce sul recupero delle popolazioni di lontra?
Il turismo può essere compatibile con la protezione dell’habitat della lontra? Quali tipi di linee guida o strutture per i turisti potrebbero aiutare?,
Cosa pensi che dovrebbe essere fatto per quanto riguarda le minacce alla fornitura di cibo della lontra, in particolare la pesca eccessiva e l’inquinamento?
Attività:
Le parole in grassetto corsivo si trovano nel glossario.
