PORTLAND, Ore.- Victor Pierce ha lavorato alla catena di montaggio di un impianto Daimler Trucks North America qui dal 1994. Ma dice che negli ultimi anni ha vissuto cose che sembrano uscite da un altro tempo., I colleghi bianchi lo hanno sfidato a combattimenti, montato “cappi del boia” intorno alla fabbrica, si riferiva a lui come “ragazzo” su base giornaliera, sabotato la sua stazione di lavoro nascondendo i suoi strumenti, scolpito svastiche in bagno, e scritto la parola “negro” sui muri della fabbrica, secondo le accuse depositate in una denuncia alla Multnomah County Circuit Court nel febbraio di 2015.
Pierce è uno dei sei afroamericani che lavorano nello stabilimento di Portland che l’avvocato Mark Morrell rappresenta in una serie di cause legali contro Daimler Trucks North America., I casi sono stati combinati e un processo è previsto per gennaio di 2017.
“Si sono tutti lamentati di essere trattati male a causa della loro razza”, mi ha detto Morrell. “È una storia triste-è piuttosto brutta sul pavimento lì.”(Daimler ha detto che non poteva commentare contenzioso in sospeso, ma il portavoce David Giroux ha detto che la società vieta la discriminazione e indaga eventuali accuse di molestie.)
Le accuse possono sembrare in contrasto con la reputazione di questa città nota per il suo progressismo., Ma molti afroamericani a Portland dicono di non essere sorpresi quando sentono parlare di incidenti razziali in questa città e stato. Questo perché il razzismo è stato radicato in Oregon, forse più di qualsiasi altro stato del nord, per quasi due secoli. Quando lo stato entrò nell’unione nel 1859, ad esempio, l’Oregon proibì esplicitamente ai neri di vivere nei suoi confini, l’unico stato a farlo. In tempi più recenti, la città ha ripetutamente intrapreso progetti di” rinnovamento urbano ” (come la costruzione del Legacy Emanuel Hospital) che hanno decimato la piccola comunità nera che esisteva qui., E il razzismo persiste oggi. Un audit del 2011 ha rilevato che i proprietari e gli agenti di leasing qui discriminavano gli affittuari neri e latini il 64% delle volte, citandoli affitti o depositi più elevati e aggiungendo commissioni aggiuntive. Nelle scuole della zona, gli studenti afroamericani sono sospesi ed espulsi ad un tasso da quattro a cinque volte superiore a quello dei loro coetanei bianchi.
Tutto sommato, storici e residenti dicono, Oregon non è mai stato particolarmente accogliente per le minoranze. Forse è per questo che non ce ne sono mai stati molti., Portland è la più bianca grande città in America, con una popolazione che è 72.2 per cento bianco e solo 6.3 per cento afro-americano.
Altre storie
“Penso che Portland abbia, in molti modi, perfezionato il razzismo neoliberale”, mi ha detto Walidah Imarisha, un educatore afroamericano ed esperto di storia nera in Oregon. Sì, la città è politicamente progressista, ha detto, ma il suo governo ha facilitato il predominio dei bianchi negli affari, negli alloggi e nella cultura. E il sentimento bianco-suprematista non è raro nello stato., Imarisha viaggia in Oregon insegnando sulla storia nera, e dice che i neonazisti e altri che vomitano commenti sessualmente espliciti o minacce di morte protestano spesso i suoi eventi.
La violenza non è l’unico ostacolo affrontato dai neri in Oregon., Un rapporto 2014 della Portland State University e della Coalition of Communities of Color, un’organizzazione no-profit di Portland, mostra che le famiglie nere sono molto indietro rispetto ai bianchi nella regione di Portland in termini di occupazione, risultati sanitari e tassi di laurea delle scuole superiori. Inoltre sono in ritardo rispetto alle famiglie nere a livello nazionale. Mentre i redditi annuali per i bianchi a livello nazionale e nella contea di Multnomah, dove si trova Portland, erano circa $70.000 nel 2009, i neri nella contea di Multnomah hanno fatto solo $34.000, rispetto ai blacks 41.000 per i neri a livello nazionale., Quasi due terzi delle madri single nere nella contea di Multnomah con bambini sotto i cinque anni vivevano in povertà nel 2010, rispetto alla metà delle madri single nere con bambini sotto i cinque anni a livello nazionale. E solo il 32 per cento degli afro-americani in Multnomah County case di proprietà nel 2010, rispetto al 60 per cento dei bianchi nella contea e il 45 per cento dei neri a livello nazionale.
“Oregon è stato lento a smantellare politiche apertamente razziste”, ha concluso il rapporto., Di conseguenza, ” Gli afroamericani nella contea di Multnomah continuano a vivere con gli effetti delle politiche razzializzate, delle pratiche e del processo decisionale.”
Se questa storia può essere superata è un’altra questione. Perché Oregon, e in particolare Portland, la sua città più grande, non sono molto diverse, molti bianchi non possono nemmeno cominciare a pensare, per non parlare di capire, le disuguaglianze. Un blog, “Merda I bianchi dicono alla gente nera e marrone in PDX”, descrive in dettaglio come i residenti razzisti di Portland possono essere per le persone di colore., ” La maggior parte delle persone che vivono qui a Portland non ha mai dovuto interagire direttamente, fisicamente e/o emotivamente con PoC nel loro ciclo di vita”, inizia un post.
Man mano che la città diventa più popolare e i prezzi degli immobili aumentano, è la piccola popolazione afroamericana di Portland che viene spostata ai margini lontani della città, portando ancora meno diversità nel centro della città. Ci sono circa 38.000 afroamericani nella città di Portland, secondo Lisa K., Bates della Portland State University; negli ultimi anni, 10.000 di quei 38.000 hanno dovuto spostarsi dal centro città ai suoi margini a causa dell’aumento dei prezzi. La gentrificazione del quartiere storicamente nero nel centro di Portland, Albina, ha portato a conflitti tra Portlanders bianchi e residenti neri di lunga data su cose come l’ampliamento delle piste ciclabili e la costruzione di un nuovo commerciante Joe’s. E l’ondata di presunti incidenti a Daimler Trucks è la prova di tensioni molto meno sottili.,
“La tattica di Portland quando si tratta di correre fino ad ora, è stata quella di ignorarla”, ha detto Zev Nicholson, un residente afroamericano che era, fino a poco tempo fa, il direttore organizzativo della Urban League di Portland. Ma può continuare a farlo?
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Fin dal suo inizio, Oregon era un luogo inospitale per i neri. Nel 1844, il governo provvisorio del territorio approvò una legge che vietava la schiavitù e allo stesso tempo richiedeva che qualsiasi afroamericano in Oregon lasciasse il territorio., Qualsiasi persona nera rimasta sarebbe stata frustata pubblicamente ogni sei mesi fino a quando non se ne fosse andata. Cinque anni dopo, è stata approvata un’altra legge che proibiva agli afroamericani liberi di entrare in Oregon, secondo il rapporto Communities of Color.
Nel 1857, l’Oregon adottò una costituzione statale che vietava ai neri di venire nello stato, di risiedere nello stato o di detenere proprietà nello stato. Durante questo periodo, qualsiasi colono maschio bianco potrebbe ricevere 650 acri di terra e un altro 650 se fosse sposato. Questa, ovviamente, era terra presa dai nativi che vivevano qui da secoli.,
Questa storia antica dimostra, a Imarisha, che “l’idea fondante dello stato era come un’utopia bianca razzista. L’idea era di venire in Oregon territory e costruire la società bianca perfetta che hai sognato.”(Matt Novak ha dettagliato l’eredità dell’Oregon come un’utopia bianca in questo saggio di Gizmodo del 2015.)
Con il passaggio degli emendamenti 13th, 14th e 15th, le leggi dell’Oregon che impedivano ai neri di vivere nello stato e possedere proprietà furono sostituite dalla legge nazionale. Ma l’Oregon stesso non ratificò il 14 ° emendamento—la clausola di protezione uguale—fino al 1973., (O, più esattamente, lo stato ha ratificato l’emendamento nel 1866, annullato la sua ratifica nel 1868, e poi finalmente ratificato definitivamente nel 1973.) Non ratificò il 15 ° emendamento, che dava ai neri il diritto di voto, fino al 1959, rendendolo uno dei soli sei stati che si rifiutarono di ratificare quell’emendamento quando passò.
Questa storia ha portato ad uno stato molto bianco., Tecnicamente, dopo il 1868, i neri potrebbero venire in Oregon. Ma le leggi nero-esclusione avevano inviato un messaggio molto chiaro a livello nazionale, dice Darrell Millner, professore di studi neri presso la Portland State University. “Quello che hanno fatto quelle leggi sull’esclusione è stato trasmesso in modo molto ampio e rumoroso era che l’Oregon non era un posto dove i neri sarebbero stati i benvenuti o comodi”, mi ha detto. Nel 1890, c’erano poco più di 1.000 neri in tutto lo stato dell’Oregon. Nel 1920 erano circa 2.000.,
L’ascesa del Ku Klux Klan ha reso l’Oregon ancora più inospitale per i neri. Lo stato ha avuto la più alta adesione pro capite Klan nel paese, secondo Imarisha. Il democratico Walter M. Pierce fu eletto al governatorato dello stato nel 1922 con il sostegno vocale del Klan, e le foto sul giornale locale mostrano il capo della polizia di Portland, lo sceriffo, il procuratore distrettuale, il procuratore degli Stati Uniti e il sindaco in posa con i Klansmen, accompagnati da un articolo che diceva che gli uomini stavano prendendo consigli dal Klan., Alcune delle leggi approvate in quel periodo includevano test di alfabetizzazione per chiunque volesse votare nello stato e nella scuola pubblica obbligatoria per gli oregoniani, una misura mirata ai cattolici.
Non è stato fino alla seconda guerra mondiale che una considerevole popolazione nera si è trasferita in Oregon, attirata da lavori nei cantieri navali, ha detto Millner. La popolazione nera crebbe da 2.000 a 20.000 durante la guerra, e la maggior parte dei nuovi residenti viveva in un luogo chiamato Vanport, una città di case incastonate tra Portland e Vancouver, Washington, costruite per i nuovi residenti., Eppure, dopo la guerra, i neri sono stati incoraggiati a lasciare Oregon, Millner ha detto, con il sindaco di Portland commentando in un articolo di giornale che i neri non erano i benvenuti. L’Autorità Housing di Portland vin brulé smantellamento Vanport, e posti di lavoro per i neri scomparsi come soldati bianchi tornati dalla guerra e sfollati gli uomini e le donne che avevano trovato lavoro nei cantieri navali.
Lo smontaggio di Vanport si è rivelato inutile. Nel maggio del 1948, il fiume Columbia si allagò, spazzando via Vanport in un solo giorno., Ai residenti era stato assicurato che le dighe che proteggevano l’alloggio erano sicure, e alcuni hanno perso tutto nell’alluvione. Almeno 15 residenti sono morti, anche se alcuni locali formulato una teoria che l ” autorità housing aveva tranquillamente smaltito centinaia di altri corpi per coprire la sua risposta lenta. I 18.500 residenti di Vanport—6.300 dei quali erano neri-dovevano trovare un altro posto dove vivere.,
nero Per i residenti, l’unica scelta, se vogliono stare a Portland, era un quartiere chiamato Albina che era emerso come un luogo molto popolare per vivere per il nero portieri che hanno lavorato nelle vicinanze di Union Station., Era l’unico posto in cui i neri potevano comprare case, dopo che, nel 1919, il Realty Board di Portland aveva approvato un Codice etico che vietava agli agenti immobiliari e ai banchieri di vendere o dare prestiti alle minoranze per proprietà situate nei quartieri bianchi.
Quando i neri si trasferirono ad Albina, i bianchi si trasferirono; alla fine degli anni 1950, c’erano 23.000 residenti bianchi in meno e 7.000 residenti neri in più di quelli che c’erano stati all’inizio del decennio.
Il quartiere di Albina cominciò ad essere il centro della vita nera a Portland., Ma per gli estranei, era qualcos’altro: una baraccopoli rovinata che aveva bisogno di riparazioni.
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Oggi, North Williams Avenue, che attraversa il cuore di quella che fu Albina, è emblematica della “nuova” Portland. Eleganti condomini con balconi fiancheggiano la strada, accanto a negozi di succhi di frutta e bar hipster con campi da shuffleboard. Ed Washington ricorda quando questo era un quartiere nero a maggioranza più di mezzo secolo fa, quando i suoi genitori trasferirono la loro famiglia a Portland durante la guerra per ottenere posti di lavoro nel cantiere navale., Dice che ogni casa sulla sua strada, tranne una, era di proprietà di famiglie nere.
“Tutte queste persone per le strade, erano persone di colore”, mi ha detto, gesticolando una coppia con tatuaggi a maniche, bianchi che spingevano passeggini per la strada.
Dal boom della popolazione del dopoguerra, Albina è stata l’obiettivo di un decennio di “rinnovamento” e piani di riqualificazione, come molti quartieri neri in tutto il paese.
Nel 1956, gli elettori approvarono la costruzione di un’arena nella zona, che distrusse 476 case, metà delle quali abitate da persone di colore, secondo “Bleeding Albina: A History of Community Disinvestment, 1940-2000”, un documento della studiosa statale di Portland Karen J. Gibson. Ciò costrinse molte persone a passare da quella che era considerata “Albina inferiore” a “Albina superiore.,”Ma upper Albina fu presto presa di mira anche per lo sviluppo, prima quando il Federal Aid Highway Act del 1956 fornì fondi a Portland per costruire l’Interstate 5 e l’Highway 99. Poi un ” espansione ospedale locale è stato approvato, compensazione 76 acri, tra cui 300 afro-americano di proprietà case e le imprese e molti negozi all “incrocio di North Williams Avenue e Russell Street, il nero” Main Street.”
Gli sforzi di rinnovamento urbano hanno reso difficile per i residenti neri mantenere una comunità affiatata; le istituzioni che frequentavano continuavano a essere sfollate., A Portland, secondo Gibson, una generazione di neri era cresciuta sentendo parlare dei “malvagi bianchi che hanno portato via i loro quartieri.” Nel frattempo, gli afroamericani sfollati non potevano acquisire nuove proprietà o terreni. Redlining, il processo di negare i prestiti a persone che vivevano in alcune aree, fiorì a Portland negli anni 1970 e 1980. Un’indagine di The Oregonian pubblicato nel 1990 ha rivelato che tutte le banche di Portland insieme avevano fatto solo 10 mutui ipotecari in un’area di quattro censimenti nel cuore di Albina nel corso di un anno., Questo era un decimo del numero medio di prestiti in tratti di censimento di dimensioni simili nel resto della città. La mancanza di capitale disponibile ha dato modo di truffe: Un istituto di credito predatorio chiamato Dominion Capital, Il presunto Oregonian, anche “venduto” case fatiscenti agli acquirenti di Albina, anche se il testo dei contratti ha rivelato che Dominion in realtà mantenuto la proprietà delle proprietà, e la maggior parte dei contratti sono stati strutturati come mutui palloncino che ha permesso Dominion di sfrattare Altri istituti di credito semplicemente rifiutato di dare prestiti su proprietà del valore di meno di $40.000., (Il procuratore generale dello stato ha citato in giudizio i proprietari di Dominion dopo la storia di Oregonian; l’AP ha riferito che le parti hanno raggiunto un accordo nel 1993 in cui i proprietari di Dominion hanno accettato di pagare multe e di limitare la loro attività commerciale nello stato. La società ha presentato istanza di fallimento pochi giorni dopo la causa statale è stata depositata; U. S. tribunale fallimentare consegnato il controllo della società a un fiduciario nel 1991.)
L’incapacità dei neri di ottenere mutui per comprare case ad Albina ha portato, ancora una volta, all’ulteriore decimazione della comunità nera, sostiene Gibson., Le case erano abbandonate e i residenti non potevano ottenere mutui per comprarli e sistemarli. Man mano che sempre più case cadevano in rovina, i valori crollavano e quelli che potevano lasciavano il quartiere. Dal 1980, il valore delle case in Albina ha raggiunto il 58 per cento della mediana della città.
” A Portland, ci sono prove a sostegno dell’idea che gli attori del mercato immobiliare abbiano aiutato sezioni del distretto di Albina a raggiungere uno stadio avanzato di decadimento, rendendo l’area matura per il reinvestimento”, scrive.,
Nel 1988, Albina era un quartiere noto per l’abbandono delle abitazioni, l’attività di crack-cocaina e la guerra tra bande. Il landlordism assente era dilagante, con appena 44 per cento delle case nel proprietario di quartiere-occupato.
Fu allora, quando i prezzi degli immobili erano al minimo, che i bianchi si trasferirono e iniziarono a comprare case e aziende, dando il via a un processo che avrebbe reso Albina uno dei quartieri più preziosi di Portland., La città ha finalmente iniziato ad investire in Albina poi, inseguendo fuori i proprietari assenti e lavorando per riqualificare le case abbandonate e pignorate.
Gran parte della popolazione afroamericana di Albina non trarrebbe beneficio da questo processo, però. Alcuni non potevano permettersi di pagare per la manutenzione e le tasse sulle loro case quando i valori hanno cominciato a salire di nuovo; altri che affittato lentamente visto i prezzi raggiungono livelli che non potevano permettersi. Anche quelli che possedevano iniziato a lasciare; entro il 1999, i neri possedevano il 36 per cento in meno case di quanto non avessero un decennio prima, mentre i bianchi possedevano il 43 per cento in più.,
Ciò ha dato luogo a tensioni razziali ancora una volta. I residenti neri sentivano di aver gridato per decenni per una migliore politica della città ad Albina, ma non fu fino a quando i residenti bianchi si trasferirono che la città iniziò a prestare attenzione.
“Abbiamo combattuto come pazzi per tenere il crimine fuori dalla zona”, Gibson cita un residente di lunga data, Charles Ford, come dicendo. “Ma i nuovi arrivati non ci hanno dato credito per questo…Non abbiamo mai immaginato che il governo sarebbe venuto in e principalmente aiutare i bianchi…Non immaginavo che quei giovani sarebbero venuti con quello che percepivo come un atteggiamento., Noi vogliamo essere parte di te.’Sono venuti con questa idea, ‘ siamo qui e siamo in carica’like È come la rivitalizzazione del razzismo.”
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Molti potrebbero pensare che, come città progressista nota per la sua iper-coscienza dei propri problemi, Portland avrebbe affrontato la sua storia razziale o almeno i suoi attuali problemi con la disuguaglianza razziale e lo spostamento. Ma Portland solo di recente è diventata una città progressista, ha detto Millner, il professore, e il suo passato domina ancora alcune parti del governo e della società.,
Fino al 1980, “Portland era saldamente nelle mani dello status quo – il vecchio, conservatore, scratch-my-back, old-boys white network”, ha detto. La città ha avuto una serie di sparatorie di polizia di uomini neri nel 1970, e nel 1980, il dipartimento di polizia è stato indagato dopo che gli agenti hanno investito opossum e poi hanno messo gli animali morti di fronte a ristoranti di proprietà nera.
Tuttavia, mentre la città diventava più progressista e “strana”, piena di artisti, tecnici e motociclisti, non aveva una conversazione sul suo passato razzista., Tende ancora a non farlo, anche se la gentrificazione e lo spostamento continuano ad Albina e in altri quartieri.
” Se vivessi qui e decidessi di voler avere una conversazione sulla razza, avresti lo shock della tua vita”, mi ha detto Ed Washington, il residente di Portland di lunga data. “Perché alla gente in Oregon non piace parlarne.”
Il razzismo palese del passato è diminuito, dicono i residenti, ma può ancora essere scomodo attraversare la città come una minoranza. Paul Knauls, che è afroamericano, si trasferì a Portland per aprire una discoteca nel 1960., Aveva l’abitudine di affrontare lo spettro di segni “solo bianchi” nei negozi, divieti di acquisto di immobili e una volta, anche una minaccia bomba nel suo jazz club a causa dei suoi patroni neri. Ora, dice che nota tensioni razziali quando entra in un ristorante pieno di bianchi e tace, o quando cerca di visitare amici che una volta vivevano ad Albina e che ora sono stati spostati in “the numbers”, che è ciò che i Portlanders chiamano i quartieri lontani a basso reddito alla periferia della città.
“Tutto è un po’ sotto il tappeto”, ha detto. “Il razzismo è ancora molto, molto sottile.,”
Ignorare la questione della razza può significare che le eredità della storia razziale dell’Oregon non sono affrontate. Nicholson, della Urban League di Portland, dice che quando la comunità nera ha cercato di organizzare incontri su questioni razziali, i membri della comunità non sono stati in grado di entrare nella stanza perché “60 attivisti ambientali bianchi” si sono presentati, anche, sperando di parlare di qualcosa di marginalmente correlato.,
Se la città ha parlato di razza, però, potrebbe riconoscere che sono soprattutto le minoranze che vengono sfollate e metterebbero in atto meccanismi per affrontare la gentrificazione, ha detto Imarisha. Invece, ha detto Bates, la città ha celebrato quando, nei primi anni 2000, i dati del censimento hanno mostrato che aveva un calo della segregazione bianco-nero. Il motivo? I neri di Albina venivano spostati in quartieri lontani che erano stati tradizionalmente bianchi.,
Un incidente cattura come i residenti non riescono a sentire l’un l’altro o hanno alcuna simpatia per l’altro: In 2014, Trader Joe’s era in trattative per aprire un nuovo negozio ad Albina. La Commissione per lo sviluppo di Portland, l’agenzia di rinnovamento urbano della città, ha offerto alla società un forte sconto su un pezzo di terra per invogliarli a sigillare l’affare. Ma il Portland African American Leadership Forum ha scritto una lettera per protestare contro lo sviluppo, sostenendo che il Trader Joe è stato l’ultimo tentativo di trarre profitto dallo spostamento degli afroamericani in città., Spendendo denaro per incentivare il trader Joe a localizzarsi nella zona, la città stava creando un’ulteriore gentrificazione senza lavorare per aiutare i locali a rimanere nel quartiere, ha sostenuto il gruppo. Il trader Joe è uscito dal piano, e la gente a Portland e in tutto il paese ha disprezzato la comunità nera per essersi opposta al rivenditore.
Imarisha, Bates e altri dicono che durante quell’incidente, i critici della comunità afroamericana non hanno preso in considerazione la storia di Albina, che ha visto le famiglie e le imprese nere sfollate ancora e ancora quando i bianchi volevano trasferirsi., Quella storia era una parte importante e ignorata della storia. “Le persone sono come,’ Perché si fa a far apparire questa storia? E ‘sparito, e’ nel passato, e ‘ morto.”Disse Imarisha. “Mentre i meccanismi potrebbero essere cambiati, se il risultato è lo stesso, allora in realtà è cambiato qualcosa? Ovviamente quell’ideologia di un’utopia bianca razzista è ancora molto in vigore.”
Parlare in modo costruttivo della razza può essere difficile, specialmente in un posto come Portland dove i residenti hanno così poca esposizione a persone che hanno un aspetto diverso da quello che fanno., Forse come risultato, Portland, e in effetti Oregon, non sono riusciti a venire a patti con il loro brutto passato. Questa non è l’unica ragione per incidenti come il presunto abuso razziale a Daimler Trucks, o per le minacce che Imarisha affronta quando attraversa lo stato. Ma potrebbe essere parte di esso.
