Era la regina ribelle dell’antica tribù celtica britannica degli Iceni, che guidò un esercito contro i Romani nel 60/61 d.C., assicurandosi il suo posto nei libri di storia come uno dei sovrani più iconici della Gran Bretagna.
Boudicca (scritto anche come Boudica e Boudicea) si crede sia nato intorno al 30 d.C. in una famiglia d’élite nel sud-est dell’Inghilterra. La maggior parte delle informazioni su di lei proviene da due storici romani: Tacito e Cassio Dione.,
Nel 43 d.C., l’imperatore Claudio montò una forza d’invasione e conquistò con successo la Britannia meridionale. Nel 48 d.C., all’età di 18 anni, Boudicca sposò Prasutagas, re della tribù degli Iceni, le cui terre occuparono quello che oggi è il Norfolk moderno. Si ritiene che Prasutagas si sottomise a Claudio dopo l’invasione del 43 d. C.e gli fu permesso di continuare a governare come alleato indipendente di Roma.
Boudicca diede alla luce due figlie i cui nomi sono sconosciuti e rimase a Prasutagas fino alla sua morte per malattia., Nel suo testamento, lasciò metà del suo regno e dei suoi possedimenti alle sue figlie e l’altra metà all’imperatore Nerone. E ‘ stato un tentativo di placare Roma, mentre allo stesso tempo preservare la propria dinastia di famiglia. Il piano fallì e i Romani ignorarono i suoi desideri e decisero di chiamare in debiti che il defunto re aveva accumulato. Le terre e le proprietà dei principali membri delle tribù Iceni furono confiscate e il popolo spogliato del loro status di alleato, riducendoli efficacemente al livello di schiavi.,
Quando Boudicca protestò per la mossa, fu pubblicamente spogliata e fustigata e le sue due figlie violentate dai soldati romani. Boudicca giurò vendetta e cominciò a radunare un esercito per ribellarsi contro i suoi oppressivi nuovi padroni.
Cassius Dione ha descritto Boudicca come molto alto, con lunghi capelli color fulvo, molto intelligente e dotato di uno sguardo feroce e voce autorevole. Come altre donne celtiche, Boudica era stata addestrata come guerriera, quindi sapeva come combattere.,
Gli Iceni unirono le forze con i vicini Trinovantes e insieme ad altre tribù si unirono per formare un esercito di circa 100.000 britannici, tutti sotto il comando di Boudicca.
Nel 60 (o 61) d.C., quando il governatore romano della Britannia, Gaio Svetonio Paolino, stava conducendo una campagna sull’isola di Mona (l’odierna Anglesey) nel Galles del Nord, Boudicca e il suo esercito iniziarono la loro rivolta.
In primo luogo, hanno marciato su Camulodunum (moderna Colchester), che era la capitale romana provinciale della Gran Bretagna al momento., La città era praticamente indifesa, difesa solo da un piccolo numero di soldati veterani. L’esercito di Boudicca devastò la città, bruciandola a terra, massacrandone gli abitanti (romani e filoromani) e decapitando una statua di bronzo all’imperatore Nerone. La Nona Legione romana, sotto il comando di Quinto Petillio Cerialis, tentò di liberare la città ma Boudicca distrusse l’esercito in avanzata e annientò la maggior parte della legione.
Londinium (Londra moderna), il centro commerciale dell’Impero romano in Gran Bretagna, ora si trovava davanti., A questo punto, Svetonio aveva saputo della rivolta e cominciò a marciare le sue truppe verso sud. Arrivò a Londinium prima di Boudicca, tuttavia, l’insediamento era scarsamente fortificato e con poche migliaia di uomini Svetonio decise di abbandonare la città ai ribelli.
Londinium subì la stessa sorte di Camulodunum con le forze di Boudicca che la rasero al suolo e uccisero e torturarono chiunque non fosse riuscito ad evacuare., Verulamium (moderna St Albans) sarebbe stato il loro prossimo obiettivo e di nuovo Svetonio rifiutò di difendere la città, lasciandola liberamente saccheggiata, bruciata e cancellata dalla Regina guerriera.
I conti suggeriscono che tra 70.000-80.000 persone furono uccise quando Boudicca distrusse quei tre insediamenti. Nerone è stato detto di essere contemplando tirando fuori della Gran Bretagna del tutto.
Sebbene l’esercito di Boudicca fosse diventato ancora più grande, la sua campagna di vendetta stava per finire.,
‘Non è come una donna discendente da nobili ascendenze, ma come una delle persone che sto vendicando la libertà perduta…”
Svetonio raggruppò le sue forze e ammassò un esercito di circa 10.000 uomini. Maestro di tattiche militari, Svetonio progettò un piano che avrebbe effettivamente eliminato il vantaggio numerico del suo nemico. Scelse una stretta gola ripida con boschi che proteggevano la sua parte posteriore come punto per fare la sua posizione, negando ai ribelli la possibilità di sfruttare il loro numero superiore., Anche se la posizione della battaglia finale è sconosciuta, gli storici hanno suggerito che potrebbe aver avuto luogo lungo la strada romana ora conosciuta come Watling Street, da qualche parte molto probabilmente nelle West Midlands.
Prima che la battaglia iniziasse, Tacito riporta che Boudicca si rivolse alle sue truppe. “Non è come una donna discendente da nobili ascendenze, ma come una delle persone che vendico la libertà perduta, il mio corpo flagellato, la castità oltraggiata delle mie figlie. La lussuria romana è andata così lontano che non le nostre stesse persone, né l’età o la verginità, sono rimaste incontaminate., Ma il cielo è dalla parte di una vendetta giusta; una legione che ha osato combattere è perita; gli altri si nascondono nel loro accampamento, o pensano ansiosamente alla fuga-Questa è la decisione di una donna; per quanto riguarda gli uomini, possono vivere ed essere schiavi.’
Tuttavia, l’opposizione di Boudicca era meglio addestrata, meglio disciplinata e meglio equipaggiata. I ribelli avevano anche preso la fatidica decisione di circondare le loro retrovie con le loro famiglie, carri e animali, impedendo qualsiasi fuga una volta persa la battaglia., Alla fine, le sue truppe furono massacrate quasi fino all’ultimo, mentre i Romani, secondo Tacito, subirono solo poche centinaia di vittime.
Cassio Dione e Tacito differiscono su ciò che è accaduto accanto alla Regina guerriera. Dio dice che si ammalò e morì dopo la battaglia, mentre Tacito dice che si avvelenò. Nulla nelle storie racconta di quello che è successo alle sue due figlie.
I Romani avevano sedato la ribellione e assicurato la Britannia meridionale. Publio Petronio Turpiliano sostituì Svetonio come governatore e adottò un approccio più conciliante., Nei decenni che seguirono, tuttavia, i Romani continuarono la loro espansione verso nord in Galles e verso la Scozia.
Anche se alla fine Boudicca fallì nel suo tentativo di liberare la Gran Bretagna dai Romani, è ancora oggi celebrata come un’eroina nazionale e un simbolo di libertà, giustizia e coraggio di fronte alla tirannia.
