Infezioni dell’orecchio interno
La neurite vestibolare e la labirintite sono disturbi derivanti da un’infezione che infiamma l’orecchio interno o i nervi che collegano l’orecchio interno al cervello. Questa infiammazione interrompe la trasmissione di informazioni sensoriali dall’orecchio al cervello. Possono verificarsi vertigini, capogiri e difficoltà di equilibrio, visione o udito.
Le infezioni dell’orecchio interno sono solitamente virali; meno comunemente, la causa è batterica., Tali infezioni dell’orecchio interno non sono le stesse delle infezioni dell’orecchio medio, che sono il tipo di infezioni batteriche comuni nell’infanzia che interessano l’area intorno al timpano.
Struttura e funzione dell’orecchio interno
L’orecchio interno è costituito da un sistema di tubi e sacche piene di fluido chiamato labirinto. Il labirinto ha due funzioni: udito ed equilibrio.
La funzione uditiva coinvolge la coclea, un tubo a forma di lumaca pieno di terminazioni nervose fluide e sensibili che trasmettono segnali sonori al cervello.,
La funzione di bilanciamento coinvolge gli organi vestibolari. Le cellule fluide e ciliate nei tre canali semicircolari a forma di anello e nell’utricolo e nel sacculo a forma di sacco forniscono al cervello informazioni sul movimento della testa.
I segnali viaggiano dal labirinto al cervello attraverso il nervo vestibolo-cocleare (l’ottavo nervo cranico), che ha due rami. Un ramo (il nervo cocleare) trasmette messaggi dall’organo uditivo, mentre l’altro (il nervo vestibolare) trasmette messaggi dagli organi di equilibrio.,
Il cervello integra segnali di equilibrio inviati attraverso il nervo vestibolare dall’orecchio destro e dall’orecchio sinistro. Quando un lato è infetto, invia segnali difettosi. Il cervello riceve così informazioni non corrispondenti, con conseguente vertigini o vertigini.
La neurite (infiammazione del nervo) colpisce il ramo associato all’equilibrio, causando vertigini o vertigini ma nessun cambiamento nell’udito. Viene anche usato il termine neuronite (danno ai neuroni sensoriali del ganglio vestibolare).,
La labirintite (infiammazione del labirinto) si verifica quando un’infezione colpisce entrambi i rami del nervo vestibolo-cocleare, con conseguenti cambiamenti dell’udito e vertigini o vertigini.
Infezioni batteriche e virali
Le infezioni dell’orecchio interno che causano neurite vestibolare o labirintite sono solitamente virali piuttosto che batteriche. Sebbene i sintomi delle infezioni batteriche e virali possano essere simili, i trattamenti sono molto diversi, quindi è essenziale una corretta diagnosi da parte di un medico.,
Batterico
Nella labirintite sierosa, i batteri che hanno infettato l’orecchio medio o l’osso che circonda l’orecchio interno producono tossine che invadono l’orecchio interno attraverso le finestre ovali o rotonde e infiammano la coclea, il sistema vestibolare o entrambi. La labirintite sierosa è più frequentemente il risultato di infezioni croniche dell’orecchio medio non trattate (otite media cronica) ed è caratterizzata da sintomi sottili o lievi.
Meno comune è la labirintite suppurativa, in cui gli stessi organismi batterici invadono il labirinto., L’infezione ha origine nell’orecchio medio o nel liquido cerebrospinale, a seguito di meningite batterica. I batteri possono entrare nell’orecchio interno attraverso l’acquedotto cocleare o il canale uditivo interno, o attraverso una fistola (apertura anormale) nel canale semicircolare orizzontale.
Virale
Le infezioni virali dell’orecchio interno sono più comuni delle infezioni batteriche, ma meno si sa di loro., Un’infezione virale dell’orecchio interno può essere il risultato di una malattia virale sistemica (una che colpisce il resto del corpo, come la mononucleosi infettiva o il morbillo); oppure, l’infezione può essere confinata al labirinto o al nervo vestibolo-cocleare. Di solito, solo un orecchio è interessato.
Alcuni dei virus che sono stati associati a neurite vestibolare o labirintite includono virus dell’herpes (come quelli che causano herpes labiale o varicella e herpes zoster), influenza, morbillo, rosolia, parotite, poliomielite, epatite ed Epstein-Barr., Altri virus possono essere coinvolti che non sono ancora identificati a causa delle difficoltà nel campionamento del labirinto senza distruggerlo. Poiché l’infezione dell’orecchio interno è solitamente causata da un virus, può fare il suo corso e poi andare dormiente nel nervo solo per divampare di nuovo in qualsiasi momento. Al momento non c’è modo di prevedere se tornerà o meno.
Sintomi e insorgenza di neurite virale o labirintite
I sintomi della neurite virale possono essere lievi o gravi, che vanno da sottili capogiri a una violenta sensazione di rotazione (vertigini)., Possono anche includere nausea, vomito, instabilità e squilibrio, difficoltà di visione e difficoltà di concentrazione.
A volte i sintomi possono essere così gravi da influenzare la capacità di alzarsi o camminare. La labirintite virale può produrre gli stessi sintomi, insieme all’acufene (ronzio o rumori nell’orecchio) e/o alla perdita dell’udito.
Fase acuta
L’insorgenza dei sintomi è di solito molto improvvisa, con forti capogiri che si sviluppano bruscamente durante le attività quotidiane di routine. In altri casi, i sintomi sono presenti al risveglio al mattino., L’insorgenza improvvisa di tali sintomi può essere molto spaventosa; molte persone vanno al pronto soccorso o visitano il loro medico lo stesso giorno.
Fase cronica
Dopo un periodo di recupero graduale che può durare diverse settimane, alcune persone sono completamente prive di sintomi. Altri hanno vertigini croniche se il virus ha danneggiato il nervo vestibolare.
Molte persone con neurite cronica o labirintite hanno difficoltà a descrivere i loro sintomi, e spesso diventano frustrati perché anche se possono sembrare sani, non si sentono bene., Senza necessariamente capire il motivo, possono osservare che le attività quotidiane sono faticose o scomode, come andare in giro in un negozio, usare un computer, essere in mezzo alla folla, stare sotto la doccia con gli occhi chiusi o girare la testa per conversare con un’altra persona a tavola.
Alcune persone trovano difficile lavorare a causa di una persistente sensazione di disorientamento o “haziness”, così come difficoltà con la concentrazione e il pensiero.
Diagnosi e trattamento
Non esistono test specifici per diagnosticare neurite vestibolare o labirintite., Pertanto, un processo di eliminazione è spesso necessario per diagnosticare la condizione. Poiché i sintomi di un virus dell’orecchio interno spesso imitano altri problemi medici, è necessario un esame approfondito per escludere altre cause di vertigini, come ictus, trauma cranico, malattie cardiovascolari, allergie, effetti collaterali di farmaci da prescrizione o senza prescrizione (tra cui alcol, tabacco, caffeina e molte droghe illegali), disturbi neurologici e ansia.,
Trattamento durante la fase acuta
Quando sono state escluse altre malattie e i sintomi sono stati attribuiti a neurite vestibolare o labirintite, vengono spesso prescritti farmaci per controllare la nausea e per sopprimere le vertigini durante la fase acuta. Gli esempi includono Benadryl (difenidramina), Antivert (meclizine), Phenergen (prometazina cloridrato), Ativan (lorazepam) e Valium (diazepam). Altri farmaci che possono essere prescritti sono steroidi (ad esempio, prednisone), un farmaco antivirale (ad esempio, Acyclovir), o antibiotici (ad esempio,, amoxicillina) se è presente un’infezione dell’orecchio medio. Se la nausea è stata abbastanza grave da causare eccessiva disidratazione, possono essere somministrati liquidi per via endovenosa.
Se trattata tempestivamente, molte infezioni dell’orecchio interno non causano danni permanenti. In alcuni casi, tuttavia, può risultare una perdita permanente dell’udito, che va da appena rilevabile a totale. Può anche verificarsi un danno permanente al sistema vestibolare. Vertigini posizionale o BPPV (Vertigine posizionale parossistica benigna) può anche essere un tipo secondario di vertigini che si sviluppa da neurite o labirintite e può ripresentarsi da solo cronicamente., La labirintite può anche causare lo sviluppo di idrope endolinfatiche (fluttuazioni anormali nel liquido dell’orecchio interno chiamato endolinfa) diversi anni dopo.
Test e trattamento durante la fase cronica
Se i sintomi persistono, ulteriori test possono essere appropriati per aiutare a determinare se un diverso disturbo vestibolare è in realtà la diagnosi corretta, nonché per identificare la posizione specifica del problema all’interno del sistema vestibolare., Questi test aggiuntivi di solito includono un audiogramma( test dell’udito); e elettronistagmografia (ENG) o videonistagmografia (VNG), che può includere un test calorico per misurare eventuali differenze tra la funzione dei due lati. Potenziali miogenici evocati vestibolari (VEMP) possono anche essere suggeriti per rilevare danni in una particolare porzione del nervo vestibolare.
Medici e audiologi esamineranno i risultati dei test per determinare se si è verificato un danno permanente all’udito e se gli apparecchi acustici possono essere utili. Possono anche considerare il trattamento per l’acufene se è presente.,
Se i sintomi di vertigini o squilibrio sono cronici e persistono per diversi mesi, possono essere suggeriti esercizi di riabilitazione vestibolare (una forma di terapia fisica) al fine di valutare e riqualificare la capacità del cervello di adattarsi allo squilibrio vestibolare. Di solito, il cervello può adattarsi ai segnali alterati derivanti da labirintite o neurite in un processo noto come compensazione. Gli esercizi di riabilitazione vestibolare facilitano questa compensazione.,
Al fine di sviluppare efficaci esercizi di riqualificazione, un fisioterapista valuterà quanto bene le gambe stanno percependo l’equilibrio (cioè fornendo informazioni propriocettive), quanto bene il senso della visione viene utilizzato per l’orientamento e quanto bene l’orecchio interno funzioni nel mantenere l’equilibrio. La valutazione può anche rilevare eventuali anomalie nel centro di gravità percepito della persona. Come parte della valutazione delle strategie di bilanciamento dell’individuo, viene talvolta utilizzato un test chiamato posturografia dinamica computerizzata (CDP).,
Dopo la valutazione, vengono sviluppati esercizi di riabilitazione vestibolare personalizzati. La maggior parte di questi esercizi può essere eseguita indipendentemente a casa, anche se il terapeuta continuerà a monitorare e modificare gli esercizi. Di solito si raccomanda di interrompere i farmaci vestibolari-soppressori durante questa terapia di esercizio, perché i farmaci interferiscono con la capacità del cervello di ottenere un risarcimento.
Gli esercizi possono fornire immediatamente sollievo, ma una differenza notevole potrebbe non verificarsi per diverse settimane., Molte persone trovano che devono continuare gli esercizi per anni al fine di mantenere la funzione ottimale dell’orecchio interno, mentre altri possono smettere di fare gli esercizi del tutto senza sperimentare ulteriori problemi. Una componente chiave dell’adattamento di successo è uno sforzo dedicato per continuare a muoversi, nonostante i sintomi di vertigini e squilibrio. Sedersi o sdraiarsi con la testa ferma, mentre è più comodo, può prolungare o addirittura impedire il processo di adattamento.
Autori: Charlotte L., Shupert, PhD con contributi di Bridget Kulick, PT e l’Associazione dei disturbi vestibolari
Risorse aggiuntive
Di seguito sono riportate alcune risorse aggiuntive che potresti trovare utili:
- Balancing Act, 2nd ed., libro di copertina morbida (disponibile attraverso il negozio online di VeDA).,
- Idrope endolinfatica secondaria
- Test diagnostici per problemi vestibolari
- Riabilitazione vestibolare: un trattamento efficace e basato sull’evidenza
- Lesioni vestibolari: compensazione, scompenso e mancata compensazione
Clicca qui per scaricare la pubblicazione “Neurite vestibolare e labirintite”.
