L’artrite settica non ha mostrato alcun cambiamento nell’incidenza e, nonostante i progressi nella terapia antimicrobica, è spesso responsabile di compromissione funzionale residua e di un alto tasso di mortalità tra i pazienti debilitati. I fattori di rischio includono l’età avanzata, il diabete mellito, l’artrite reumatoide, l’immunodeficienza e una malattia articolare preesistente (ad es., Staphylococcus aureus contribuisce oltre due terzi degli organismi identificati; una gamma di streptococchi e bacilli gram-negativi sono prossimi in frequenza. Il sito più comune è il ginocchio, seguito dall’anca e dalla spalla. Oltre il 10% dei pazienti ha un coinvolgimento poliarticolare che riflette la batteriemia e una diminuita resistenza alle infezioni; (oltre il 50% delle forme poliarticolari si verificano nei pazienti con artrite reumatoide)., L’infezione articolare protesica sta diventando sempre più comune; le forme croniche dovute alla contaminazione intraoperatoria e con conseguente allentamento settico dovrebbero essere distinte dall’infezione ematogena acuta in cui il trattamento di emergenza può consentire di salvare la protesi. La dimostrazione dell’organismo nell’articolazione è la chiave della diagnosi. L’aspirazione congiunta deve essere eseguita in caso di emergenza, se necessario dopo l’identificazione dei punti di riferimento radiografici o sotto guida ecografica. Seminare il fluido sui flaconi di coltura del sangue immediatamente dopo l’aspirazione aumenta la resa., Gli antibiotici devono essere iniziati non appena i campioni microbiologici sono stati raccolti. Quando l’aspirazione è difficile (anca) o inadeguata, il drenaggio artroscopico di solito rende inutile l’artrotomia. La terapia antinfiammatoria precoce (farmaci antinfiammatori non steroidei, glucocorticoidi sistemici o locali, anticitochine e citochine antinfiammatorie) viene considerata come strumento per limitare il danno articolare; la loro efficacia e sicurezza dovranno prima essere stabilite negli studi sugli animali.