Alcune persone sostengono che un aumento dell’uso di insetticidi (sia organici che sintetici) e un problema di disturbo da collasso delle colonie molto pubblicizzato hanno causato l’estinzione delle api da miele. Ci sono numerose organizzazioni dedicate a “salvare le api”, e molti di loro hanno preso di mira gli agricoltori come principali colpevoli nella scomparsa della popolazione delle api da miele., D’altra parte, si teme che l’agricoltura stessa stia soffrendo a causa della perdita di api — dopo tutto, ci sono 20.000 specie di api, di cui 4.000 contribuiscono all’impollinazione. Anche se il successo e la sostenibilità dell’insetto è un problema serio e ha causato il panico, le notizie non sono state tutto ciò che sembrano.
La verità è che ci sono otto specie di api che sono state inserite nella lista in via di estinzione: diverse specie di api hawaiane dalla faccia gialla nel 2016 e, più recentemente, il calabrone arrugginito., Le api da miele e altre specie non sono in questa lista, né lo sono mai state. Le cause della perdita delle specie di api in via di estinzione di cui sopra sono ampiamente ritenute dovute alla perdita dell’habitat, ai disastri naturali e alle specie invasive.
Popolazioni di api da miele
Sebbene l’ape da miele non sia nella lista in via di estinzione, molti hanno ancora l’impressione che presto si estingueranno. Poiché questa specie è nota per il suo ruolo nell’agricoltura, la colpa è spesso attribuita all’industria ag per il disturbo del collasso delle colonie, in particolare l’uso di pesticidi correlati., Questa colpa è fuorviante, tuttavia, secondo molti rapporti.
Un’analisi approfondita fatta dal Washington Post e pubblicata nel 2017 mostra i numeri delle api seduti vicino ai massimi storici. La ricerca ha dimostrato che dal 2006, quando è stato identificato il CCD, il numero di colonie di api è aumentato, da 2,4 milioni di quell’anno a 2,7 milioni nel 2014.,
Mentre si prevede una certa perdita del numero di api individuali nei mesi invernali, il rapporto del Washington Post è arrivato sulla scia di un altro importante annuncio relativo al disturbo del collasso delle colonie: il tasso di perdita tra le colonie di api ha raggiunto il suo punto più basso negli anni.
I dati del National Agricultural Statistics Service del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti indicano i punti di forza generali nelle colonie di api da miele: “Nel 2017, gli Stati Uniti avevano 2,88 milioni di colonie di api da miele, in calo del 12% rispetto al livello record 3.,28 milioni di colonie nel 2012, ma in calo di meno dell ‘ 1 per cento rispetto al 2007”, ha detto l’agenzia.
Aggiungendo contesto ai dati compilati indipendentemente dal Washington Post e dall’USDA, l’American Council on Science and Health ha dichiarato: “Il CCD, che è durato per circa 3-5 anni, è un fenomeno improvviso in cui la maggior parte delle api operaie scompare misteriosamente. Quel problema, che si è presentato più drammaticamente in California, è diminuito entro il 2011.,”
Parte del motivo per cui la consapevolezza pubblica del disturbo del collasso delle colonie è stata amplificata è stato l’inizio e il numero allarmante di alveari che non sono sopravvissuti all’inverno tra la metà e la fine degli anni 2000 – un numero che si aggirava intorno al 60 per cento.
Secondo la U. S. Environmental Protection Agency, ” Il numero di alveari che non sopravvivono durante i mesi invernali — l’indicatore complessivo per la salute delle api — ha mantenuto una media di circa il 28,7 per cento dal 2006-2007, ma è sceso al 23,1 per cento per l’inverno 2014-2015., Mentre le perdite invernali rimangono piuttosto elevate, il numero di quelle perdite attribuite al CCD è sceso da circa il 60% degli alveari totali persi nel 2008 al 31,1% nel 2013.”
Da quel momento, il CCD non è nemmeno menzionato come fattore dall’EPA nelle perdite dell’alveare invernale. Non sembrano esserci cali duraturi nel numero delle colonie.
Paralisi cronica delle api
Una minaccia crescente per le api in alcune regioni è la paralisi cronica delle api, una malattia causata da un virus noto come virus cronico della paralisi delle api (CBPV), in cui le api infette muoiono entro una settimana., Questo porta a mucchi di api morte appena fuori alveari di api da miele e intere colonie sono spesso persi per la malattia.
I sintomi della paralisi cronica delle api includono tremori anormali, incapacità di volare e sviluppo di addominali lucidi e glabri.
Ricercatori nel Regno Unito hanno scoperto che il numero di colonie di api affette da paralisi cronica delle api è aumentato esponenzialmente tra il 2007 e il 2017., I dati raccolti dalle visite a oltre 24.000 apicoltori hanno confermato che mentre la paralisi cronica delle api è stata registrata solo nel Lincolnshire nel 2007, un decennio dopo era presente in 39 delle 47 contee inglesi e sei delle otto contee gallesi. Gli scienziati hanno anche scoperto che i gruppi di paralisi cronica delle api, in cui i casi di malattia si trovano vicini, stavano diventando più frequenti.,
Il professor Giles Budge dell’Università di Newcastle, autore principale dello studio La paralisi cronica delle api come una seria minaccia emergente per le api da miele, ha dichiarato: “Non sappiamo ancora perché le colonie di apicoltori siano a maggior rischio da questa malattia dannosa, ma molte pratiche di gestione sono note per differire significativamente tra apiari dilettanti e professionisti.”
Lo studio di Budge ha studiato se il rischio di malattia fosse associato alle importazioni di api da miele. Honey bee queens head up colonie di api e apicoltori utilizzano importati honey bee regine per ricostituire le loro scorte., Gli scienziati hanno utilizzato i dati provenienti da 130.000 importazioni di api da 25 paesi per dimostrare per la prima volta che la malattia era quasi il doppio delle probabilità negli apiari di proprietà degli apicoltori che importavano api da miele.
L’argomento della monocultura
La salute delle api viene spesso discussa insieme alle monoculture agricole. Ciò accade per due motivi:
- Le monocolture sono ritenute centri per applicazioni abusive di erbicidi, insetticidi, fungicidi e altri prodotti antiparassitari.,
- Le grandi operazioni agricole, in particolare nell’Ovest fino alla California, spesso hanno portato le api su camion per aiutare a impollinare le colture.
Al primo punto, “uso eccessivo” sarà una questione di prospettiva. In generale, quando un agricoltore ha a che fare con quel tipo di scala (spesso nelle migliaia di acri), l’uso eccessivo di prodotti chimici per la protezione delle colture significherebbe che stanno pagando troppi soldi dalle loro tasche e significa danni potenziali alla loro terra. Quindi l’uso eccessivo in genere non accade., Alcuni esperti sostengono che il deflusso è più probabile che si verifichi a livello residenziale, dove i proprietari di case potrebbero non rendersi conto che sono necessarie minuscole quantità di un erbicida per essere efficaci nei loro passi carrai e intorno alle loro piscine.
L’argomento monoculture ha più validità quando quelle enormi fasce di colture monotipo che sono prive di erbacce e piante da fiore non offrono alle api da miele e ad altri impollinatori l’opportunità di nutrirsi., A tal fine, molti sforzi di conservazione si concentrano intorno alla creazione di zone tampone di impollinazione e servitù di conservazione, per aiutare a dare agli impollinatori migratori l’opportunità di sostenersi meglio. Le monoculture sono ancora comuni in alcune parti del Midwest e in California, ma le rotazioni delle colture e le iniziative governative e senza scopo di lucro stanno facendo bene ad aiutare su questo fronte.
Per quanto riguarda l’autotrasporto di alveari in varie parti del paese, questo è fatto perché le api da miele sono cruciali per la fioritura di frutta e noci, come mandorle, ciliegie, mele, lamponi e avocado., Le preoccupazioni che sorgono attraverso quelle miglia percorse sono che ci sarà troppo stress sulle api nei loro alveari, causando così morti o diminuzioni della produzione e della mobilità, o che un incidente o un furto possono spazzare via completamente diversi alveari contemporaneamente.
In ogni caso di monocultura, il modo in cui si vede il sistema alimentare sarà profondamente personale e modellerà le loro opinioni su tale sistema: è un compromesso di accesso a un’offerta alimentare abbondante e conveniente, o di adottare un processo di industria agricola meno efficiente e probabilmente a basso rendimento.,
I media e le api da miele
Molti nei media usano spesso tattiche intimidatorie per convincere i lettori che c’è ancora un grosso problema con la salute dell’alveare.
Su questo argomento, Grainews ha intervistato il Dr. Ieuan Evans, un esperto patologo delle piante e orticoltore. Evans ha detto, ” Il furore sopra disordine di crollo della colonia in gran parte è stato incolpato sui pesticidi; api che portano la casa chimica alla covata. Quando le colonie si estinguono o mostrano un vigore molto scarso o una produzione di miele, l’obiettivo più facile da incolpare non sono queste cause naturali ma i pesticidi, in particolare gli insetticidi., Tuttavia, più probabilmente, è dovuto a una combinazione di malattie delle api come foulbrood e chalkbrood, parassiti come Varroa e Acarina acari e coleotteri dell’alveare.”
Quando si tratta di pesticidi, gli esperti non sono convinti che questo sia un motivo di preoccupazione., L’American Council on Science and Health ha osservato che ” Per quanto riguarda i neonicotinoidi, la controversa classe di insetticidi comunemente applicati come rivestimento di semi, Burgett afferma che, nonostante oltre un decennio di studio, deve ancora essere dimostrato che stanno giocando un ruolo significativo nelle morti delle api.”Evans ha concordato,” In generale i produttori hanno buoni rapporti con gli apicoltori che mettono alveari sulle loro terre. Mentre siamo pienamente consapevoli del fatto che gli insetticidi uccideranno le api, gli agricoltori che coltivano colture agricole o orticole sono generalmente consapevoli degli alveari in o vicino alle loro terre coltivate., Le uccisioni di api sono evitate quando gli agricoltori sono informati. La comunicazione è fondamentale per ridurre le morti delle api dovute all’applicazione di pesticidi.”
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Poiché le api da miele non sono originarie delle Americhe, gli apicoltori e gli agricoltori stanno aiutando a preservare la popolazione delle api da miele, nonostante altre specie di api selvatiche subiscano perdite. Sia l’apicoltore che l’agricoltore devono sapere come gestire gli alveari, quali sono i loro rischi per la salute e assicurarsi di avere accesso a molte sostanze nutritive e acqua.
Cosa puoi fare per aiutarti?,
Indipendentemente da quali specie sono in pericolo, ci sono pratiche che le persone sia dentro che fuori dall’industria agricola possono fare per aiutare a preservare gli impollinatori tanto necessari.
“I produttori devono continuare a utilizzare buoni strumenti di gestione sicuri per le api e gli apicoltori devono controllare le infestazioni di parassiti nei loro alveari e collaborare con agricoltori responsabili per mantenere e trarre profitto con successo dalla loro industria. I produttori di miele insieme alle loro api possono quindi aiutare a ottimizzare la produzione di colture specifiche dove e quando sono necessarie le api da miele”, ha detto Evans.,
Aziende agricole come BASF inviano regolarmente piante impollinatrici a coloro che ne fanno richiesta, mentre Syngenta fa viaggi di sensibilizzazione durante la Settimana nazionale degli impollinatori. Altrove, webinar e sponsorizzazioni vengono dati per promuovere gli sforzi delle api, e alcune università di terra-grant stanno ricercando cose come il foraggio di bestiame ape-friendly per aiutare a mitigare eventuali impatti sugli insetti.
Per le pratiche a casa, puoi piantare piante che crescono nativamente nella tua regione e attirano molte specie di api, farfalle monarca e altri impollinatori., Dovresti anche monitorare attentamente l’uso dell’insetticida — anche se è etichettato come “organico” — e seguire tutte le istruzioni sull’etichetta prima dell’uso.
Se hai un giardino, lascialo andare … solo un po’! Permettendo che le vostre piante dell’erba e del veggie fioriscano e lasciare i denti di leone fioriscono offrirà le opportunità del foraggio per le api.
Soprattutto, fai tutto il possibile per educare i bambini sull’importanza delle api e di altri impollinatori. Più imparano, migliori saranno gli steward della prossima generazione.
