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Le donne nell’Impero bizantino (dal 4 ° al 15 ° secolo d.C.) erano, tra le classi superiori, in gran parte tenute a supervisionare la casa di famiglia e a crescere i figli, mentre coloro che dovevano lavorare per vivere lo facevano nella maggior parte delle industrie del periodo, dalla produzione all’ospitalità. Sebbene fossero la minoranza, alcune donne riuscirono a superare le limitazioni imposte loro dalla cultura dominata dagli uomini e divennero imprenditrici, scrittrici, filosofe e persino imperatrici di grande successo che governavano come reggenti o in proprio., Tali figure includono le imperatrici Teodora, Irene e Zoe, la biografa Anna Komnene, Ipazia la filosofa e Kassia la poetessa.,

Fonti

a Differenza di molte altre culture medievali, storia Bizantina, come scritto da il popolo del periodo di sé, quasi esclusivamente incentrato sul esagerato atti e reati di imperatori lungo con separata e altrettanto problematico letteratura santi e litigi sui dottrina religiosa., La storia sociale è quasi del tutto trascurata e ciò che rimane da studiare per gli storici moderni è, purtroppo, tristemente insufficiente per ricostruire in modo completo tali caratteristiche della storia bizantina come i rapporti di classe, la vita familiare e l’economia. Come lo storico C., Mango riassume con rammarico:

C’è poca speranza che questo corpo magro e casuale di materiale possa mai essere aumentato, né possiamo rimediare alla quasi assenza di iscrizioni su pietra, che per l’antichità classica forniscono una fonte così ricca di informazioni per la società, le istituzioni e la religione., (8)

Un’altra difficoltà, e comune per le società antiche, è che le fonti sono quasi sempre scritte da uomini che scrivono dal proprio punto di vista e con i propri pregiudizi. Tuttavia, dobbiamo fare il meglio di ciò che abbiamo ed è possibile fare molte osservazioni utili sul ruolo delle donne nella società bizantina mettendo insieme riferimenti indiretti, biografie colorate di donne famose, a volte le opere letterarie delle donne stesse, raffigurazioni nell’arte, e così via.,

Il ruolo delle donne aristocratiche

Come nella maggior parte delle culture antiche, le donne che conosciamo di più a Bisanzio sono quelle che appartenevano alle classi superiori. Un evento che ha notevolmente influenzato il ruolo delle donne nella società Bizantina, però, è sempre più importanza del Cristianesimo attraverso i secoli, come qui riassunte dallo storico L. Garland:

…opzioni per le donne evoluto tutto l’impero, mentre ancora riflettendo le disposizioni di diritto Romano e di lunga data doganale., I valori cristiani divennero più ampiamente accettati e, con il celibato e la verginità visti come uno stile di vita ideale, le donne vedevano sempre più una vita di castità come opzione. Molte ragazze nel quarto e quinto secolo sono andati in istituzioni monastiche o, più di solito, vissuto celibato a casa, mentre la chiesa ha istituito un “ordine” di vergini per sostenere tali ragazze come ha fatto per le vedove. Il matrimonio è stato, tuttavia, di rimanere la norma, e la maggior parte delle donne a Bisanzio sono stati tenuti a concentrarsi sui doveri familiari come mogli e madri., (in Bagnall, 7117)

Per garantire meglio che una ragazza rimanesse vergine fino al matrimonio, è stato fatto un tentativo di segregare ragazzi e ragazze con quest’ultimo che dovrebbe rimanere in gran parte nei confini della casa di famiglia e solo entrare in contatto diretto con i maschi che erano membri stretti della famiglia., Per le famiglie più benestanti, c’era anche una parte segregata della casa riservata solo alle donne della famiglia, la gineconite, ma questo sembra essere stato uno spazio privato per tenere fuori gli uomini piuttosto che un luogo ristretto da cui le donne non potevano uscire. In pratica, è chiaro che le donne potevano e hanno fatto entrare nel mondo più ampio. Le donne trascorrevano del tempo in luoghi pubblici: tra gli altri, facendo shopping nelle piazze del mercato, frequentando i bagni pubblici, visitando i parenti, frequentando la chiesa (dove si sedevano a parte gli uomini) e partecipando a festival.,

donne Aristocratiche dell’Impero Bizantino, poi, come nel precedente Impero Romano d’occidente, sono stati ampiamente previsto di sposarsi, procreare e quindi prendersi cura di loro. Le donne si occupavano anche della casa di famiglia, in particolare della sua proprietà e dei suoi servitori. Le ragazze, se hanno ricevuto un’istruzione, sono state educate nella casa di famiglia., Furono insegnati a filare e tessere, e studiarono la Bibbia e la vita dei santi. Leggere era molto più comune dell’abilità di scrivere e, come sottolinea lo storico J. Herrin:

Studi di alfabetizzazione basati su documenti successivi suggeriscono che la capacità di leggere, se non di scrivere, era più diffusa tra le donne a Bisanzio che nell’Europa medievale. (122)

La prima ragazza sposata aveva circa 12 anni (per i ragazzi erano 14)., Era previsto il coinvolgimento e il consenso dei genitori e, di conseguenza, un fidanzamento era solitamente considerato vincolante. Ri-matrimonio è stato possibile fino a quando un adeguato periodo di lutto è stato osservato dalla vedova, ma un terzo matrimonio è stato raro e consentito solo in circostanze particolari che comprendeva essere senza figli. Il divorzio era difficile da ottenere, anche se se una moglie commetteva adulterio poteva essere messa da parte. Dopo le riforme di Costantino I (r. 306-337 CE), l’unico motivo per una donna di divorziare dal marito era se fosse stato riconosciuto colpevole di omicidio o stregoneria., Le leggi di Giustiniano I (r. 527-565 CE) è andato anche oltre e vietato il divorzio del tutto, tranne che se entrambe le parti acconsentito a ritirarsi a una vita monastica.

Il ruolo e l’influenza delle donne delle classi superiori sono qui riassunte dallo storico A. Laiou:

donne Aristocratiche giocato un ruolo importante nella politica, nella società., Erano il mezzo attraverso il quale venivano fatte alleanze tra famiglie aristocratiche e poiché avevano proprietà proprie, sotto forma sia di dote che di proprietà patrimoniale, avevano un notevole potere economico. Nomi, lignaggio, proprietà, e le connessioni familiari sono stati trasmessi lungo la femmina così come la linea maschile; e le donne aristocratiche erano come acutamente consapevole e orgoglioso del loro lignaggio come i loro parenti maschi., (Shepard, 814)

Donne lavoratrici

Le donne che dovevano guadagnarsi da vivere lavoravano nei settori agricolo, al dettaglio, manifatturiero (in particolare tessile e seta) e dell’ospitalità. Alcuni dei lavori noti che potrebbero essere eseguiti dalle donne inclusi quelli dei tessitori, panettieri, cuochi, albergatori, lavandaie, ostetriche, medici, finanziatori e custodi del bagno. Molti di questi lavori e le conoscenze ad essi connesse sarebbero state tramandate di generazione in generazione. Alcune delle professioni femminili più insolite erano stregoni e sensali., Non c’era nulla che impedisse alle donne di possedere le proprie attività come locande e negozi.

a dimostrazione del fatto che le donne potevano proprio proprio business e fare molto bene è il caso di ben collegato aristocratico Anicia Giuliana (c. 461 – c. 527 CE), che divenne forse la donna più ricca dell’impero., Anicia non si limitò a salvare la sua fortuna, ma fu una famosa sponsor di edifici ecclesiastici e d’arte, in particolare costruendo e arredando le chiese di San Polieuktos e Sant’Eufemia a Costantinopoli con belle opere d’arte. La prima era probabilmente la chiesa più grande della capitale fino alla ricostruzione della Basilica di Santa Sofia da parte di Giustiniano I.

La classe più bassa di donne erano le prostitute e le attrici, che erano considerate più o meno la stessa cosa nella società bizantina, almeno agli occhi delle classi superiori., I bordelli erano presenti, specialmente nei porti occupati dell’impero come la capitale ed Efeso. Di solito ci si aspettava che le attrici esibissero canti e balli pornografici nei teatri o nelle arene pubbliche come l’Ippodromo di Costantinopoli – da qui la loro dubbia reputazione.

Un obiettivo per le madri era quello di inviare le loro figlie alla corte imperiale bizantina dove potrebbero ottenere un impiego come dame di compagnia.

C’era probabilmente molto poco movimento tra le classi nella società bizantina, ma c’era un percorso rapido che poteva essere preso dal basso verso l’alto della scala sociale. Questo è stato lo spettacolo sposa imperiale organizzato per un imperatore di trovare se stesso un’imperatrice., Naturalmente, una ragazza di una famiglia importante, anche straniera, avrebbe potuto avere un vantaggio in quanto forniva un mezzo per rafforzare le relazioni diplomatiche in patria o all’estero, ma una ragazza comune potrebbe essere scelta solo se fosse abbastanza carina e brillante. L’imperatrice Irene divenne uno di questi casi quando fu strappata dall’oscurità di una modesta famiglia ateniese e scelta per essere la moglie dell’imperatore Leone IV (r. 775-780 CE). Un obiettivo meno ambizioso per le madri era quello di inviare le loro figlie alla corte imperiale dove potrebbero ottenere un impiego come dame di compagnia.,

Diritti delle donne

Le donne avevano determinati diritti in materia di proprietà. Una moglie non poteva essere separata dalla sua dote e le figlie potevano ereditare una parte uguale del patrimonio di famiglia con i loro fratelli se non veniva fatta alcuna volontà specifica. Se un marito morì, sua moglie divenne il guardiano ufficiale dei bambini. Le donne potevano, quindi, diventare proprietari terrieri a pieno titolo, dirigere una famiglia ed essere soggette a tasse come qualsiasi maschio proprietario terriero.,

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Una donna potrebbe non eseguire funzioni giudiziarie o di eventuali significative funzione religiosa nella Chiesa con l’eccezione delle vedove oltre 40 anni di età, che potrebbero agire come diaconi o essere coinvolti con servizi specificamente rivolti a donne come femmina battesimi., C’erano molti monasteri dedicati alle donne e in questi ricoprivano tutte le cariche, compresa quella della badessa. Tali suore attiravano non solo coloro che desideravano dedicare la propria vita a Cristo, ma anche donne divenute vedove o prive dei mezzi per vivere autonomamente nel mondo esterno. Erano anche un luogo di rifugio e di aiuto per le donne vittime di reati, malattie e disgrazie generali.

Una donna bizantina potrebbe non aver goduto esattamente degli stessi diritti e privilegi di un maschio, ma in un settore erano considerati uguali: quello della fede cristiana., C’era uguaglianza spirituale e molti dei santi e dei martiri più venerati erano donne. Maria Theotokos (la Madre di Dio) che tiene il bambino Cristo era una delle immagini più comuni nelle icone della Chiesa bizantina.

Le donne potrebbero non aver avuto molte opportunità nella gerarchia formale della chiesa, ma potrebbero lasciare il segno come singole persone sante che hanno ispirato gli altri a seguirle. Gli asceti bizantini raggiunsero la celebrità per le loro grandi imprese di resistenza e sacrificio personale per essere più vicini a Dio e un piccolo numero di queste erano donne., Il più famoso è forse il 5 ° -6 ° secolo CE Santa Matrona di Perge che, a seguito di una visione, tagliò i capelli, si travestì da eunuco ed entrò in un monastero di soli uomini a Costantinopoli, chiamandosi Babylas. Lì superò i monaci maschi nel suo digiuno e nello stile di vita ascetico, ma, quando fu scoperta dall’abate, fu costretta a trasferirsi in un monastero femminile a Emesa, in Siria. L’esecuzione di miracoli, la sua reputazione è cresciuta in modo che potesse tornare a Costantinopoli, dove ha stabilito il suo famoso monastero che comprendeva clientela che erano membri della famiglia imperiale., La sua vita ascetica non le fece alcun male fisicamente e visse fino alla vecchiaia di 100 anni.

Famose donne bizantine

Bisanzio ha una lunga storia e coinvolge molte donne di nota. Forse la prima donna bizantina a raggiungere la fama duratura è Helena (nato c. 250 CE), la madre di Costantino I, che notoriamente intrapreso un pellegrinaggio a Gerusalemme, dove ha costruito diverse chiese, in particolare la Chiesa della Natività a Betlemme, e ha dato il denaro per i meritevoli e bisognosi. Secondo la leggenda Helena scoprì la Vera Croce durante i suoi viaggi e la riportò a Costantinopoli.,

Ipazia di Alessandria (c. 370-415 CE) è stato un celebre filosofo, scienziato e matematico che ha anche insegnato presso la famosa università della sua città natale. Ipazia incontrò una fine violenta per le sue opinioni pagane: fu pugnalata a morte con penne d’oca (o colpita con piastrelle in un’altra versione degli eventi) da un gruppo di assistenti ospedalieri filo-cristiani.

Imperatrice Teodora (r., 527-548 CE), la moglie di Giustiniano I, è forse la più famosa di tutte le imperatrici bizantine oggi. Superando lo stigma della sua carriera iniziale come attrice nell’Ippodromo di Costantinopoli, sarebbe diventata un supporto inestimabile per suo marito, notoriamente convincendolo ad affrontare e reprimere la pericolosa rivolta di Nika del 532 d.C. È anche il soggetto di una delle più celebri opere bizantine, i mosaici della chiesa di San Vitale a Ravenna. Un pannello scintillante mostra Theodora risplendente con un grande alone e indossa una grande quantità di gioielli e un abito viola tiriano., È un’immagine iconica della femminilità bizantina che ha colorato il modo in cui le imperatrici e le donne aristocratiche del periodo sono viste da quando è stata realizzata.

Irene governò come imperatore a sé stante, la prima donna a farlo nella storia bizantina.

Irene fu l’unica donna governante bizantina ad assumere il titolo maschile di basileus o “imperatore” (al contrario di imperatrice). La moglie di Leone IV (r. 775-780 CE), quando morì Irene assunse il ruolo di reggente per suo figlio Costantino VI dal 780 al 790 CE., Dal 797 all ‘ 802 d.C. regnò come imperatore a sé stante, la prima donna a farlo nella storia bizantina. Il suo regno travagliato, trame intriganti per mantenere il suo trono e l’infame accecamento di suo figlio, hanno portato a lei guadagnando la più oscura delle reputazioni – e questo non è aiutato da tali concezioni come Irene essendo l’unico sovrano bizantino a mettere il suo volto su entrambi i lati delle sue monete d’oro.

Un’altra famosa donna bizantina era Zoe, la figlia di Costantino VIII (r., 1025-1028 CE), che non aveva figli, e così divenne imperatrice nel 1028 CE, regnando fino al 1050 CE con anche un breve periodo come co-governante con la sorella Teodora nel 1042 CE. Zoe ebbe una mano nella successione di cinque diversi imperatori, tre dei quali erano suo marito: Romanos III (r. 1028-1034 CE), Michele IV il Paphlagoniano (r. 1034-1041 CE) e Costantino IX (r. 1042-1055 CE). Accusata di aver ucciso il suo primo marito, fu bandita in un monastero prima di tornare nuovamente al trono nel 1041 dopo la morte del suo secondo marito., Lei è il soggetto di una biografia colorata dal 11 ° secolo CE storico bizantino Michael Psellos.

Ci sono stati diversi Bizantino donne scrittori di nota che ha scritto inni, i versi e le biografie dei santi, ma nessuno erano più famosi di Anna Komnene, che scrisse il suo Alexiad sulla vita e il regno di suo padre Alessio Komnenos (r. 1081-1118 CE)., Oltre al suo lavoro, Anna sponsorizzò quello di altri studiosi come Eustrazio di Nicea.

Infine, in questo breve riassunto di solo alcune delle donne bizantine notevoli, c’è Kassia il poeta. Visse nel ix secolo d. C., nonostante la sua grande bellezza, non fu selezionata in uno spettacolo di nozze per l’imperatore Teofilo (r.829-842 d. C.) e si ritirò in seguito in un monastero. Lì scrisse poesie religiose e la musica per accompagnarle, molte delle quali sono ancora utilizzate nei servizi della chiesa ortodossa oggi.