Il libro di Malachia è diviso in tre capitoli nella Bibbia ebraica e nella Settanta greca e quattro capitoli nella Vulgata latina. Il quarto capitolo della Vulgata consiste nel resto del terzo capitolo a partire dal versetto 3:19.,ione>
La maggior parte degli studiosi ritengono che il libro sia composto da sei distinti oracoli., Secondo questo schema, il libro di Malachia consiste in una serie di dispute tra Yahweh e i vari gruppi all’interno della comunità israelita. Nel corso dei tre o quattro capitoli del libro, Yahweh è rivendicato, mentre coloro che non aderiscono alla legge di Mosè sono condannati. Alcuni studiosi hanno suggerito che il libro, nel suo complesso, è strutturato sulla falsariga di un processo giudiziario, di un trattato di suzerain o di un patto—uno dei temi principali in tutte le Scritture ebraiche. Implicita nella condanna del profeta delle pratiche religiose di Israele è una chiamata a osservare gli statuti di Yahweh.,
Il Libro di Malachia si basa su vari temi presenti in altri libri della Bibbia. Malachia fa appello alla rivalità tra Giacobbe ed Esaù e alla preferenza di Yahweh per Giacobbe contenuta nel Libro della Genesi 25-28. Malachia ricorda al suo pubblico che, come discendenti di Giacobbe (Israele), sono stati e continuano ad essere favoriti da Dio come popolo eletto di Dio. Nella seconda disputa, Malachia attinge al Codice levitico (ad esempio Levitico 1:3) nel condannare il sacerdote per offrire sacrifici inaccettabili.,
Nella terza controversia (riguardante il divorzio), l’autore del Libro di Malachia intende probabilmente il suo argomento da comprendere su due livelli. Malachia sembra attaccare sia la pratica di divorziare mogli ebraiche a favore di stranieri (una pratica che Ezra condanna con veemenza) o, in alternativa, Malachia potrebbe condannare la pratica di divorziare mogli straniere a favore di mogli ebraiche (una pratica che Ezra promosso). Malachia sembra fermamente convinto che la nazionalità non sia una valida ragione per interrompere un matrimonio, “Poiché odio il divorzio, dice il Signore . . .” (2:16).,
In molti luoghi delle Scritture ebraiche – in particolare del Libro di Osea – Israele è considerata la moglie o la sposa di Yahweh. Si può anche capire che la discussione di Malachia sul divorzio è conforme a questa metafora. Malachia potrebbe benissimo esortare il suo pubblico a non rompere la fede con Yahweh (il Dio di Israele) adottando nuovi dèi o idoli. È molto probabile che, poiché il popolo di Giuda stava mettendo in discussione l’amore e la giustizia di Yahweh (1:2, 2:17), potrebbero essere tentati di adottare dei stranieri., William LaSor suggerisce che, poiché la restaurazione nella terra di Giuda non aveva portato a nulla di simile allo splendore profetizzato dell’età messianica che era stato profetizzato, il popolo stava diventando piuttosto disilluso con la loro religione.
Illustrazione della venuta del Messaggero di Dio in 3:1, di Franciszek Żmurko.
In effetti, la quarta controversia afferma che il giudizio sta arrivando sotto forma di un messaggero che “è come il fuoco del raffinatore e come il sapone dei fuller . . .” (3:2)., A seguito di questo, il profeta fornisce un altro esempio di trasgressione nella quinta disputa – che è, non riuscendo a offrire decime complete. In questa discussione, Malachia ha Yahweh chiedere al popolo di ” Portare la decima piena . . . vedi se io non ti aprirò le cateratte del cielo e non riverserò su di te una benedizione straripante ” (3,10). Questa richiesta offre la possibilità per le persone di modificare i loro modi. Sottolinea anche che osservare gli statuti del Signore non solo permetterà al popolo di evitare l’ira di Dio, ma porterà anche alla benedizione di Dio., Nella sesta disputa, il popolo di Israele illustra la portata della loro disillusione. Malachia dice loro: “‘ È vano servire Dio . . . Ora contiamo felici gli arroganti; i malfattori non solo prosperano, ma quando mettono Dio alla prova fuggono ” (3: 14-15). Ancora una volta, Malachia ha Yahweh assicurare il popolo che i malvagi saranno puniti e i fedeli saranno ricompensati.,
Alla luce di ciò che Malachia capisce essere un giudizio imminente, esorta il suo pubblico a “Ricordare l’insegnamento del mio servo Mosè, che gli statuti e le ordinanze che gli ho comandato sull’Horeb per tutto Israele” (4:4; 3:22, MT). Prima del Giorno del Signore, Malachia dichiara che Elia (che ” ascese in un turbine al cielo . . . “2 Re 2: 11) tornerà sulla terra affinché le persone possano seguire le vie di Dio.
Principalmente a causa della sua promessa messianica, il Libro di Malachia è spesso citato nel Nuovo Testamento cristiano., Quello che segue è un breve confronto tra il Libro di Malachia e il Nuovo Testamento testi che si riferiscono ad esso (come suggerito in Hill 84-88).
Sebbene molti cristiani credano che le profezie messianiche del Libro di Malachia si siano adempiute nella vita, nel ministero, nella trasfigurazione, nella morte e nella risurrezione di Gesù di Nazaret, la maggior parte degli ebrei continua ad attendere la venuta del profeta Elia che preparerà la via per il Signore.
