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L’oligarchia (in grecoλΛιγαρχία, Oligarkhía, da óligon, “pochi”, e arkho, “regola” ) è una forma di governo in cui il potere politico si basa efficacemente su un piccolo segmento elitario della società. Il termine è stato usato da Aristotele per riferirsi al potere dispotico esercitato da un piccolo e privilegiato gruppo per scopi spesso corrotti o egoistici. Nella maggior parte delle oligarchie classiche, le élite governanti venivano reclutate esclusivamente da una casta dominante ereditaria, i cui membri tendevano ad esercitare il potere nell’interesse della propria classe.,

Le oligarchie sono a volte sinonimo di aristocrazie, che erano governate da membri di una classe nobile, o con plutocrazie, governate dai membri ricchi di una comunità. Tuttavia, né la ricchezza né la nascita nobile sono condizioni necessarie per appartenere al gruppo privilegiato che governa un’oligarchia. Storicamente, ci sono state oligarchie organizzate e oligarchie non ufficiali in cui un gruppo di “consiglieri” dettava le politiche di un sovrano ufficiale., In pratica, quasi tutti i governi, qualunque sia la loro forma, sono gestiti da una piccola minoranza di membri della società, ed è necessario esaminare ulteriormente i modi in cui questi individui acquisiscono e mantengono il potere per capire correttamente se un sistema di governo è un’oligarchia.

Origini e significato

La parola oligarchia (l gärk) deriva dalle parole greche per “pochi” (ὀλίγον, óligon) e “regola” (ἄρχω, arkho)., Oligarchia (oligarchia, “regola da pochi”) si riferisce alla limitazione del potere politico a solo una piccola parte della comunità, come poche famiglie o individui (gli oligarchi). Gli antichi oligarchi greci possedevano tipicamente una maggiore ricchezza e influenza rispetto al resto della comunità, ma la nascita nobile non era una condizione necessaria per appartenere all’élite dominante. In Grecia, gli oligarchi erano spesso una sezione della vecchia nobiltà che aveva escluso i nobili più poveri dal potere. Nella seconda metà del V secolo a. E. V.,, quando ascendancy Athenian ha promosso le forme democratiche di governo, ci erano ancora molti stati oligarchici in Grecia, il più notevole forse essere a Corinth ed a Tebe. Il governo della repubblica romana è spesso descritto come ” oligarchico.”

La definizione classica di oligarchia, come data, ad esempio, da Aristotele, è il governo di pochi, di solito i ricchi, per scopi corrotti o egoistici. Viene confrontato sia con l’aristocrazia, che è definita come governo da pochi scelti per la loro virtù e governare per il bene generale, sia con varie forme di democrazia, o governo dal popolo., In pratica, tuttavia, quasi tutti i governi, qualunque sia la loro forma, sono gestiti da una piccola minoranza di membri della società. Da questo punto di vista, la principale distinzione tra oligarchia e democrazia è che in quest’ultima, le élite competono tra loro, guadagnando il potere conquistando il sostegno pubblico. Nel valutare un sistema di governo oligarchico, è significativa anche la misura in cui coloro che tentano di unirsi all’élite dominante sono esclusi.,

Oligarchia, aristocrazia e plutocrazia

Storicamente, le oligarchie sono state talvolta sinonimo di aristocrazie, che erano governate da membri di una classe nobile, o con plutocrazie, in cui i membri ricchi di una comunità regnavano supremi. Tuttavia, né la ricchezza né la nascita nobile sono condizioni necessarie per appartenere al gruppo privilegiato che governa un’oligarchia. Le oligarchie erano spesso controllate da famiglie potenti, i cui figli venivano allevati e istruiti per essere eredi del potere dell’oligarchia., In alcuni casi, gli oligarchi hanno scelto di non esercitare il potere politico apertamente, ma di rimanere “il potere dietro il trono”, esercitando il controllo attraverso la pressione economica o politica.

Aristotele usava il termine oligarchia in senso negativo per riferirsi a una forma degradata di aristocrazia, in cui il dominio era nelle mani di pochi individui corrotti o inetti. Nella maggior parte delle oligarchie classiche, le élite governanti venivano reclutate esclusivamente da una casta dominante, un gruppo sociale ereditario distinto dal resto della società per religione, parentela, status economico, prestigio o persino lingua., Tali élite tendevano ad esercitare il potere nell’interesse della propria classe.

Oligarchia e monarchia

Oligarchia significa “la regola dei pochi;” monarchia significa “la regola dell’uno.”Le prime società divennero oligarchie come conseguenza di un’alleanza tra capi tribali rivali o come risultato di un sistema di caste. Le oligarchie a volte si sono evolute in forme di governo più autocratiche o monarchiche, se una famiglia o una tribù ha guadagnato l’ascendenza sugli altri. Molte delle monarchie europee stabilite durante il tardo Medioevo iniziarono in questo modo.,

Le monarchie a volte funzionano come oligarchie, quando c’è un gruppo potente e influente di “statisti anziani” o nobili che consigliano o addirittura controllano il sovrano. Esempi di ciò furono le dinastie imperiali della Cina, in cui gli imperatori erano spesso dominati da eunuchi e membri della famiglia imperiale; il sistema dello shogunato in Giappone; e la corte reale nella Francia del XVII e XVIII secolo, in cui nobili e aristocratici gareggiavano per l’influenza sul re. Se un sovrano ereditario era debole o troppo giovane per governare, il suo potere era effettivamente usurpato da quelli che lo circondavano.,

Storicamente, le oligarchie sono talvolta diventate strumenti di trasformazione politica, insistendo sul fatto che monarchi o dittatori condividano il potere con altri elementi della società, o chiedendo una qualche forma di organizzazione o costituzione per proteggere la stabilità del governo. Un esempio si verificò quando i nobili britannici si unirono nel 1215 per costringere un riluttante re Giovanni d’Inghilterra a firmare la Magna Carta, un tacito riconoscimento sia del potere politico calante di re Giovanni che dell’esistenza di un’oligarchia incipiente (la nobiltà)., La Magna Carta fu ripetutamente rivista (1216, 1217 e 1225) per garantire i diritti di un maggior numero di persone, ponendo le basi per la monarchia costituzionale inglese. Un altro esempio è la Restaurazione Meiji (1868) in Giappone, quando un gruppo di samurai costrinse lo shogun a cedere il potere all’imperatore ereditario e si stabilì come genro (statisti anziani) con il potere di dirigere gli affari del governo.,

Esempi di oligarchie

esempi Storici di oligarchie sono Sparta (che ha escluso la Helots, che costituivano la maggioranza della popolazione, dal voto); il Commonwealth polacco-lituano (in cui solo i nobili potevano votare); il sistema parlamentare inglese e l’esecuzione di Carlo I nel 1649; e la restrizione della serie a maschile i proprietari giovani democrazie, come i primi, Stati Uniti., Un esempio moderno di oligarchia, basato sulla razza, potrebbe essere visto durante il ventesimo secolo in Sud Africa nel sistema dell’apartheid, che divenne politica ufficiale del governo nel 1948 e durò fino all’elezione democratica di un governo dominato dalla maggioranza nera nel 1994.

La Russia è stata etichettata come oligarchia perché, dopo la caduta del comunismo, il potere politico si è concentrato nelle mani di alcuni individui che hanno accumulato grandi ricchezze approfittando del nuovo sistema.

Il sistema sociale del capitalismo è talvolta descritto come un’oligarchia., I critici sostengono che in una società capitalista, il potere economico, culturale e politico è nelle mani della classe capitalista. Gli stati comunisti sono anche percepiti come oligarchie, governate da una classe con privilegi speciali, la nomenklatura.

La “Legge Ferrea dell’Oligarchia”

È una teoria ricorrente che tutte le forme di governo sono, in ultima analisi, riducibili alla regola di pochi. Sia che l’autorità formale sia conferita al popolo, a un monarca, al proletariato o a un dittatore, inevitabilmente un piccolo gruppo di oligarchi assicurerà un controllo efficace., Alcuni autori come Vilfredo Pareto, Gaetano Mosca, Thomas R. Dye e Robert Michels, credono che qualsiasi sistema politico alla fine si evolva in un’oligarchia.

Karl Marx e Friedrich Engels sostenevano che, nel corso della storia del capitalismo, il governo era stato controllato da capitalisti chiave, e coniarono la frase: “lo stato è il comitato esecutivo della classe sfruttatrice.”Il politologo italiano Gaetano Mosca ha similmente sostenuto che una “classe dirigente” costituiva sempre l’effettivo controllo oligarchico. Vilfredo Pareto elaborò l’idea nella sua dottrina dell ‘” élite.,”

Il sociologo tedesco Robert Michels ideò il concetto di” Legge ferrea dell’oligarchia ” per riferirsi a quella che considerava l’inevitabile tendenza dei partiti politici e dei sindacati a diventare burocratizzati, centralizzati e conservatori. Egli ha sostenuto che, nonostante gli ideali di governo rappresentativo, le esigenze pratiche della politica inevitabilmente portato alla concentrazione di autorità nelle mani di un piccolo gruppo che sono stati in grado di dirigere il potere in modo efficiente, e nella creazione di una burocrazia organizzata e un ordine rigoroso per controllare dissenso interno.,

Secondo questa scuola di pensiero, le democrazie moderne dovrebbero essere considerate come oligarchie elette. In questi sistemi, le differenze effettive tra rivali politici vitali sono piccole, l’élite oligarchica impone limiti rigorosi su ciò che costituisce una posizione politica “accettabile” e “rispettabile”, e le carriere dei politici dipendono fortemente dalle élite economiche e dei media non elette.

I teorici successivi hanno tentato di ampliare la tesi di Michel applicandola a legislature, ordini religiosi e altre organizzazioni., I critici insistono sul fatto che la” Legge ferrea dell’oligarchia ” non è universale e che alcuni gruppi e partiti politici mantengono un valido sistema di espressione e governance democratica.

Lo storico Spencer R. Weart, nel suo libro Never at War, sostiene che le oligarchie raramente fanno guerra l’una con l’altra.

Oligarchia e democrazia

Politologi e sociologi stanno cominciando a differenziare più attentamente tra i vari tipi di controllo e di potere., Il tipo di potere detenuto da un leader democratico, sebbene molto più grande di quello di ogni singolo individuo, è molto diverso dal potere esercitato da un dittatore in un governo totalitario e autoritario. In una democrazia, la “oligarchia” dominante può essere efficacemente sfidata da estranei in qualsiasi momento, mentre un’oligarchia in un governo autoritario protegge la sua posizione con la forza, se necessario, e mantiene il potere indefinitamente. In una democrazia, un controllo efficace cambia mano così frequentemente che è difficile identificare quelli al potere come una “classe” o un ” élite.,”Parlando di” regola da parte di pochi”, l’espressione “pochi” è difficile da define.In una vera democrazia, le tendenze oligarchiche sorgono per diversi motivi, tra cui la mancanza di partecipazione attiva da parte di molti cittadini. Solo una piccola minoranza di coloro che votano prende l’iniziativa di ricercare i problemi e conoscere i candidati durante un’elezione, al fine di fare una scelta informata. La maggioranza degli elettori è vulnerabile alle idee propagate da costose campagne mediatiche., Pochi candidati politici individuali hanno le risorse economiche per acquistare l’esposizione pubblicitaria necessaria per catturare l’attenzione del pubblico, con il risultato che sono spesso obbligati a gruppi di interesse speciali di vario tipo.

• Dahl, Robert Alan. 1961. Chi governa? Democrazia e potere in una città americana. Studi di Yale in scienze politiche, 4. New Haven: Yale University Press.
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• Wertenbaker, Thomas Jefferson. 1947. L’oligarchia puritana; la fondazione della civiltà americana. New York: C. Figli di Scribner.

Tutti i link recuperati 19 dicembre 2018.,

• Stanford Encyclopedia of Philosophy voci:
  • Teoria politica di Aristotele.
  • L’etica e la politica di Platone nella Repubblica.
  • Filosofia politica medievale.

Fonti di filosofia generale

• Stanford Encyclopedia of Philosophy.
• L’Enciclopedia Internet della filosofia.
• Progetto Paideia online.
• Progetto Gutenberg.