Emanuel African Methodist Episcopal (AME) Chiesa è la più antica chiesa AME nel sud. È indicato come “Madre Emanuel”. Emanuel ha una delle più grandi e più antiche congregazioni nere a sud di Baltimora, Maryland. L’attuale pastore di “Madre Emanuel” è il Rev. Eric S. C. Manning.
La storia di Emanuel African Methodist Episcopal Church riflette lo sviluppo delle istituzioni religiose per gli afroamericani a Charleston., Risalente all’autunno del 1787 a Filadelfia, in Pennsylvania, Richard Allen fondò la Free African Society, aderendo alle dottrine del metodismo stabilite da John Wesley. Nel 1816, i membri neri della chiesa metodista episcopale di Charleston si ritirarono su un terreno di sepoltura conteso e sotto la guida di Morris Brown. Il Rev. Morris Brown ha organizzato una chiesa di persone di colore e ha cercato di averlo affiliato con la chiesa di Allen. Tre chiese sorsero sotto la Società Africana Libera e furono chiamate “Circuito Betel”., Una delle chiese del Circuito era situata nei sobborghi di Ansonborough, Hampstead e Cow Alley, ora conosciuta come Philadelphia Alley nei quartieri francesi di Charleston. La congregazione di Emanuel nacque dalla chiesa di Hampstead, situata nelle vie Reid e Hannover.
Nel 1822 la chiesa fu indagata per il suo coinvolgimento in una rivolta di schiavi pianificata. Danimarca Vesey, uno dei fondatori della chiesa, organizzò una grande rivolta degli schiavi a Charleston. Vesey è cresciuto in schiavitù nelle Isole Vergini tra gli africani appena importati., Era il servitore personale dello slavoil capitano del commerciante Joseph Vesey, che si stabilì a Charleston nel 1783. A partire dal dicembre 1821, Vesey iniziò a organizzare una ribellione di schiavi, ma le autorità furono informate del complotto prima che potesse aver luogo. La trama ha creato isteria di massa in tutta la Carolina e nel Sud. Brown, sospettato ma mai condannato per conoscenza del complotto, andò a nord a Filadelfia dove alla fine divenne il secondo vescovo della denominazione AME.
Durante la controversia di Vesey, la chiesa di AME fu bruciata., I servizi di culto continuarono dopo che la chiesa fu ricostruita fino al 1834 quando tutte le chiese nere furono messe fuori legge. La congregazione continuò la tradizione della chiesa africana adorando sottoterra fino al 1865, quando fu formalmente riorganizzata e fu adottato il nome Emanuel, che significa “Dio con noi”. La chiesa di legno a due piani che fu costruita sul sito attuale nel 1872 fu distrutta dal devastante terremoto del 31 agosto 1886. L’attuale edificio fu completato nel 1891 sotto il pastorato del Rev. L. Ruffin Nichols., La magnifica struttura in mattoni con pannelli di marmo che circondano è stato restaurato, ridecorato e stuccato durante gli anni 1949-51 sotto la guida del Rev. Frank R. Vitello. I corpi del Rev. Nichols e sua moglie sono stati riesumati e entomizzati nella base del campanile in modo che possano essere per sempre con l’Emanuel che hanno contribuito a nutrire.
