La retorica abile di King ha messo nuova energia nella lotta per i diritti civili in Alabama. Il boicottaggio degli autobus ha coinvolto 382 giorni di cammino verso il lavoro, molestie, violenza e intimidazioni per la comunità afroamericana di Montgomery. Sia la casa di King che quella di Nixon sono state attaccate.
Ma la comunità afroamericana ha anche intrapreso un’azione legale contro l’ordinanza della città sostenendo che era incostituzionale in base alla decisione della Corte Suprema “separare non è mai uguale” in Brown v. Board of Education., Dopo essere stato sconfitto in diverse sentenze della corte inferiore e subendo grandi perdite finanziarie, la città di Montgomery ha revocato la legge che impone il trasporto pubblico segregato.
Southern Christian Leadership Conference
A filo con la vittoria, i leader dei diritti civili afroamericani hanno riconosciuto la necessità di un’organizzazione nazionale per aiutare a coordinare i loro sforzi., Nel gennaio 1957, King, Ralph Abernathy e 60 ministri e attivisti per i diritti civili fondarono la Southern Christian Leadership Conference per sfruttare l’autorità morale e il potere organizzativo delle chiese nere. Aiuterebbero a condurre proteste non violente per promuovere la riforma dei diritti civili.
La partecipazione di King all’organizzazione gli ha dato una base operativa in tutto il Sud, oltre a una piattaforma nazionale. L’organizzazione sentiva che il posto migliore per iniziare a dare agli afroamericani una voce era di sostituirli nel processo di voto., Nel febbraio 1958, il SCLC sponsorizzò più di 20 riunioni di massa nelle principali città del sud per registrare gli elettori neri nel sud. King ha incontrato i leader religiosi e dei diritti civili e ha tenuto conferenze in tutto il paese su questioni legate alla razza.
Nel 1959, con l’aiuto dell’American Friends Service Committee, e ispirato dal successo del Mahatma Gandhi con l’attivismo non violento, King visitò il luogo di nascita di Gandhi in India. Il viaggio lo ha colpito in modo profondo, aumentando il suo impegno per la lotta per i diritti civili dell’America.,
L’attivista per i diritti civili afroamericano Bayard Rustin, che aveva studiato gli insegnamenti di Gandhi, divenne uno dei soci di King e lo consigliò di dedicarsi ai principi della nonviolenza. Rustin servì come mentore e consigliere di King durante il suo primo attivismo e fu il principale organizzatore della Marcia su Washington del 1963.
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Ma Rustin era anche una figura controversa all’epoca, essendo un omosessuale con presunti legami con il Partito Comunista., Sebbene il suo consiglio fosse inestimabile per King, molti dei suoi altri sostenitori lo esortarono a prendere le distanze da Rustin.
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Greensboro Sit-In
Nel mese di febbraio del 1960, un gruppo di Afro-Americani gli studenti del Nord Carolina ha iniziato quello che divenne noto come Greensboro sit-in del movimento.
Gli studenti si sedevano ai banchi del pranzo segregati per motivi razziali nei negozi della città., Quando è stato chiesto di lasciare o sedersi nella sezione colorata, sono rimasti seduti, sottoponendosi a abusi verbali e talvolta fisici.
Il movimento ha rapidamente guadagnato trazione in diverse altre città. Nel mese di aprile 1960, il SCLC ha tenuto una conferenza presso la Shaw University di Raleigh, North Carolina con i leader locali sit-in. King ha incoraggiato gli studenti a continuare a usare metodi non violenti durante le loro proteste.
Da questo incontro, il Comitato di Coordinamento Nonviolento degli Studenti formò e per un certo periodo lavorò a stretto contatto con il SCLC., Nell’agosto del 1960, i sit-in avevano avuto successo nel porre fine alla segregazione ai banchi del pranzo in 27 città del sud.
Nel 1960, King stava guadagnando l’esposizione nazionale. Tornò ad Atlanta per diventare co-pastore con suo padre alla Ebenezer Baptist Church, ma continuò anche i suoi sforzi per i diritti civili.
Il 19 ottobre 1960, King e 75 studenti entrarono in un grande magazzino locale e chiesero il servizio di mensa, ma furono negati. Quando si rifiutarono di lasciare l’area del bancone, King e altri 36 furono arrestati.,
Rendendosi conto che l’incidente avrebbe danneggiato la reputazione della città, il sindaco di Atlanta negoziò una tregua e le accuse furono infine ritirate. Ma poco dopo, King fu imprigionato per aver violato la sua libertà vigilata su una condanna per traffico.
La notizia della sua prigionia entrò nella campagna presidenziale del 1960 quando il candidato John F. Kennedy fece una telefonata a Coretta Scott King. Kennedy ha espresso la sua preoccupazione per il duro trattamento di King per il biglietto del traffico e la pressione politica è stata rapidamente messa in moto. King fu presto rilasciato.,
Lettera dal carcere di Birmingham
Nella primavera del 1963, King organizzò una manifestazione nel centro di Birmingham, in Alabama. Con intere famiglie presenti, la polizia della città ha trasformato cani e manichette antincendio sui manifestanti.
King fu imprigionato insieme a un gran numero di suoi sostenitori, ma l’evento attirò l’attenzione a livello nazionale. Tuttavia, King è stato personalmente criticato dal clero bianco e nero allo stesso modo per correre rischi e mettere in pericolo i bambini che hanno partecipato alla manifestazione.,
Nella sua famosa lettera dal carcere di Birmingham, King ha eloquentemente enunciato la sua teoria della non violenza: “L’azione diretta nonviolenta cerca di creare una tale crisi e favorire una tale tensione che una comunità, che ha costantemente rifiutato di negoziare, è costretta ad affrontare la questione.”
“Ho deciso di restare con amore. L’odio è un peso troppo grande da sopportare.,”
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” Le nostre vite iniziano a finire il giorno in cui diventiamo in silenzio sulle cose che contano.”
“Alla fine, non ricorderemo le parole dei nostri nemici, ma il silenzio dei nostri amici.,”
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“ho un sogno, che i miei quattro bambini vivranno un giorno in una nazione dove non saranno giudicati dal colore della loro pelle, ma dal contenuto del loro carattere.”
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” La domanda più persistente e urgente della vita è: ‘Cosa stai facendo per gli altri?,’”
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“la Vera pace non è l’assenza di tensione, è la presenza della giustizia.”
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“La vera misura di un uomo non è dove si trova in momenti di comodità e convenienza, ma dove egli si trova, a volte, di sfida e di polemiche.,”
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“L’oscurità non può scacciare l’oscurità, solo la luce può farlo. L’odio non può scacciare l’odio, solo l’amore può farlo.”
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“Se non si può volare quindi eseguire, se non è possibile eseguire poi a piedi, se non si può camminare per poi strisciare, ma qualunque cosa tu faccia devi continuare a muoversi in avanti.,”
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” Il tempo è sempre giusto per fare ciò che è giusto.”
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” Non cerchiamo di soddisfare la nostra sete di libertà cedendo all’amarezza e all’odio.,”
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“dobbiamo usare il tempo in modo creativo, nella consapevolezza che il tempo è maturo per fare ciò che è giusto.”
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‘Ho un sogno’ Discorso
Alla fine della campagna di Birmingham, King ei suoi sostenitori stavano facendo piani per una massiccia manifestazione sulla capitale della nazione composta da più organizzazioni, tutte chiedendo un cambiamento pacifico.,
Il 28 agosto 1963, la storica Marcia su Washington attirò più di 200.000 persone all’ombra del Lincoln Memorial. Fu qui che il Re fece il suo famoso “I have a Dream” discorso, sottolineando la sua convinzione che un giorno tutti gli uomini potrebbero essere fratelli
“ho un sogno, che i miei quattro figli vivranno un giorno in una nazione dove non saranno giudicati dal colore della loro pelle ma dal contenuto del loro carattere.”- Martin Luther King, Jr., / Discorso” I Have A Dream”, August 28, 1963
La crescente ondata di agitazione per i diritti civili ha prodotto un forte effetto sull’opinione pubblica. Molte persone nelle città non vivendo tensioni razziali cominciarono a mettere in discussione le leggi Jim Crow della nazione e il quasi secolo di trattamento di seconda classe dei cittadini afroamericani.
PER SAPERNE DI PIÙ: Martin Luther King Jr.,Il famoso discorso quasi non aveva la frase “Ho un sogno”
Premio Nobel per la pace
Ciò ha portato al passaggio del Civil Rights Act del 1964, che autorizza il governo federale a far rispettare la desegregazione degli alloggi pubblici e a vietare la discriminazione nelle strutture di proprietà pubblica. Ciò ha anche portato King a ricevere il premio Nobel per la pace nel 1964.
La lotta di King continuò per tutto il 1960. Spesso, sembrava che il modello di progresso fosse due passi avanti e un passo indietro.,
Il 7 marzo 1965, una marcia per i diritti civili, pianificata da Selma a Montgomery, capitale dell’Alabama, divenne violenta mentre la polizia con manganelli e gas lacrimogeni incontrava i manifestanti mentre cercavano di attraversare il ponte Edmund Pettus.
King non era in marcia, tuttavia, l’attacco è stato trasmesso in televisione mostrando immagini orribili di manifestanti insanguinati e gravemente feriti. Diciassette manifestanti sono stati ricoverati in ospedale in un giorno che sarebbe stato chiamato ” Bloody Sunday.”
Una seconda marcia è stata annullata a causa di un ordine restrittivo per impedire che la marcia si svolgesse., Una terza marcia è stata pianificata e questa volta King ha fatto in modo che fosse parte di esso. Non volendo alienare i giudici del sud violando l’ordine restrittivo, è stato adottato un approccio diverso.
Il 9 marzo 1965, una processione di 2.500 manifestanti, sia bianchi che neri, partì ancora una volta per attraversare il Ponte Pettus e affrontare barricate e truppe di stato. Invece di forzare uno scontro, Re ha portato i suoi seguaci a inginocchiarsi in preghiera e poi si voltò indietro.
Il governatore dell’Alabama George Wallace continuò a cercare di impedire un’altra marcia fino al presidente Lyndon B., Johnson promise il suo sostegno e ordinò alle truppe dell’Esercito americano e alla Guardia Nazionale dell’Alabama di proteggere i manifestanti.
Il 21 marzo, circa 2.000 persone hanno iniziato una marcia da Selma a Montgomery, il campidoglio dello stato. Il 25 marzo, il numero di manifestanti, che era cresciuto fino a circa 25.000, si riunì davanti al campidoglio dove King pronunciò un discorso televisivo. Cinque mesi dopo la storica protesta pacifica, il presidente Johnson firmò il Voting Rights Act del 1965.,
Dalla fine del 1965 al 1967, King espanse i suoi sforzi per i diritti civili in altre grandi città americane, tra cui Chicago e Los Angeles. Ma ha incontrato crescenti critiche e sfide pubbliche da parte dei giovani leader del potere nero.
L’approccio paziente e non violento di King e l’appello ai cittadini della classe media bianca alienarono molti militanti neri che consideravano i suoi metodi troppo deboli, troppo tardi e inefficaci.
Per affrontare questa critica, King ha iniziato a creare un legame tra discriminazione e povertà, e ha iniziato a parlare contro la guerra del Vietnam., Sentiva che il coinvolgimento dell’America in Vietnam era politicamente insostenibile e la condotta del governo nella guerra discriminatoria per i poveri. Ha cercato di ampliare la sua base formando una coalizione multirazziale per affrontare i problemi economici e di disoccupazione di tutte le persone svantaggiate.
