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ERUZIONI VULCANICHE HANNO il potere di distruggere intere città, alterare il clima globale e devastare le economie. Possono produrre fiumi di lava fusa, schiacciando colate di fango, soffocando cenere e gas tossici che devastano tutto il mondo per anni dopo.
Simile alla scala Richter per i terremoti, la dimensione di un’eruzione vulcanica viene misurata utilizzando l’indice di esplosività vulcanica (VEI). Il VEI classifica esplosioni vulcaniche da 1 a 8, con 1 essendo una dolce effusione di lava e 8 essendo un’esplosione mega-colossale.,
Mentre un buon indicatore, la grandezza di un’eruzione non sempre deduce il suo impatto. Uno dei modi più comuni per misurare la devastazione di un’eruzione è calcolando la perdita stimata di vite umane. Le morti non si verificano solo dai prodotti di un’eruzione, ma possono anche verificarsi a causa della perdita di cibo.
“Le colture possono essere sepolte dalla cenere o da animali avvelenati da sostanze chimiche nella cenere”, afferma Kelsie Dadd, esperta nel campo della vulcanologia presso l’Università di Sydney., “Le grandi eruzioni possono essere devastanti a causa della diminuzione della temperatura, che può causare il fallimento delle colture su vaste aree”.
L’eruzione del 2010 di Eyjaflallajokull in Islanda ha provocato la più grande chiusura del traffico aereo dalla seconda guerra mondiale, con oltre 100.000 voli cancellati, costando all’industria aerea in tutto il mondo una stima 1,7 miliardi di dollari. (Immagine: David Karnå/Wikimedia)
Le eruzioni vulcaniche possono anche essere distruttive per le economie., Mentre misurare il costo economico delle eruzioni antiche è in gran parte teorica, i costi delle eruzioni più recenti sono calcolati misurando la perdita di infrastrutture e la perdita di reddito per le persone nella zona. Uno studio delle Nazioni Unite ha rilevato che tra il 1995 e il 2015, le eruzioni vulcaniche costano damages 152,6 miliardi di danni, circa billion 7,6 miliardi all’anno.
Dalla grandezza di un’eruzione al suo numero di morti al suo costo economico, l’impatto di un’esplosione vulcanica può essere enorme., Ecco 10 delle eruzioni vulcaniche più devastanti della storia umana:
Mt Tambora, Indonesia, 1815 (VEI 7)
Mt. Tambora è l’eruzione più mortale nella storia umana recente, sostenendo la vita di fino a 120.000 persone. Il 10 aprile 1815, Tambora eruttò inviando cenere vulcanica 40 km nel cielo. E ‘stata la piu’ potente eruzione degli ultimi 500 anni. Entrando nell’oceano, la forza del flusso piroclastico ha causato la creazione di una serie di imponenti tsunami. Grazie all’enorme quantità di SO2 emessa, il mondo ha subito un grave calo di temperatura che ha portato a guasti globali delle colture., Migliaia di persone morirono di fame in Cina mentre il tifo si diffuse in tutta Europa. Nei due anni successivi all’esplosione, il prezzo del grano in Svizzera è più che quadruplicato.
La caldera sommitale (cratere vulcanico) del Monte Tambora, fotografata dallo spazio nel 2009. La caldera ha un diametro di 6 km e una profondità di 1100 m. (Immagine: NASA)
Krakatoa, Indonesia, 1883 (VEI 6)
L’eruzione del vulcano indonesiano, Krakatoa, è stata una delle eruzioni più violente della recente storia umana – distruggendo completamente l’isola su cui risiede., La mattina del 27 agosto, una serie di massicce eruzioni lacerò le pareti del vulcano. L’eruzione finale di Krakatoa è stata quattro volte più potente della più grande bomba che gli umani hanno fatto esplodere. Le sue onde radio hanno viaggiato sette volte in tutto il mondo. Ha prodotto una serie di tsunami che hanno devastato la regione, uccidendo circa 36.000 persone e distruggendo interi villaggi. Alcuni hanno stimato il costo dell’eruzione di essere alto come billion 1,5 miliardi.,
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Una litografia del 1888 dell’eruzione del Krakatoa del 1883. (Immagine: Litografia: Parker & Coward, Britain)
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Laki, Islanda, 1783 (VEI6)
La devastazione dell’eruzione di Laki è stata avvertita globalmente per anni dopo l’evento. L’eruzione di Laki è durata per 8 mesi, emettendo circa 14,7 km3 di lava. I gas tossici hanno avvelenato le colture e ucciso il 60 per cento del bestiame al pascolo islandese., Il vulcano ha rilasciato abbastanza SO2 per causare piogge acide e temperature globali a cadere. L’eruzione ha provocato una carestia che ha ucciso oltre 10.000 persone islandesi, circa un quarto della popolazione del paese al momento. Mentre l’eruzione tossica di Laki viaggiava verso sud, uccise 23.000 persone in Gran Bretagna e causò una carestia in Egitto. Alcuni storici ambientali ritengono che la carestia europea causata dall’eruzione potrebbe essere stato un catalizzatore per la rivoluzione francese.,
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La fessura centrale del vulcano Laki, Islanda. (Immagine: Chmee2/Valtameri/Wikimedia)
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Mt Pelee, Caraibi, 1902 (VEI4)
Fino Mt Pelee prodotto la peggiore eruzione del 20 ° secolo, il vulcano è stato pensato per essere dormiente. L ‘ 8 maggio, il monte Pelee esplose gas caldo e detriti vulcanici, distruggendo l’intera città di St Pierre. Delle 28.000 persone che vivevano a St. Pierre, solo due sopravvissero., Il costo dell’eruzione è stato stimato in million 50 milioni.
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Nube di cenere sopra il Monte Pelee il 30 agosto 1902. (Immagine: Angelo Heilprin, Geologo statunitense 1853-1907)
Un gruppo di rifugiati in Rue du Pavé, Fort de France – Martinica, dopo l’eruzione del Monte Pelée nel 1902., (Immagine: William Herman Rau / US Library of Congress)
Ilopango, El Salvador, 450AD (VEI6+)
La prima eruzione conosciuta di Ilopango nel 450 DC è la seconda più grande eruzione vulcanica negli ultimi 200.000 anni. Questa eruzione era così grande che si pensa abbia distrutto diverse città Maya. I cieli erano pieni di cenere e polvere per più di un anno. Si stima che l’eruzione abbia ucciso fino a 100.000 persone e spostato più di 400.000. Si pensa che sia la causa del raffreddamento globale di AD 535-536, che ha portato a fallimenti delle colture da Roma alla Cina.,
Incisione scansionata di un’eruzione di Ilopango nel 1891. (Immagine: Appleton Annual Cyclopaedia and Register of Important Events of the Year 1891, D. Appleton & Company, New York, 1892)
Mt Unzen, Giappone, 1792 (VEI2)
L’esplosione di Mt. Unzen rimane l’eruzione vulcanica più letale del Giappone. L’esplosione fece crollare la cupola del vulcano, generando una massiccia frana che seppellì la città di Shimabara e sfociò nell’oceano, innescando uno tsunami alto 57 metri. La catastrofe ha ucciso circa 15.000 persone., Il costo dei danni all’agricoltura e alle strutture ittiche è stato stimato in yen 17.4 miliardi di yen (circa $150 milioni).
Mt Unzen, Prefettura di Nagasaki, Giappone. (Immagine: Dipartimento idrografico e oceanografico, Guardia Costiera giapponese)
Nevado del Ruiz, Columbia, 1985 (VEI3)
Nonostante le sue dimensioni relativamente medie, l’eruzione del Nevado del Ruiz ha avuto risultati devastanti. La parte più distruttiva dell’eruzione fu il flusso di fango risultante,che seppellì la città di Armero e prese 20.000 vite., Elencato dall’International Disaster Database come l’eruzione vulcanica più costosa, si dice che il Nevado sia costato circa billion 1 miliardo.
Il vapore erutta dal Nevado del Ruiz nel settembre 1985 prima della grande eruzione nel novembre 1985, cancellando Armero dalla mappa. (Immagine: U. S. Geological Survey)
Monte Pinatubo, Filippine, 1991 (VEI6)
L’eruzione del Monte Pinatubo è stata la seconda più grande eruzione vulcanica del 20 ° secolo. Il 15 giugno, il vulcano eruttò, creando una nube di cenere che si alzò 35 km in aria., L’eruzione ha creato massicce valanghe di flussi piroclastici ed espulso quasi 20 milioni di tonnellate di SO2 nella stratosfera, facendo precipitare le temperature globali. Mentre solo 722 sono stati uccisi, l’eruzione ha lasciato più di 200.000 persone senza casa. L’eruzione è costata più di million 200 milioni.
Mt Pinatubo crater, Filippine. (Immagine: Thedandyman/Wikimedia)
Mt Vesuvio, Italia, 79 DC (VEI5)
Mt Vesuvio ha eruttato più volte nella storia umana, tuttavia, l’eruzione terrificante di 79AD è il più noto., Il 24 agosto, il Vesuvio eruttò cenere, fango e gas tossici, seppellendo completamente le vicine città di Pompei ed Ercolano. L’eruzione ha ucciso 16.000 persone. Ci volle fino al 1595 perché le città fossero scavate e riscoperte. Se la stessa eruzione si verificasse oggi costerebbe miliardi.
Dipinto raffigurante un’eruzione del Vesuvio vista da Portici di Joseph Wright of Derby (1734-1797)., (Fonte: Collezione d’arte della Huntington Library, Pasadena, California)
Santa Maria, Guatemala, 25 ottobre 1902 (VEI6)
Per centinaia, forse anche migliaia di anni, il vulcano Santa Maria rimase inattivo. Cioè, fino al 1902, quando una serie di terremoti nella regione centroamericana lo causarono a eruttare violentemente. L’eruzione ha ucciso almeno 5000 persone, anche se molti credono che questo numero sia sottovalutato. L’eruzione ha prodotto una colonna alta 28 km, producendo 5,5 km3 di detriti piroclastici nel corso di 19 giorni., La cenere dell’eruzione oscurò i cieli del Guatemala per giorni e si diffuse fino a San Francisco. Si pensa che sia costato ben oltre damages 1 milione di danni.
Vulcano Santa Maria fotografato da una città del Guatemala nel 2006. (Immagine: JoePhoto/Flickr)
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