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Nelle leggende su Re Artù, il re aveva l’aiuto e il consiglio di un potente mago di nome Merlino. In effetti questo mago, che ha organizzato la nascita di Artù e per molti aspetti della sua vita, può essere visto come la forza guida dietro le leggende arturiane*. Molte storie su Merlino circolavano in epoca medievale.

Origini e fonti. La figura di Merlino sembra essere basata su un mago di nome Myrddin, che apparve nella mitologia pre-cristiana dei popoli celtici*. Gli scritti di Nennio, un narratore gallese di circa un . D . 800, includono racconti di un giovane mago di nome Ambrosius che divenne un consigliere di Vortigern, un leggendario re della prima Britannia.

* Per ulteriori informazioni, vedere Nomi e luoghi alla fine di questo volume.,

Quando il Re Artù era un ragazzo giovane, il potente mago Merlino preparato a diventare gran Bretagna righello. Negli anni successivi, Merlino divenne il fidato consigliere e aiutante di re Artù.

Circa 300 anni dopo, il cronista britannico Geoffrey di Monmouth raccontò una storia più elaborata sul mago nella sua Storia dei re d’Inghilterra (1136)., In questo racconto, uno stregone noto come Merlino Ambrosius servì come consigliere del re britannico Uther Pendragon e, più tardi, di suo figlio Artù. Geoffrey di Monmouth scrisse anche un’opera su Merlino che attingeva a vecchie leggende celtiche su un “uomo selvaggio dei boschi” con poteri magici e indovini.

Alcune prime leggende affermavano che Merlino era figlio di un demone e di una donna umana., Solo metà umano, Merlino era misterioso e imprevedibile, a volte aiutando la razza umana, ma a volte cambiando la sua forma e passando lunghi periodi come un uccello, una nuvola o qualcos’altro. Ha anche desiderato e sedotto le donne. Nel 1200, tuttavia, l’influenza del cristianesimo stava rimodellando le leggende arturiane, e Merlino divenne una figura più rispettabile—un vecchio saggio che forniva guida morale e magia.

La vita e le opere di Merlino. Nella leggenda di Vortigern, il re stava cercando di costruire un tempio sulla pianura di Salisbury, ma continuava a cadere., Il ragazzo Ambrosio raccontò al re di una visione in cui aveva visto un drago rosso e un drago bianco combattere in una piscina sotto le fondamenta del tempio. Da questo, predisse che il drago rosso del Galles (re Vortigern) sarebbe stato sconfitto dal drago bianco della Gran Bretagna (re Uther Pendragon), cosa che in seguito accadde. Il mago poi costruito il tempio se stesso, usando la sua magia per portare pietre in piedi dall ” Irlanda e di disporli sulla pianura in una sola notte. Questo, secondo la leggenda, fu il modo in cui Stonehenge fu costruita.,

Merlino Ambrosio divenne alleato di Uther e usò la sua magia per permettere a Uther di passare una notte con la moglie di un altro re. Il bambino nato da quell’unione era Arthur. Merlino predisse che sarebbe stato un grande re che un giorno avrebbe unito tutta la Gran Bretagna.

Incaricato dell’educazione di Artù, Merlino preparò il ragazzo per il regno. Alcuni racconti dicono che il mago ha modellato la spada magica Excalibur che ha dimostrato che Artù era il legittimo re. Secondo altre storie, Merlino creò anche la Tavola Rotonda attorno alla quale sedevano i cavalieri di Artù., Era aiutante e consigliere di Artù in molte cose. Eppure anche Merlino non poteva impedire il crollo finale della compagnia dei cavalieri e la caduta di Artù, come raccontato in ogni versione delle leggende arturiane.

Per quanto riguarda il destino di Merlino, i conti variano. Alcuni dicono che ha perso il suo ingegno dopo la sconfitta di Arthur e vagato nel bosco. La maggior parte delle versioni della storia del mago, tuttavia, finiscono con il suo essere ingannato da una strega di nome Nimuë (o in alcuni racconti dalla Signora del Lago), di cui si era innamorato. Nimuë non si preoccupava veramente di Merlino, ma voleva semplicemente imparare i suoi segreti., Quando aveva imparato abbastanza, lo intrappolò in una grotta sotterranea da cui non poteva mai fuggire.