primi anni
la lotta con napoleone
il congresso di Vienna
la restaurazione
nuove rivoluzioni
influenza in declino
esilio e morte
bibliografia
METTERNICH, CLEMENS VON (1773-1859), statista e diplomatico austriaco.
Il principe Clemens von Metternich è stato uno statista che ha guidato la politica estera austriaca per quarant’anni, ha svolto un ruolo di primo piano nella sconfitta di Napoleone I e ha reso l’Impero austriaco per un certo periodo la principale potenza in Europa e lui stesso il suo primo statista.,
primi anni
Il futuro cancelliere dell’Impero austriaco nacque a Coblenza in Renania il 15 maggio 1773. Era il figlio di Francis George, conte von Metternich-Winneburg, uno dei nobili tedeschi autonomi che deteneva un feudo direttamente dal Sacro Romano Imperatore, che ha anche servito come diplomatico. Il giovane Clemens studiò diplomazia presso le Università di Strasburgo e Magonza, ma i suoi studi furono interrotti dalla diffusione della Rivoluzione francese. Nel 1794 un esercito francese conquistò la Renania e si impadronì delle proprietà di famiglia., La famiglia Metternich, dopo un breve soggiorno in Inghilterra, fu costretta a fuggire come rifugiata a Vienna. Nel 1795 sposò Eleonora von Kaunitz, nipote di Wenzel Anton von Kaunitz, l’ex cancelliere austriaco. Il matrimonio lo legò all’alta nobiltà e aprì le porte alla sua futura carriera.
Dopo aver svolto missioni diplomatiche per l’Austria e vari principi tedeschi, nel 1801 entrò nel servizio diplomatico austriaco., Le sue capacità e le sue connessioni lo portarono a una rapida promozione: ministro in Sassonia nel 1801, in Prussia nel 1803, e infine nel 1806 alla più importante carica diplomatica d’Europa, Parigi. Fu in grado di diventare in buoni rapporti con Napoleone e acquisì una conoscenza approfondita del carattere, dei punti di forza e delle debolezze dell’imperatore onnipotente.
la lotta con Napoleone
Nel 1806, l’Austria aveva combattuto e perso tre guerre con Napoleone, perdendo ogni volta più territorio., Incoraggiati dal successo della guerriglia spagnola contro i francesi, i leader austriaci decisero che anche loro avrebbero potuto sconfiggere Napoleone suscitando una rivolta popolare tedesca. Metternich fu anche impressionato, e le sue relazioni eccessivamente ottimistiche contribuirono a far precipitare l’Austria in un’altra guerra persa nel 1809.
In questo momento critico, l’imperatore Francesco I (r. 1804-1835) affidò le sorti dell’Austria a Metternich, nominandolo ministro degli esteri nell’ottobre 1809. Metternich ha raccolto la sfida., Non poteva impedire a Napoleone di imporre una dura pace e minacciare ulteriori richieste, ma ha abilmente giocato sulla vanità di Napoleone, il suo desiderio di essere alla pari con le vecchie dinastie d’Europa, per segnare un trionfo diplomatico. Nel 1810 la sua paziente e abile diplomazia convinse Napoleone a sposare Maria Luisa, la figlia di Francesco I. Salvò così l’Austria da ogni ulteriore invasione sul suo territorio e sull’indipendenza e la conquistò per riprendersi dalla sconfitta., Per i due anni successivi fu attento a rimanere in buoni rapporti con Napoleone, accettando anche di inviare una forza austriaca per accompagnare la sua invasione della Russia nel 1812, anche se la forza era indipendente e aveva istruzioni segrete per evitare di combattere. La distruzione dell’esercito di Napoleone in Russia fu una sorpresa per Metternich, ma si rese conto che apriva nuove possibilità di rinascita per l’Austria.
I due anni successivi videro una delle più abili esibizioni diplomatiche della sua carriera. Nel 1813 la Gran Bretagna e la Prussia erano ora alleate con la Russia per combattere Napoleone., Entrambe le parti cercarono l’alleanza dell’Austria, sapendo che probabilmente avrebbe deciso il risultato. Metternich manovrò tra di loro con grande abilità. Sapeva che sarebbe stato sciocco entrare in guerra fino a quando l’esercito austriaco, a un basso riflusso dopo molte sconfitte, era stato ricostruito al punto in cui era di nuovo in grado di svolgere un ruolo importante nella guerra.
Più importante, non avrebbe impegnato l’Austria da nessuna parte fino a quando non avrebbe potuto essere sicuro che, chiunque avesse vinto, l’accordo di pace risultante avrebbe salvaguardato i suoi interessi., L’interesse più evidente dell’Austria era quello di riconquistare un territorio pari a quello che aveva prima delle guerre rivoluzionarie, in modo da avere ancora una volta la forza necessaria per agire come una grande potenza. Più importante, tuttavia, la pace deve anche creare un equilibrio di potere in Europa. Metternich vedeva chiaramente le debolezze dell’Austria: il suo carattere multinazionale, la sua mancanza di forti frontiere naturali, la sua posizione centrale aperta all’invasione da ogni parte. L’Austria poteva sopravvivere solo in un’Europa in cui il potere era equilibrato—o, come sarebbe venuto a vedere, trattenuto in qualche altro modo., Per raggiungere un equilibrio, era chiaro che il potere di Napoleone doveva essere ridotto, ma non era più l’unica preoccupazione di Metternich. Era ugualmente preoccupato dalla crescente forza della Russia. Un’Europa dominata dalla Russia non sarebbe più sicura per l’Austria di un’Europa dominata dalla Francia. Nel 1813 la sua sistemazione ideale sarebbe stata un’Europa in cui un impero napoleonico ad ovest del Reno, indebolito ma ancora forte, bilanciò la Russia ad est. Con questo in mente, ha proposto una mediazione armata da parte dell’Austria tra le due parti. Entrambi accettarono, e un armistizio fu organizzato nel giugno 1813., Negoziando con gli Alleati, Metternich accettò di unirsi a loro, ma solo se offrirono a Napoleone generosi termini di pace. Furono offerti termini generosi e Metternich fece del suo meglio per convincere l’imperatore ad accettarli. Napoleone, tuttavia, ancora sicuro della vittoria totale, rifiutò l’offerta.
Metternich ora non aveva altra alternativa che unirsi alla guerra contro la Francia. La sua abile diplomazia, tuttavia, aveva già conquistato per l’Austria un ruolo di primo piano nella guerra e le assicurazioni che l’Austria avrebbe recuperato la sua forza prebellica e la posizione di leadership in Germania., Un riconoscente Francesco I gli conferì il titolo ereditario di principe.
Continuò a salvaguardare gli interessi austriaci durante la guerra, in particolare organizzando trattati con gli stati della Germania meridionale che garantivano la loro indipendenza. Vanificò così i piani del ministro prussiano Baron vom Stein per una Germania unitaria sotto l’egemonia prussiana che avrebbe posto fine all’influenza tradizionale dell’Austria. Metternich continuò anche a cercare una pace che preservasse un Napoleone indebolito come equilibrio contro la Russia., Nel febbraio 1814 la sua insistenza su una nuova offerta di pace portò a una crisi con lo zar, che desiderava spingere verso la vittoria totale. La crisi è stata disinnescata dall’arrivo del ministro degli esteri britannico, Lord Castlereagh. Lui e Metternich presto concordarono sui pericoli del potere russo e sulla necessità di un equilibrio; concordarono anche che se Napoleone fosse rovesciato, il trono francese doveva andare a un re borbonico restaurato, non a un protetto dello zar. Una nuova offerta di pace a Napoleone fu poi fatta, ma ancora una volta, respinta, e la guerra andò avanti fino alla sconfitta finale di Napoleone nell’aprile 1814.,
il congresso di Vienna
I principali statisti d’Europa si sono riuniti a settembre al Congresso di Vienna, per iniziare il compito di riportare la pace e l’ordine in un’Europa devastata da una generazione di guerra. Anche se il congresso fu una splendida occasione sociale, in cui Metternich ebbe un ruolo di primo piano, c’era un lavoro serio da fare. Spaventati dalla durata e dalla distruzione senza precedenti della generazione della guerra dal 1792, gli statisti credevano che un nuovo ordine internazionale, basato su qualcosa di meglio della spietata politica di potere del diciottesimo secolo, fosse essenziale., Il risultato fu il “Concerto dell’Europa”, che doveva dare all’Europa un secolo di relativa pace. Questo concetto implicava che era nell’interesse di tutte le potenze mantenere la pace, anche a costo di limitare le loro ambizioni in una certa misura; quando sorsero controversie, dovevano essere risolte per consenso, non per confronto, con poteri non coinvolti che agivano come mediatori. Metternich era il suo più forte sostenitore, perché vedeva che solo in un’Europa pacifica l’Austria con tutte le sue debolezze poteva sperare di sopravvivere.
Il consenso non è stato tuttavia raggiunto facilmente., Il problema più difficile sorse dalla determinazione dello zar Alessandro I (r. 1801-1825) di prendere in consegna il Granducato di Varsavia, uno stato polacco rianimato creato da Napoleone dalle terre prese dall’Austria e dalla Prussia, e di consentire alla Prussia come compensazione di annettere la Sassonia. Questo piano rappresentava una grave minaccia per l’equilibrio di potere e per la sicurezza dell’Austria. La dominazione russa della Polonia avrebbe portato il suo potere nel cuore dell’Europa centrale., Il controllo prussiano della Sassonia avrebbe rimosso il principale cuscinetto tra Austria e Prussia e avrebbe dato a quest’ultimo il controllo della rotta di invasione naturale nell’Impero austriaco. Per sconfiggere il piano, Metternich tentò prima di staccare la Prussia dalla sua alleanza con la Russia, ma senza successo. Ha poi forgiato un’alleanza con Castlereagh e il ministro degli esteri francese, Charles-Maurice de Talleyrand, che erano anche allarmati per la minaccia per l’equilibrio europeo. Nella lunga lotta che seguì, Metternich fu solo in parte vittorioso., La Russia restituì parti del granducato all’Austria e alla Prussia, ma ne mantenne la maggior parte. Prussia, tuttavia, ha guadagnato meno della metà della Sassonia, in modo che buffer è rimasto.
Il drammatico ritorno di Napoleone dall’esilio nel marzo 1815 spronò il congresso a terminare i suoi lavori. L’atto finale di Vienna fu firmato il 9 giugno 1815. Alla fine, tutti i principali problemi al congresso sono stati risolti in modi che hanno lasciato tutti i poteri ragionevolmente contenuti, e nessuno così insoddisfatto che era disposto ad andare in guerra per sconvolgere l’insediamento., Metternich assicurò le sue principali preoccupazioni: il ripristino dell’Austria alle sue dimensioni prebelliche e la predominanza in Germania e in Italia. Era il punto più alto della sua carriera.
la restaurazione
I cinque anni dopo il congresso furono generalmente tranquilli. Dal 1811, Metternich aveva esortato l’imperatore austriaco ad abbandonare le politiche centralizzatrici della fine del XVIII secolo in favore di un approccio federale, senza successo., Rinnovò i suoi sforzi dopo il 1816, sostenendo la necessità di riconoscere e conciliare i gruppi etnici della monarchia, e così contrastare la crescente forza del nazionalismo che era la più grande minaccia alla sua sopravvivenza. Si preoccupò soprattutto di dare alla Lombardia e al Veneto, dove il nazionalismo italiano era forte, una maggiore autonomia locale e un’amministrazione nativa. Francis non volevo ascoltare. Invece, riorganizzò l’impero su linee assolutiste e centralizzate, basandosi sul paternalismo, sulla censura e sulla polizia per prevenire il malcontento., Poiché la lealtà verso l’imperatore costrinse Metternich ad acconsentire, il risultato fu spesso chiamato dai contemporanei il “sistema Metternich”, sebbene lo disapprovasse. In realtà, anche se Francesco ha dato Metternich sostegno costante in politica estera, gli ha permesso poca voce negli affari interni.
Metternich ha avuto più successo negli affari esteri. Al congresso, aveva assicurato la creazione di una Confederazione tedesca, fondamentalmente un’alleanza militare difensiva attraverso la quale l’Austria poteva bilanciare il potere di Russia e Francia., La posizione dell’Austria, tuttavia, fu contestata dalla Prussia e dagli stati della Germania meridionale. Per sconfiggere la loro sfida, Metternich afferrò una piccola raffica di attività rivoluzionaria, culminata con omicidi politici nel 1819, per convocare una conferenza a Carlsbad. Esagerando la minaccia rivoluzionaria (che sapeva essere ancora minore), ha portato i governanti tedeschi a passare misure che stabiliscono la censura della stampa e la sorveglianza delle università. Più importante dal suo punto di vista, li ha anche spaventati nel vedere la cooperazione con l’Austria come la loro migliore difesa contro la rivoluzione., In questo modo consolidò la predominanza austriaca sulla Germania per i successivi due decenni.
Anche in Italia cementò la predominanza austriaca. La Lombardia e il Veneto erano stati dati all’Austria al congresso. Per quanto riguarda gli stati italiani indipendenti, aveva pianificato di organizzare una confederazione italiana, ma l’opposizione dei governanti italiani e dello zar lo sconfisse. Tuttavia, riuscì per tre decenni a controllare gli stati italiani, usando la diplomazia abile, i legami familiari asburgici e le promesse di protezione contro la rivoluzione.,
nuove rivoluzioni
La prima grande sfida alle conquiste di Metternich arrivò con le rivoluzioni del 1820. La rivoluzione scoppiata nel luglio 1820 a Napoli minacciò la presa dell’Austria sulla penisola italiana. Una Napoli liberale rifiuterebbe sicuramente la tutela austriaca; inoltre, l’esempio del suo successo ispirerebbe l’imitazione altrove in Italia. Le forze austriache potevano facilmente sopprimere la rivoluzione, ma c’erano complicazioni internazionali. La Francia era incline a simpatizzare con i ribelli, sperando di sostituire l’influenza dell’Austria con la propria., Lo zar, che aveva flirtato con idee liberali, non era disposto a dare all’Austria una mano libera. In una serie di brillanti manovre, Metternich fu in grado di superare i suoi avversari e conquistare il sostegno delle potenze ai Congressi di Troppau (1820) e Laibach (1821). Mentre le truppe austriache stavano sopprimendo la rivoluzione napoletana nel marzo 1821, un’altra rivolta scoppiò in Piemonte, ma anche questa fu facilmente soppressa. Il potere austriaco era ancora una volta supremo in Italia. Un riconoscente Francesco I lo nominò cancelliere di stato, la più alta carica dell’impero.,
Da questo punto alto, la posizione di Metternich cominciò a deteriorarsi. Dopo la morte di Castlereagh nel 1822, la Gran Bretagna, sempre più sotto il dominio liberale, tendeva a diffidare di Metternich. Un colpo più grande fu colpito dalla rivolta greca del 1821, perché spaccò il fronte conservatore. Questa rivolta dei cristiani ortodossi suscitò grande simpatia in Russia; inoltre, offrì alla Russia una scusa per espandersi a spese della Turchia. Anche se in grado di frenare Alessandro I, Metternich è stato in grado di impedire il suo successore, Nicola I (r., 1825-1855), dall’andare in guerra con la Turchia nel 1829 per liberare la Grecia-la prima rivoluzione di successo dal 1815, e la più grande sconfitta che Metternich aveva ancora sofferto.
influenza in declino
Metternich fu in grado di salvare l’Austria dall’isolamento diplomatico quando una nuova ondata di rivoluzioni nel 1830 riunì nuovamente le potenze conservatrici in alleanza. Il costo era alto, tuttavia, per la rivoluzione ha portato la Monarchia liberale di luglio al potere in Francia—un nuovo avversario per l’Austria., Inoltre, nel blocco conservatore rianimato, era la Russia, non l’Austria, che era il partner dominante, poiché Metternich non poteva gestire Nicola I come aveva gestito Alessandro I, e non poteva più guardare alla Gran Bretagna o alla Francia per il sostegno. Gli anni successivi al 1830 videro quindi un graduale declino della posizione internazionale dell’Austria. Fu in grado di mantenere l’egemonia dell’Austria in Germania e in Italia, ma la sua crescente dipendenza dal sostegno russo inevitabilmente erose la libertà di azione dell’Austria e la sua stessa importanza.
Anche a casa la sua influenza era in declino., Nel 1826 Franz Anton, conte von Kolowrat, fu incaricato delle finanze dell’Austria. La sua abilità finanziaria gli valse una crescente influenza su Francesco I, e Kolowrat e Metternich divennero acerrimi rivali. In un apparente tentativo di invertire il suo declino, il cancelliere consigliò a Francesco I di riconoscere il suo debole figlio Ferdinando come erede, con un testamento che dirigeva quest’ultimo a seguire il consiglio di Metternich. Sembrava che Metternich fosse finalmente in grado di riordinare il governo secondo le sue idee. Kolowrat, tuttavia, fu in grado di mobilitare il sostegno della famiglia asburgica per sconfiggerlo., Nella reggenza risultante, i poteri di Kolowrat e Metternich erano equamente bilanciati. La loro costante rivalità tendeva a paralizzare il governo, in modo che nessuna azione efficace potesse essere intrapresa per contrastare le pressioni rivoluzionarie che stavano crescendo nell’impero. Quando la rivoluzione scoppiò a Vienna nel marzo 1848, Metternich, ora ampiamente se un po ‘ ingiustamente visto come responsabile delle politiche repressive e reazionarie del governo, fu costretto a dimettersi e andare in esilio.
esilio e morte
Dopo tre anni di esilio a Londra, tornò a Vienna., Da allora in poi non ricoprì alcun incarico, ma diede al governo frequenti consigli, che di solito venivano fraintesi o ignorati. Morì a Vienna l ‘ 11 giugno 1859.
Vedi Ancheaustria-Ungheria; Decreti di Carlsbad; Concerto d’Europa; Congresso di Vienna; Guerre rivoluzionarie francesi e guerre napoleoniche; Impero napoleonico.
bibliografia
Fonti primarie
Metternich-Winneburg, Richard von, ed. Memorie del principe Metternich. Tradotto da Alexander Napier e Gerard W. Smith. 5 voll. Londra, 1880-1882.
Fonti secondarie
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Kraehe, Enno. La politica tedesca di Metternich. 2 voll. Princeton, N. J., 1963-1983.Palmer, Alan. Metternich. Londra, 1972.
Radvany, Egon. I progetti di riforma di Metternich in Austria. L’Aia, 1971.
Reinerman, Alan J. Austria e il Papato in Età di Metternich. 2 voll. Washington, D. C.,, 1979–1989.
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Alan J. Reinerman
