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La polinesia è una vasta regione dell’Oceano Pacifico composta da molte centinaia di gruppi di isole ampiamente separati, culturalmente e politicamente diversi. Che vanno da Midway e Hawaii nel nord alla Nuova Zelanda nel sud, l’area triangolare chiamata Polinesia comprende anche Tahiti, Samoa, Tonga, Tuamotu, le Isole Cook e le isole Pitcairn., Anche se la mitologia della Polinesia ha preso forme diverse su varie isole, molte delle storie di base, temi, e divinità erano sorprendentemente simili in tutta la regione.

Fondamenti di religione e mito. Gli studiosi ritengono che gli esseri umani migrarono in Polinesia dal sud-est asiatico circa 2.000 anni fa. Queste persone portavano con sé le loro tradizioni mitologiche su eventi, divinità ed eroi. Col passare del tempo e le persone si sono trasferite in diversi gruppi di isole, hanno adattato la loro mitologia e le loro credenze religiose per adattarsi ai loro nuovi ambienti., Nel processo, hanno aggiunto nuovi personaggi ed eventi ai miti e alle leggende tradizionali. Tuttavia, gli elementi di base della religione e del mito rimasero relativamente invariati in tutti i gruppi dell’isola, e emerse un pantheon abbastanza distinto di dei e dee.

La religione e la mitologia polinesiana hanno posto grande enfasi sulla natura, in particolare sull’ambiente oceanico. I polinesiani divennero maestri della navigazione e di altre abilità marittime, e la loro religione e miti riflettevano fortemente l’importanza della natura e del mare., I polinesiani credevano che tutte le cose in natura, inclusi gli umani, contenessero un potere sacro e soprannaturale chiamato mana. Il Mana poteva essere buono o cattivo, e individui, animali e oggetti contenevano quantità variabili di mana.

Poiché il mana era sacro, i polinesiani inventarono regole complicate per proteggerlo. Alla gente comune non era permesso, ad esempio, di toccare nemmeno l’ombra di un grande capo. Né potevano entrare nei boschi o nei templi sacri. La punizione per aver infranto regole importanti, nota come tapus (la fonte della parola tabù), era spesso la morte., Si credeva che la malattia e la sfortuna provenissero dalla rottura del tapus minore.

La religione dei polinesiani includeva molti dei, divinità locali e grandi dei del loro pantheon. Le persone sentivano una stretta connessione personale con le loro divinità e con vari eroi, semidei e imbroglioni della loro mitologia. Il personaggio più popolare era Maui, un eroe-imbroglione ben noto in tutta la Polinesia.

Il culto degli dei implicava canti e preghiere, rituali elaborati e sacrifici (incluso il sacrificio umano) eseguiti da varie classi di sacerdoti, alcuni dei quali fungevano da oracoli., La magia fiorì anche tra i polinesiani, che usavano incantesimi, incantesimi e incantesimi per evocare gli dei o chiedere la loro guida o assistenza.

Sacerdoti di solito organizzato e condotto religiose, feste e celebrazioni., In alcuni luoghi, speciali organizzazioni di culto, composte da cantastorie, musicisti, ballerini e altri artisti, si occupavano di mettere in scena attività cerimoniali. Le cerimonie sacre spesso includevano canto, danza, narrazione e spettacoli drammatici. La danza hawaiana hula è nata come una danza sacra cerimoniale.,r>

Pele fuoco dea Rangi, Ao creatore supremo dio, padre del cielo Rongo dio delle piante coltivate Ta’aroa, Rua-i-tupra creatore supremo dio Tane dio della foresta Tangaroa, Kanaloa, Tangaloa dio dei mari Tawhiri dio del vento e tempeste Tu god of war

Le principali Divinità e Personaggi., Gli dei più importanti del pantheon polinesiano erano quelli associati ai miti e alle leggende della creazione. I più noti erano Rangi (Padre Cielo) e Papa (Madre Terra), i due dei creatori supremi del popolo Maori della Nuova Zelanda. Secondo la leggenda Maori, Rangi e Papa servirono come fonte da cui provenivano tutte le cose.

Le controparti di Rangi e Papa nella mitologia hawaiana erano Ao e Po. Ao rappresentava la forza maschile nell’universo ed era associata al cielo, al giorno e alla luce. Po, la forza femminile, era legata alla terra, alle tenebre e alla notte., Secondo il mito hawaiano, un dio creatore di nome Ku separò Ao da Po. Ku poi ha lavorato con Lono, dio dei cieli, e Kane, il dio principale della generazione e della crescita, per creare la terra e tutti gli esseri viventi. Dopo che Kane fece il primo uomo e la prima donna, si arrabbiò per il loro cattivo comportamento e decise che gli umani sarebbero stati soggetti alla morte. Poi lasciò la terra e andò a vivere in cielo.

Nella mitologia tahitiana, la divinità creatrice suprema era Ta’aroa, chiamata anche Rua-i-tupra (fonte di crescita)., Ta’aroa emerse da un uovo cosmico e iniziò il processo di creazione. Per riempire il vuoto intorno a lui, ha usato una parte dell’uovo per fare il cielo e l’altra parte per creare la terra. Soddisfatto della sua realizzazione, riempì il mondo di tutte le creature e le cose che ora si trovano in esso. I tahitiani credevano che Ta’aroa inviasse sia benedizioni che maledizioni, e cercavano di placarlo con sacrifici umani.

Gli dei Maori Rangi e Papa avevano molti discendenti, tra cui Tangaroa, il dio dei mari., Secondo la leggenda, Tangaroa fuggì in mare per sfuggire all’ira di suo fratello Tawhiri, il dio della tempesta. Tangaroa in seguito litigò con un altro fratello, il dio della foresta Tane, e per sempre dopo si divertì affondando canoe fatte di legno dalle foreste di Tane. Nella mitologia hawaiana, Tangaroa era chiamato Kanaloa e la controparte hawaiana di Tane era Kane. I samoani e tongani conoscevano Tangaroa come Tangaloa.

Forse la divinità più conosciuta e più temuta delle Hawaii era la dea del fuoco Pele, una figura violenta associata ai vulcani., Famosa per la sua bellezza ma anche per la sua capacità di distruggere, Pele simboleggiava il potere delle forze naturali. Molte leggende hawaiane si occupano del suo carattere imprevedibile e della sua natura pericolosa.

Un’altra divinità prominente nella mitologia hawaiana era Kamapua’a, il dio maiale. Conosciuto sia per la sua natura guerriera che per le sue imprese romantiche, questo dio energico è apparso in molti racconti. Il

Gli hawaiani spesso cercavano Kamapua’a come alleato durante la guerra e usavano le sue avventure per spiegare vari fenomeni naturali.

Di gran lunga la figura più popolare nella mitologia polinesiana era Maui, il dio imbroglione ed eroe. Anche se piccolo di statura, ha mostrato una forza incredibile e aveva vari poteri magici., I molti racconti sulle sue avventure rivelano un eroe astuto e determinato che ha compiuto molte grandi e meravigliose azioni, tra cui creare le isole del Pacifico con un gancio magico e fornire agli umani più ore di luce rallentando il passaggio del sole attraverso il cielo. Maui ha anche provato, ma non è riuscito, a diventare immortale.

Principali temi e miti. I miti più noti in Polinesia si occupano della creazione e dell’origine degli dei, degli esseri umani e di altri esseri viventi. Le avventure di personaggi come Pele e Maui anche figura prominente.,

Alcuni miti polinesiani descrivono la creazione come un processo di crescita o evoluzione da uno stato primordiale di caos, nulla o oscurità. I miti hawaiani di Ao e Po, le forze maschili e femminili dell’universo, riflettono questa idea. Da un grande caos acquoso all’inizio dei tempi, il dio creatore Ku separò Ao e Po, producendo così giorno e notte e rendendo possibile il mondo.

Altri miti della creazione polinesiana si concentrano su un creatore preesistente che vive da solo e forma tutte le cose dal nulla. Questa idea è espressa in storie di Samoa e Tonga su Tangaloa., Secondo la leggenda, mentre Tangaloa governava su una vasta distesa di oceano, il suo messaggero, l’uccello Tuli, cercò senza fine un posto dove riposare. Tangaloa alla fine gettò alcune rocce in acqua, e queste divennero le isole di Samoa e Tonga.

Nel mito della creazione Maori, due esseri primordiali—Te Po (Notte) e Te Kore (Oscurità)—esistevano in un regno di caos all’inizio del tempo. Da loro nacquero Rangi e Papa, i primi dei dell’universo. Per molte età, Rangi e Papa sono stati chiusi in un abbraccio, e la loro prole, tra cui numerosi dei, sono stati catturati tra di loro., Gli dei si stancarono del loro confinamento e alla fine separarono Rangi da Papa, fornendo così spazio a se stessi e a tutte le cose per crescere e moltiplicarsi.

L’origine degli esseri umani e di altri esseri viventi è spiegata in vari modi. Secondo i miti su Tangaloa, dopo aver creato le isole del Pacifico, ha usato una vite per coprire la terra nuda e fornire ombra. La vite si diffuse e parti di essa si decomposero e si riempirono di vermi. Tangaloa prese i vermi e li plasmò in esseri umani. Quando ha dato loro un cuore e un’anima, sono venuti alla vita.,

Nel mito Maori, molti degli dei—in particolare Tane-mahuta, Tangaroa e Rongo-ma-tane (il dio delle colture coltivate)—hanno svolto un ruolo attivo nella creazione di terre, piante e umani. Secondo alcune leggende, tutte le creature viventi, compresi gli umani, emersero dal vasto corpo di Tangaroa.

In un altro mito, il dio Tane andò alla ricerca di una moglie. Si unì a diversi esseri e produsse montagne, fiumi e altre cose viventi e non viventi. Tane desiderava un partner con una forma umana, tuttavia, così formò una donna dalla sabbia e le diede vita. Il nome di questa donna era Hine-hauone (Fanciulla formata dalla Terra), e aveva una figlia di nome Hine-titama (Fanciulla dell’Alba)., Tane in seguito ha preso la ragazza—che non sapeva che era suo padre-come sua moglie, e hanno avuto molti figli. Quando Hine-titama scoprì l’identità di Tane fuggì negli inferi, trascinando i suoi figli dietro di lei. La relazione tra Tane e sua figlia ha portato all’arrivo della morte per gli umani.

Un mito hawaiano racconta come Kane desiderasse un compagno a sua immagine. Sua madre, Papatuanuku, gli disse di fare una somiglianza di se stesso dall’argilla e di abbracciarla. Quando fece come lei suggerì, la figura di argilla prese vita e divenne la prima donna.,

Numerosi miti spiegano l’origine di vari alimenti vegetali e altre cose di valore. Secondo alcune storie, gli umani dovevano rubare cibo agli dei o indurli a rinunciare a certi cibi. In altri, tuttavia, gli dei si dispiacevano per gli esseri umani e generosamente davano loro da mangiare. Un certo numero di miti spiegano anche che i cibi erano la progenie di un particolare dio o sono cresciuti da parte del corpo di un dio.

Alcuni miti polinesiani raccontano di personaggi che possedevano poteri straordinari o soprannaturali e agivano come operatori di miracoli, creatori di malizia o imbroglioni., Gli hawaiani chiamavano queste figure kapua e amavano sentir parlare delle loro molte avventure. I kapua venivano spesso allevati dai nonni che usavano la magia per aiutarli nelle loro avventure. Generalmente sono cresciuti per essere creature mostruose che potrebbero cambiare forma e compiere grandi imprese di forza. Tra i racconti più popolari c’erano quelli in cui i kapua uccisero mostri, salvarono fanciulle, sconfissero rivali e gareggiarono con gli dei.

Eredità., Con l’introduzione del cristianesimo in Polinesia nel 1700, le credenze religiose tradizionali cominciarono a svanire. Sebbene gli dei polinesiani non giochino più un ruolo importante nella religione nella maggior parte della regione, il ricco patrimonio di miti e leggende rimane parte della letteratura, del folklore e dell’immaginazione delle culture native.