1.2 Che cos’è scientifico nelle scienze sociali?
“La scienza sociale, che è generalmente considerata come comprendente psicologia, sociologia, antropologia, economia e scienze politiche, consiste nello studio disciplinato e sistematico della società e delle sue istituzioni, e di come e perché le persone si comportano come fanno, sia come individui che in gruppi all’interno della società., Come minimo sembrerebbe che essere “scientifico” implica un metodo sistematico e disciplinato di acquisizione della conoscenza, e che la conoscenza deve essere conoscenza verificabile.
Quindi, entriamo in un’area problematica all’inizio perché si può sostenere (Gareau, 1987) che la società, le sue istituzioni e le relazioni sociali non sono suscettibili allo studio scientifico e che i metodi delle scienze naturali non dovrebbero essere applicati ai fenomeni sociali., Che i termini “sociale” e “scientifico” non possono stare comodamente insieme è stato illustrato dalla decisione del governo britannico
nei primi anni ottanta di cambiare il nome del Consiglio di ricerca delle scienze sociali (che includeva la ricerca sulla comunicazione di massa nel suo mandato) al Consiglio di ricerca economica e sociale. Il messaggio sembrava essere: se è sociale non può essere scientifico!”(J. D. Halloran, Social Science, communication research and the Third World, Media Development (1998) Vol. 2, WACC).,
L’affinità umanistica della scienza sociale deve essere riconosciuta, così come le sue sovrapposizioni con la filosofia, il diritto, la geografia e la critica letteraria, ma anche tra coloro che si considerano scienziati sociali, è probabile che troviamo molti approcci diversi allo studio dei media e della comunicazione. Come vedremo più avanti, questi possono variare da coloro che si sforzano di essere scientifici, adottando o adattando modelli dalle scienze naturali, a coloro che, nello studio delle stesse materie, si affidano più all’immaginazione e all’intuizione senza restrizioni, come la vedono, per armamentario scientifico., Solo per complicare le cose, c’è anche chi tenta di fondere i due approcci.
Chi e cosa dovremmo includere, quindi, nella nostra panoramica del contributo scientifico sociale alla ricerca sulla comunicazione di massa? Il mio approccio è inclusivo piuttosto che esclusivo, anche se le selezioni e le preferenze diventeranno evidenti nel corso della seguente discussione. L’unità non si propone di fornire una storia completa ed equilibrata della ricerca sulla comunicazione di massa (questo è il compito del Modulo 1 nel suo complesso)., Il mio scopo principale è quello di attirare l’attenzione e descrivere come gli scienziati sociali hanno studiato i media e il processo di comunicazione, e di esaminare i vari fattori – economici, politici, culturali e disciplinari – che hanno facilitato o impedito lo sviluppo e il mantenimento di questi diversi approcci.
Sebbene la nostra attenzione sia rivolta alle scienze sociali, gli scienziati sociali non sono gli unici studiosi con un contributo da dare a un dibattito che certamente precede l’avvento delle scienze sociali., Il dibattito sui media e la loro influenza e il loro ruolo nella società è stata portata avanti da critici letterari, sociali, filosofi, moralisti, gli artisti e educatori che, a giudicare dai loro commenti, spesso la sensazione che gli scienziati sociali sono così preoccupato con la ricerca di tecniche e metodologiche dispositivi che le loro opere mancanza di immediata rilevanza sociale, tendono a concentrarsi solo sulle questioni per cui sono “scientifiche” mezzi a loro disposizione per rispondere piuttosto che le domande che sono più interessanti e importanti., Gli scienziati sociali a loro volta interrogano l’utilità delle prove prodotte senza il beneficio di approcci scientifici e criticano quella che considerano la natura indisciplinata delle generalizzazioni, delle interpretazioni e delle speculazioni che abbondano in questo campo (McQuail, 2005, capitolo 3).
