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6 ottobre 2009: Per 1200 anni, i Maya hanno dominato l’America Centrale. Al loro picco intorno al 900 d. C., le città Maya pullulavano di più di 2.000 persone per miglio quadrato-paragonabile alla moderna contea di Los Angeles. Anche nelle zone rurali i Maya contavano da 200 a 400 persone per miglio quadrato. Ma improvvisamente, tutto era tranquillo., E il profondo silenzio testimoniava uno dei più grandi disastri demografici nella preistoria umana the la scomparsa della società Maya, un tempo vibrante.
Cosa è successo? Alcuni ricercatori finanziati dalla NASA pensano di avere una buona idea.
“Lo hanno fatto a se stessi”, dice l’archeologo veterano Tom Sever.
Destra rovine Maya in Guatemala. Foto copyright Tom Sever.
“I Maya sono spesso raffigurati come persone che vivevano in completa armonia con il loro ambiente”, afferma lo studente di dottorato Robert Griffin., “Ma come molte altre culture prima e dopo di loro, hanno finito per deforestare e distruggere il loro paesaggio nel tentativo di guadagnarsi da vivere in tempi difficili.”
Si verificò una grave siccità nel periodo in cui i Maya cominciarono a scomparire. E al momento del loro crollo, i Maya avevano abbattuto la maggior parte degli alberi attraverso ampie fasce della terra per liberare i campi per la coltivazione di mais per sfamare la loro popolazione in crescita. Tagliano anche alberi per legna da ardere e per la produzione di materiali da costruzione.,
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“Hanno dovuto bruciare 20 alberi per riscaldare il calcare per fare solo 1 metro quadrato dell’intonaco di calce che hanno usato per costruire i loro enormi templi, serbatoi e monumenti”, spiega Sever.
Lui e il suo team hanno utilizzato simulazioni al computer per ricostruire come la deforestazione avrebbe potuto avere un ruolo nel peggiorare la siccità., Hanno isolato gli effetti della deforestazione utilizzando una coppia di modelli climatici computerizzati comprovati: il modello di circolazione atmosferica mesoscale PSU/NCAR, noto come MM5, e il modello del sistema climatico comunitario, o CCSM.
“Abbiamo modellato gli scenari peggiori e migliori: la deforestazione al 100% nell’area Maya e nessuna deforestazione”, afferma Sever. “I risultati sono stati l’apertura degli occhi. La perdita di tutti gli alberi ha causato un aumento di 3-5 gradi della temperatura e una diminuzione del 20-30% delle precipitazioni.”
I risultati stanno dicendo, ma sono necessarie ulteriori ricerche per spiegare completamente i meccanismi del declino Maya., I documenti archeologici rivelano che mentre alcune città-stato Maya caddero durante i periodi di siccità, alcune sopravvissero e prosperarono.
Sopra: Nel profondo della giungla guatemalteca, Sever e Griffin studiano una “stele” sbriciolata, una piramide di pietra usata dai Maya per registrare informazioni o mostrare opere d’arte riccamente scolpite. Sever e Griffin hanno trovato la stele e altre rovine nascoste per più di 1.000 anni durante una spedizione che si basava sulle tecnologie di telerilevamento della NASA per individuare i siti di antichi insediamenti. (NASA / T., Sever)
“Crediamo che la siccità sia stata realizzata in modo diverso in diverse aree”, spiega Griffin. “Proponiamo che l’aumento della temperatura e la diminuzione delle precipitazioni causate dalla deforestazione localizzata abbiano causato problemi abbastanza seri da spingere alcune città-stato, ma non tutte, oltre il limite.”
I Maya deforestati attraverso l’uso di slash-and-burn agricoltura – un metodo ancora usato nei loro vecchi terreni stomping oggi, così i ricercatori a capire come funziona.
“Sappiamo che per ogni 1 o 3 anni si coltiva un pezzo di terra, è necessario lasciarlo riposare a riposo per 15 anni per recuperare., In quel tempo, alberi e vegetazione possono crescere lì mentre si taglia e brucia un’altra area per piantare.”
Ma cosa succede se non lasci che la terra rimanga a riposo abbastanza a lungo da ricostituirsi? E se si eliminano sempre più campi per soddisfare le crescenti richieste di cibo?
“Crediamo che sia quello che è successo”, dice Griffin. “I Maya hanno spogliato ampie aree del loro paesaggio con l’agricoltura eccessiva.”
Giusto: un ciclo mortale di siccità, riscaldamento e deforestazione potrebbe aver condannato i Maya.,
Non solo la siccità rendeva difficile coltivare abbastanza cibo, ma sarebbe stato anche più difficile per i Maya immagazzinare abbastanza acqua per sopravvivere alla stagione secca.
“Le città hanno cercato di mantenere una fornitura di acqua di 18 mesi nei loro serbatoi”, dice Sever. “Ad esempio, a Tikal c’era un sistema di serbatoi che conteneva milioni di litri d’acqua. Senza pioggia sufficiente, i serbatoi si sono asciugati.”La sete e la carestia non fanno molto per mantenere felice una popolazione. Il resto, come dice il proverbio, è storia.,
“In alcune delle città-stato Maya sono state trovate fosse comuni contenenti gruppi di scheletri con intarsi di giada nei denti – qualcosa che riservavano alle élite Maya – forse in questo caso l’aristocrazia assassinata”, ipotizza.
Nessun singolo fattore mette in ginocchio una civiltà, ma la deforestazione che ha contribuito a causare la siccità potrebbe facilmente esacerbare altri problemi come disordini civili, guerre, fame e malattie.
Molte di queste intuizioni sono il risultato di imaging spaziale, note Sever., “Interpretando i dati satellitari a infrarossi, abbiamo localizzato centinaia di città vecchie e abbandonate che prima non esistevano. I Maya usavano l’intonaco di calce come fondamenta per costruire le loro grandi città piene di templi ornati, osservatori e piramidi. Nel corso di centinaia di anni, la calce filtrò nel terreno. Di conseguenza, la vegetazione intorno alle rovine sembra distintiva nell’infrarosso fino ad oggi.”
” La tecnologia spaziale sta rivoluzionando l’archeologia”, conclude. “Lo stiamo usando per conoscere la situazione degli antichi al fine di evitare un destino simile oggi.”
Autore: Dauna Coulter / Editore: Dr., Tony Phillips / Credit: Science @ NASA
ulteriori informazioni
Archeologia spaziale Tom di Tom Sever: “Gran parte della storia umana può essere rintracciata attraverso gli impatti delle azioni umane sull’ambiente. L’uso della tecnologia di telerilevamento offre all’archeologo l’opportunità di rilevare questi impatti che sono spesso invisibili ad occhio nudo.”
Misteri Maya article articolo dell’Osservatorio della Terra della NASA sulla ricerca sui Maya e sugli sforzi moderni per proteggere sia le persone che la fauna selvatica nella zona.
Contributori a questa ricerca: Archeologo Dr., Tom Sever di UAHuntsville di Huntsville, in Alabama; archeologo Dr. William Saturno dell’Università di Boston, che è un NASA Intergovernativa Legge sul Personale Assegnatario; Rob Griffin, uno studente di Dottorato presso la Pennsylvania State University, College Park, Pa, e la corrente di Visitare Professionale National Space Science and Technology Center di Huntsville; Dr. Udaysankar Nair, uno scienziato di ricerca nel UAHuntsville dell’Earth System Science Center; Daniel Irwin, SERVIR il Direttore del Progetto della NASA Marshall Space Flight Center; e paleoclimatologist Dr. Bob Oglesby dell’Università del Nebraska.
