Good Mood

Oggi, una brillante invenzione è dimenticata. Il College of Engineering dell’Università di Houston presenta questa serie sulle macchine che fanno funzionare la nostra civiltà e le persone il cui ingegno le ha create.,

La produzione con parti intercambiabili realizzate a macchina non è la stessa della moderna catena di montaggio. L’intercambiabilità doveva essere ben sviluppata prima di poter iniziare la produzione di massa. L’idea di intercambiabilità risale all’invenzione di Gutenberg del tipo di precisione. Orologiai avevano iniziato a fare alcune parti intercambiabili nel 18 ° secolo. E gli americani amano accreditare Eli Whitney con aver inventato l’idea nel 1803 di fare moschetti.

Ma, per il primo prodotto intero le cui parti potevano essere scambiate, lo storico Ken Alder ci porta a Parigi nel 1790 ., Armaiolo Honoré Blanc aveva fatto un migliaio di moschetti e mettere tutte le loro parti in contenitori separati. Ha chiamato insieme un gruppo di accademici, politici e militari. Poi ha assemblato moschetti da parti estratte a caso dai bidoni. A quel punto, Jefferson aveva già visitato laboratorio di Blanc e scritto di nuovo in America circa il metodo.

Jefferson era presidente quando Eli Whitney duplicò la dimostrazione di Blanc 18 anni dopo. Nessuno se ne rese conto allora, ma Whitney stava fingendo. Aveva accuratamente lavorato a mano ogni parte in modo che si incastrassero., Whitney ha venduto al governo un enorme contratto per quattromila moschetti. Ci sono voluti otto anni per consegnarli e poi le parti non erano intercambiabili, dopo tutto.

Ma altri americani hanno continuato a far funzionare il metodo. Prima della guerra civile, avevamo fucili con parti che potevano essere scambiate. Dopo la guerra, abbiamo iniziato a fare merce complessa come macchine da cucire e macchine da scrivere con parti intercambiabili.

Allora, che ne è stato di Blanc e del suo metodo? La risposta è una sorpresa. Per prima cosa, Blanc non è stato il primo a fare moschetti in questo modo. Vari produttori francesi avevano lavorato sull’idea dal 1720., Inoltre, Blanc entrò in affari e, quando Whitney fece la sua dimostrazione, Blanc produceva 10.000 moschetti all’anno per Napoleone.

Poi, nel 1806, il governo francese licenziò l’intero processo. Perché? Utilizzando manodopera non qualificata, il metodo di Blanc aveva reso i produttori indipendenti dal controllo governativo sui vecchi mestieri. Il governo ha sollevato l’argomento arcano che i lavoratori che non funzionano nel loro insieme non possono produrre prodotti armoniosi. Hanno semplicemente dichiarato che il metodo di Blanc non funzionava e lo hanno scartato.

Nel frattempo, l’America ha costruito sulla truffa di Whitney., Nel 1850, i visitatori inglesi di ritorno dall’America descrissero quello che ora chiamavano il sistema americano di produzione. Quando hanno detto ai francesi dell’uso di parti intercambiabili, hanno scoperto che i militari francesi non ne avevano mai sentito parlare. I francesi l’avevano seppellito completamente!

La storia ci ricorda tristemente che la tecnologia non progredisce in modi semplici e logici. Le nostre scelte dipendono da un centinaio di questioni soggettive, e sono solo sottilmente influenzate da ciò che funziona meglio.

Sono John Lienhard, all’Università di Houston, dove siamo interessati al modo in cui funzionano le menti inventive.,

(Musica a tema)

1. Alder, K., Innovazione e amnesia: razionalità ingegneristica e il destino della produzione di parti intercambiabili in Francia. Tecnologia e cultura, Vol. 38, n. 2, aprile 1997, pp. 273-311.

Un primo programma di motori, Episode 101, si occupa anche dell’invenzione della produzione con parti intercambiabili.

Disegno fonte: Edinburgh Encyclopaedia, 1832
All’inizio del 19 ° secolo Gun-Making.,
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