North American Pika
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Common Name: American Pika |
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American Pika Taxonomy/Description
North American pikas belong to the Mammalian Order Lagomorpha, in the pika family, Ochotonidae., Lagomorpha comprende tutte le specie di conigli, lepri e pikas. Il nome scientifico del pika americano è Ochotona princeps. Il nome generico, ochotona, deriva dalla parola mongola per pika, ochodona. Il nome specifico, princeps, significa “capo o principe” in latino, riferendosi a una parola nativa americana che tradotto in “Piccolo capo lepre”. Il nome scientifico dell’animale significa “capo pika”.
I Pikas sono generalmente animali piccoli e compatti. Hanno orecchie corte e una piccola coda. La pelliccia marrone macchiata di nero copre il loro corpo lungo 6-8 pollici. Gli adulti di solito pesano circa sei once., I lagomorfi sembrano superficialmente assomigliare ai roditori. Sebbene gli ordini Lagomorpha e Rodentia siano strettamente correlati, i lagomorfi si distinguono per un paio di piccoli incisivi che poggiano direttamente dietro i loro grandi incisivi visibili.
American Pika Habitat/Diet
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I pika americani abitano ad altitudini elevate di circa 8.000-13.000 ft in tutto il Nord America occidentale., Il loro areale si estende a nord fino al Canada attraverso la Columbia Britannica, a sud fino alla California meridionale e alle Montagne Rocciose orientali del Colorado. I Pikas vivono sopra la catena montuosa degli alberi, tra prati e terreni rocciosi. Taluses sono altri luoghi preferiti, che sono cumuli di masso alle basi digradanti scogliere. Qualsiasi area di alta quota con numerose rocce e vegetazione è un habitat ideale per un pika. Pikas foraggio su una varietà di vegetazione, tra cui carici, erbe, cardo e fireweed. Un po ‘ di cibo viene consumato sul posto, ma la maggior parte del cibo viene traghettata al “pagliaio”del pika., Questo è un mucchio di vegetazione che si asciuga all’aria aperta. Una volta che la vegetazione si asciuga, il pika lo porterà nella sua tana. Questo cibo lo aiuterà a sopravvivere durante i periodi in cui il freddo estremo e la neve gli impediscono di raccogliere nuova vegetazione. Il pagliaio spesso si esaurisce durante la pausa invernale, quindi il pika deve nutrirsi di licheni in crescita e piante da cuscino. Queste piante sono accessibili da gallerie attraverso la neve. |
American Pika Behavior/Reproduction
Pikas esibiscono alcuni comportamenti affascinanti., Principalmente diurni, i pika trascorrono le loro giornate a foraggiare, difendere il loro territorio ed evitare i predatori. Gli adulti mantengono territori, con territori maschili che confinano con territori femminili. Questi animali sono molto vocali e hanno due tipi di chiamata distinti. La prima vocalizzazione è descritta come una chiamata di avvertimento breve e acuta. La seconda vocalizzazione è descritta come una canzone. Questo è molto più lungo e di solito viene eseguito durante la stagione riproduttiva. La stagione riproduttiva inizia circa un mese prima che la neve si sciolga, da qualche parte tra aprile e luglio.,
foto M. Noonan
La gestazione dura circa 30 giorni. Da due a cinque giovani altricial sono nati. Ciò significa che i pika del bambino nascono relativamente non sviluppati, richiedendo grandi quantità di cure parentali. Infatti, i pika appena nati dipendono completamente dalla madre per 18 giorni. La prima cucciolata viene svezzata a 3-4 settimane. A volte viene prodotta una seconda cucciolata, ma i piccoli pika non vengono svezzati fino alla primavera successiva. Pikas raggiungere full size in circa tre mesi. La loro durata è di tre anni.,
American Pika Conservation
La sopravvivenza del Pika è stata recentemente messa in luce dagli oppositori del riscaldamento globale. I Pikas sono obbligati alpini, che richiedono il clima fresco e l’habitat scarsamente vegetato sopra la linea degli alberi delle montagne. Se la temperatura globale dovesse aumentare, l’habitat in cui vivono sosterrebbe più vegetazione e fauna selvatica, e in definitiva più predatori. Inoltre, mentre il clima si scalda, le popolazioni di pika non sono in grado di incrociarsi. Viaggiare da un luogo adatto su una montagna a un altro luogo ospitale su una seconda montagna è fatale a causa delle temperature calde.
